SERIES 18 | Episode 13
Tillandsia’s zijn een verbazingwekkende groep planten. Deze buitengewone epifyten behoren tot de familie van de bromelia’s en absorberen alle vocht en voedingsstoffen via structuren op hun bladeren die trichomen worden genoemd. Ze zijn epifytisch, groeien op andere planten zonder parasitair te zijn, maar ze groeien ook op andere oppervlakken. Hun gewone naam is luchtplant -ze lijken alleen van frisse lucht te leven.
Tillandsia’s zijn inheems in Amerika en er zijn ongeveer 700 verschillende soorten en nog meer soorten. Als geslacht is de Tillandsia heel bijzonder, want hij groeit niet alleen in de tropische regenwouden, maar ook in de woestijn.
Bepaald de bekendste en populairste is het Spaanse mos Tillandsia usneoides of Old Man’s Beard. Het is afkomstig uit de Everglades, het zuidelijke deel van Florida en Louisiana. Ze hangen aan bomen maar kunnen wel een paar meter lang worden. Vroeger werden ze gebruikt als vulling voor matrassen.
Anders uit de woestijn van Argentinië en Peru zijn Tillandsia tectorum, die pluizig is en Tillandsia lorentziana die groeit op kliffen, rotswanden en zelfs telefoonpalen.
Een andere uit Argentinië is Tillandsia recurvata en de bloem ervan geurt nogal.
Tillandsia ‘Creation’ werd in Nederland gekweekt en heeft een mooie tros schutbladeren en Tillandsia cyanea heeft ook prachtige roze schutbladeren en blauwe bloemen. Ze gaan tot vijf of zes weken mee – probeer ze binnenshuis als een spectaculaire plant.
Het kweken van Tillandsia’s kan leuk zijn. Ze groeien uit uitlopers van de basis van de plant. Als de bloem uitgebloeid is, is het ook gedaan met zijn doel en kan de uitloper eraf getrokken worden. Dan ruimt u het onderste stuk op en bevestigt het aan een stuk hout. Het is beter om een niet oplosbare PVA-lijm te gebruiken dan een lijmpistool, dat niet zo lang meegaat. Zorg ervoor dat de onderkant van de plant aan de lijm blijft kleven (vastbinden en een nacht laten staan om ervoor te zorgen dat de lijm aan het hout hecht). Gebruik een willekeurig blokje om de plant op te zetten, of probeer zelfs een stukje magneet, zodat kinderen ze op de koelkast kunnen plakken en het een verzamelobject wordt.
Tillandsia’s kunnen worden gevoed met vloeibare meststof – maar het moet worden verdund zoals een orchideeënmengsel op halve sterkte – in het voorjaar en de zomer. Spuit het gewoon maandelijks om de planten gezond te houden en te laten groeien.
Wat water geven betreft, moeten Tillandsia’s goed in de gaten worden gehouden. Een grondige dompelbeurt, zoals een duik in een vijver of een emmer, zal de bladeren van de plant voldoende vullen. En vergeet niet dat ze bescherming tegen vorst nodig hebben, graag luchtbeweging rond hen en vochtigheid. Als je op een hete, droge plek staat, moet je ze in de zomer regelmatig water geven. Ze kunnen buiten worden gekweekt, bij voorkeur in gedimd licht. Als je in het zuiden woont, waar het ‘s winters regent, geef ze dan wat bescherming.
Mensen kunnen geobsedeerd raken door Tillandsia’s. Dat komt omdat ze zo ongewoon zijn. Zoiets als Spaans mos is doodsimpel te kweken. Als Tillandsia’s in bloei staan zijn ze heel mooi en vormen een mooi geslacht om te verzamelen.