Zwemmen is een leuk tijdverdrijf in Australië, maar ouders moeten heel voorzichtig zijn met kleine kinderen die verdrinken. De laatste jaren is er ook veel paniek (en verwarring) over droge of secundaire verdrinking – waarbij kinderen tragisch zijn gestorven uren of dagen nadat ze het water hadden verlaten.

Wat is vertraagde verdrinking?

Droge verdrinking en secundaire verdrinking zijn beide vormen van vertraagde verdrinking die potentieel fataal kunnen zijn. Ze doen zich voor wanneer iemand tijdens het zwemmen water inademt en na het verlaten van het water in orde lijkt te zijn, maar vervolgens uren of dagen later overlijdt. Hoewel de twee termen door elkaar worden gebruikt, is er wel degelijk een verschil tussen droge en secundaire verdrinking.

Droge verdrinking

Wanneer water via de neus en/of mond wordt ingeademd en een spasme in de luchtwegen veroorzaakt waardoor deze worden dichtgedrukt, met als gevolg dat iemand niet meer kan ademen. Dit gebeurt vrij snel, kort nadat het water is ingenomen en de persoon het water heeft verlaten.

Secundaire verdrinking

Dit gebeurt wanneer water in de longen komt en daar een ontsteking of zwelling veroorzaakt, waardoor het lichaam zuurstof niet gemakkelijk kan omzetten in kooldioxide en vice versa. Er kan een vertraging van maximaal 24 uur zijn voordat een kind symptomen van secundaire verdrinking vertoont, waardoor het voor ouders moeilijk is om eerder te detecteren of hulp te zoeken.

Moeten ouders in paniek raken?

Het is gemakkelijk om in paniek te raken over de veiligheid van uw kinderen wanneer er een toename lijkt te zijn in het aantal mediaberichten over kinderen die op deze manier tragisch hun leven verliezen. Hoewel het belangrijk is om waakzaam te blijven met kinderen in de buurt van water, moet het je niet te bang maken om met je kinderen te gaan zwemmen. De kans dat uw kind op deze manier verdrinkt, is uiterst klein. Het is ook belangrijk op te merken dat als je kind gechloreerd zwembadwater inslikt, het in zijn spijsverteringsstelsel terecht is gekomen en hij zich ziek kan voelen en moet overgeven, maar het is redelijk ongevaarlijk. Als ze water hebben opgezogen (of ingeademd) is het in hun luchtpijp en longen terechtgekomen en zullen ze onmiddellijk tekenen van benauwdheid of ademhalingsmoeilijkheden vertonen en weet je dat ze niet in orde zijn – zelfs als het daarna tot rust komt.

De waarschuwingssignalen

Hoe weet je eigenlijk of je kind te maken heeft met vertraagde verdrinking? Hier zijn alle belangrijke tekenen om op te letten als ze ondergedompeld of ondergedompeld zijn geweest in het water:

• Pijn in de borst – dit is een belangrijke rode vlag en zal wijzen op ernstige ademnood
• Schuim in de mond – een ander ernstig teken dat niet mag worden genegeerd
• Hoesten – aanhoudend hoesten kan een teken zijn van iets ernstigers
• Verslechterde of ongewone ademhaling – als ze moeite hebben om te ademen of raar klinken, zoals een snelle, oppervlakkige of moeizame ademhaling
• Slaperigheid – lusteloosheid kan betekenen dat ze zuurstofgebrek hebben
• Strang gedrag – vergeetachtigheid of niet normaal doen kunnen ook symptomen zijn van zuurstofgebrek
• Overgeven – longontsteking kan overgeven veroorzaken, of het kan een neveneffect zijn van overmatig hoesten
• Ze zijn gered – elk kind dat bijna verdronken is en/of gered moest worden, moet naar een arts voor verdere medische aandacht

Preventie is de sleutel

Hoewel het goed is om te weten waar je op moet letten bij vertraagde verdrinking, maar het belangrijkste wat je als ouder kunt doen, is voorkomen dat het gebeurt (net als normale verdrinking). Hier zijn onze top tips voor het voorkomen van droge of secundaire verdrinking:

• Leer kinderen zwemmen – weten hoe je vanaf jonge leeftijd goed in het water kunt zwemmen is een must voor alle Aussie-kinderen.
• Fit drijfmiddelen – alle jonge kinderen moeten armbanden en / of rug bubble drijfmiddelen dragen totdat ze oud genoeg zijn om voldoende zelfstandig te zwemmen.
• Supervise properly – it’s not just okay to be watching from a distance, idealiter ouders moeten binnen handbereik van een kind met een volwassene toegewezen aan elk kind te kijken – zelfs als er veel kinderen zwemmen.
• Be pool smart – laat nooit het zwembad hek open en zorg ervoor dat u een veilige omheining die niet kan worden benaderd door kinderen door te klimmen bomen of iets dergelijks.
• Wees op uw hoede voor astmatische kinderen – deskundigen zijn van mening dat kinderen met bestaande aandoeningen aan de luchtwegen, zoals astma, meer vatbaar zijn voor vertraagde verdrinking, dus zorg ervoor dat u nog beter let op degenen die dat doen tijdens het zwemmen of als ze water lijken in te nemen.
• Leer reanimeren – laat instructieposters rond het zwembad ophangen, investeer in een Rescue Rashie, of neem reanimatielessen, zodat u weet wat u moet doen in geval van een verdrinkingsnoodgeval.
• Medische controle na redding – als uw kind is verdronken of een redding nodig had, zelfs als ze in orde lijken, is het essentieel om ze te laten controleren door een medisch deskundige.

Als u zich ook maar enigszins zorgen maakt over uw kind dat heeft gezwommen en een geval van vertraagde verdrinking vermoedt, bel dan onmiddellijk 000.