“Als iemand erkent dat Jezus de Zoon van God is, leeft God in hem en zij in God. En zo weten we en vertrouwen we op de liefde die God voor ons heeft. God is liefde. Wie in de liefde leeft, leeft in God, en God in hen… Wij hebben lief omdat Hij ons eerst heeft liefgehad.” 1 Johannes 4:15-16,19 (NIV)

Weet en gelooft u dat God van u houdt? Ik weet dat dat een moeilijke vraag kan zijn. Het is een vraag die de moeite waard is om te stellen, omdat onze identiteit in Christus daarmee begint – met ons geloof in en ons vertrouwen op Zijn liefde voor ons.

Voor een lange tijd, heb ik niet echt begrepen hoeveel God van mij houdt. In mijn hoofd wist ik het wel, maar op de een of andere manier stelde ik me voor dat er een deel van mij moest zijn dat het waardig was om het werkelijk te ervaren. Ik voelde me gezegend alleen al om in de kamer met Hem te zijn, en zelden voelde ik me een plaats naast Hem aan tafel waardig. Immers, wie ben ik dat Hij acht op mij zou slaan, laat staan dat Hij mij als een geliefde vriend zou beschouwen?

Toen ik groeide in mijn relatie met God, gaf Hij mij het gevoel dat ik bij Hem hoorde. Hij toonde mij door zijn trouw dat Hij mij echt en vurig liefheeft. Toen begon ik het bewijs van Zijn liefde te zien in de dagelijkse dingen, groot en klein. Door Christus begon ik mezelf door Zijn ogen te zien en kreeg ik vertrouwen als Zijn geliefde dochter, verlost en heel gemaakt.

Ik blijf me laten inspireren en bemoedigen door het verhaal van de apostel Johannes in de Bijbel. Hij was iemand die werkelijk zijn identiteit omarmde als iemand die God liefhad. In feite beschrijft Johannes zichzelf in de evangeliën meer dan eens als “De discipel van wie Jezus hield”.

Die boude uitspraak lijkt misschien een beetje vreemd en misschien zelfs een beetje egoïstisch. Maar in werkelijkheid, toen Johannes over zichzelf sprak als de discipel die God liefhad, koos hij zorgvuldig woorden om te beschrijven wat het belangrijkste aan hem was.

De kernidentiteit van Johannes, hoe hij zichzelf zag en omging met de wereld, was volledig gebaseerd op zijn relatie met Jezus. Wij zullen ons leven altijd overgeven aan wat de bepalende liefde of invloed in ons leven is, en voor Johannes was Jezus de bepalende invloed in zijn leven.

Een voorbeeld hiervan staat in Johannes 13:23, waar Jezus in gesprek is met de discipelen. We lezen dat Johannes vlak naast Jezus zat, wat op het eerste gezicht misschien een beetje brutaal leek. Maar Johannes zat vol vertrouwen aan de voeten van Jezus, omdat hij weet dat hij daar thuishoort. Hij gelooft en vertrouwt op de liefde die Jezus voor hem heeft. Johannes is zeker van waar zijn identiteit is. Hij kiest de plaats die het dichtst bij Jezus is, omdat hij daar thuishoort als iemand die door Jezus bemind wordt.

Ik heb onlangs iets heel gaafs geleerd over de uitdrukking “De discipel die Jezus liefhad”. Het Griekse woord “liefhad” kan letterlijk vertaald worden als “de discipel die Jezus blijft liefhebben”. Zijn liefde voor ons is niet voorwaardelijk. Het is geen verleden tijd, het is elke morgen nieuw. Het is altijdgroen en onwankelbaar.

Of we nu te veel toezeggen en te weinig doen, of we nu ja zeggen of nee, of we het allemaal goed doen of helemaal verkeerd, wij zijn degenen die Jezus blijft liefhebben. We hoeven ons niet elke dag af te vragen: “Houdt Hij nog van mij?” Het antwoord zal altijd zijn: “Ja! Ga nu daarheen en ga naast Jezus zitten, want jij bent iemand van wie Jezus blijft houden. Er is niets wat we kunnen doen om Zijn liefde te veranderen, niets wat we kunnen doen om het te verliezen. God is liefde, en wij zijn Zijn geliefden.

Als we onszelf zo beginnen te zien, als iemand die Jezus blijft liefhebben, verandert alles. Wanneer onze relatie met Jezus de bepalende invloed in ons leven is, gaat elke andere beslissing, groot of klein, allemaal door dat filter.

Johannes 4:19 zegt: “Wij hebben lief omdat Hij ons eerst heeft liefgehad.” Onze liefde voor God begint met Hem ons te laten liefhebben. Wanneer wij Gods liefde in ons wezen laten doordringen, verandert dat ons. Wanneer wij geloven in en vertrouwen op Zijn liefde, vinden wij een vrede en vreugde die onze omstandigheden overstijgt. Het bepaalt en vormt onze identiteit en hoe we ons in de wereld bewegen. Het geeft ons zekerheid en vertrouwen. Het is een stevig fundament waarop wij ons leven kunnen bouwen. Wanneer wij Gods radicale liefde ervaren, verandert dat alles.

Jij bent Gods geliefde. Dat is wie u bent. Hij heeft u geschapen, Hij ziet u en Hij houdt zielsveel van u. Geloof daarin, breng tijd met God door en leer op Zijn liefde te vertrouwen en erop te vertrouwen. Hij zal je nooit in de steek laten of je verlaten. Hij heeft elk detail van je leven vooruit gepland en zal voor je zorgen. Neem je plaats aan de tafel naast Hem, als iemand die door God geliefd is. Hij is blij dat u dicht bij Hem bent, precies waar u altijd zult thuishoren.