De nationalisatie door Egypte van het Suezkanaal, dat in Britse handen was, was een grote overwinning voor Nasser, die werd gevierd als zowel een Egyptische held als een Arabische held, die in staat was om `de vijanden van de natie te verslaan` en `de Arabische waardigheid te vertegenwoordigen`”. De Chinese premier Zhou Enlai noemde Nasser `de reus van het Midden-Oosten.`
Nasser ontpopte zich als een van de architecten van de Niet-Gebonden Beweging, die in 1961 werd opgericht als een blok van `onafhankelijke naties`, los van zowel de NAVO als het Warschaupact. Bijna alle Afrikaanse antikolonialistische vrijheidsstrijders kwamen naar hem toe voor begeleiding, morele steun en fondsen.
Oppositie tegen Bagdad PactEdit
Een belangrijke reden waarom conservatieve Arabische regimes zich bedreigd voelden door Nasser tijdens zijn eerste jaren aan de macht, was dat zijn populariteit was aangetoond – zelfs vóór de Suez-crisis – toen hij een vooraanstaand criticus werd van het Bagdad Pact van 1955. Het Pact van Bagdad was aanvankelijk een alliantie tussen Irak en Turkije, die door Groot-Brittannië werd gesteund met het doel zijn macht in het Midden-Oosten te versterken. Nasser beschouwde het Pact van Bagdad als onderdeel van een Britse poging om de Arabische landen in verschillende groepen op te splitsen en de regio te verdelen door de onderlinge spanningen op te voeren. De Britten probeerden later, eind 1955, Jordanië bij het Pact van Bagdad te betrekken nadat Nasser ermee had ingestemd wapens te kopen van Tsjechoslowakije in het Sovjet-blok. De Britten waren vastbesloten Jordanië bij het Pact van Bagdad te betrekken en druk uit te oefenen om te trachten Jordanië tot toetreding te dwingen. Nasser was tegen het Bagdad Pact en zijn succesvolle poging om Jordanië ervan te weerhouden zich bij het pact aan te sluiten is een voorbeeld van zijn pragmatische diplomatieke strategie. Nasser’s pragmatisme tegenover Jordanië betekende dat hij het Jordaanse regime wilde dwingen niet toe te treden tot het pact, maar dat hij zelf niet probeerde het regime omver te werpen. Deze houding werd beloond met Jordaanse steun aan Egypte tijdens de Suez-crisis het jaar daarop in 1956.
Het geschil over Jordaans lidmaatschap van het pact van Bagdad duurde van november tot december 1955. Nasser’s doel was gebaseerd op Egyptische nationale belangen – hij wilde voorkomen dat Jordanië zou toetreden tot het Pact van Bagdad, dat voor hem belangrijker was dan het lot van het Jordaanse regime. Hij was dus bereid het Jordaanse regime een uitweg te bieden waarbij het kon overleven als het zich niet aansloot bij het pact. Nasser’s strategie tijdens het debat over het Pact van Bagdad bestond uit het uitoefenen van retorische druk door gebruik te maken van Egyptische propaganda om uitzendingen te lanceren waarin de Britten werden aangevallen, en tevens het Jordaanse regime te waarschuwen dat het omvergeworpen zou kunnen worden als het zou instemmen met toetreding tot het Pact. De Egyptische propaganda leidde in december 1955 tot rellen in Jordanië tijdens een bezoek van de Britse veldmaarschalk Templer, die dienst deed als de Britse chef-staf voor defensie.
De aard van de boodschap die de Egyptische propaganda uitdroeg tijdens de crisis over de Jordaanse toetreding tot het Pact van Bagdad is zeer veelzeggend. De propaganda was in de eerste plaats gericht tegen de Britten en niet zozeer tegen het Jordaanse regime zelf, en riep niet op tot de omverwerping van koning Hoessein. Met andere woorden, deze propaganda was bedoeld om het regime onder druk te zetten, en waarschijnlijk om Koning Hoessein er impliciet van te overtuigen dat zijn vooruitzichten om aan de macht te blijven groter zouden zijn als hij zich niet aansloot bij het Pact van Bagdad, en Jordanië besloot in december dat het zich niet bij de overeenkomst zou aansluiten. Koning Hoessein bleef aan de macht en koos de kant van Egypte bij toekomstige crises, zoals de Suez-crisis van 1956 of de Arabisch-Israëlische oorlog van 1967. Egypte werd dus rechtstreeks beloond voor de pragmatische aanpak van het regime van Koning Hoessein, en het voorbeeld van het geschil over het Pact van Bagdad kan Koning Hoessein ervan overtuigd hebben dat hij zich in toekomstige crisissituaties aan de zijde van Egypte moest scharen. De macht van het Arabisch Nationalisme bracht Koning Hoessein er ook toe de Britse Generaal John Bagot Glubb in 1956 te ontslaan als bevelhebber van het Arabisch Legioen. Het ontslag van Glubb vond plaats terwijl de Britse minister van Buitenlandse Zaken in Egypte was, en de Britten meenden dat dit een directe uitdaging van Nasser aan hun gezag in de regio betekende.
De Driepartijen AgressieEdit
AchtergrondEdit
Egypte was sinds eind 1955 op zoek naar leningen van de Wereldbank om de bouw van de Aswan High Dam te financieren. Uit een voorlopige overeenkomst met de Wereldbank, de VS en Groot-Brittannië bleek dat 70 miljoen USD voor het project zou worden uitgetrokken. Nasser had echter onlangs (27 september 1955) een overeenkomst met de Sovjet-Unie gesloten waarbij technische en militaire hulp aan het regime werd verleend, hetgeen de Verenigde Staten, die tot dan toe Nasser en zijn anti-Britse en anti-Franse kolonialisme hadden gesteund, kwaad maakte. Na druk van de Britse regering over de dreiging die van Nasser uitging, trokken de VS en Groot-Brittannië op 20 juli 1956 hun financieringsaanbod in en kwam de Wereldbank terug op de overeenkomst. Op 26 juli hield Nasser een historische toespraak waarin hij de nationalisatie aankondigde van de Suez Canal Company, in het kader van zijn “Egyptionization”-politiek, waarvan de inkomsten zouden worden gebruikt voor de financiering van de bouw van de Hoge Dam, die in januari 1968 werd voltooid. De nationalisatie deed de spanning met Groot-Brittannië en Frankrijk oplopen, die de Egyptische tegoeden bevroren en hun legers in staat van paraatheid brachten.
Op 1 augustus bood de USSR aan het project van de Hoge Dam te financieren. De betrekkingen met Groot-Brittannië en Frankrijk, die tegen de zomer waren verslechterd tot een ijzig koude-oorlogsniveau, werden opnieuw ingekaderd toen de Verenigde Staten een groot deel van hun steun introkken als demonstratie tegen Nasser’s groeiende vriendschap met de Sovjet-Unie. Nadat zij de Verenigde Staten eindelijk hadden overtuigd van hun vergissing bij het steunen van de Beweging van Vrije Officieren en van de bijzondere bedreiging die van Nasser uitging, voelden de Britten en de Fransen zich vrij om te intrigeren voor zijn omverwerping. Dit streven culmineerde in de tripartiete Engels-Frans-Israëlische agressie tegen Egypte in oktober.
PlanEdit
In een laatste herhaling van oude Europese machtspolitiek onderhandelden de Britten en Fransen met Israël over een plan dat zou resulteren in de teruggave van de Suez aan de Britten en Fransen, de omverwerping van het Nasser-regime, en herstel van Europese, christelijke en joodse eigendommen. Hoewel de laatsten onder het nieuwe regime hadden geleden, hadden de meeste Joodse eigendommen, in tegenstelling tot de Europeanen, de Egyptisering overleefd. Dientengevolge had Israël, dat eerder was gebruikt als gesprekspartner voor zowel Sovjet- als Amerikaanse steun aan de RCC, nog steeds aanzienlijke elementen die in Egypte actief waren. Nu besloten de Britten en Fransen dit in hun voordeel te gebruiken zodra Israël de grote bedreiging zag die Nasser voor hun voortbestaan vormde. Volgens hun plan zouden Israëlische elementen in Egypte valse operaties uitvoeren die als voorwendsel zouden dienen voor een verrassingsaanval van Israël op Egypte over de Sinaï en in de richting van Suez. Gebruikmakend van de voorwaarden van het Kanaalverdrag, dat de Britten en Fransen toestond militair geweld te gebruiken ter bescherming van het kanaal, zou een Engels-Franse troepenmacht het kanaalgebied binnenvallen en vervolgens Cairo binnenvallen.
InvasieEdit
Israëlische troepen vielen Gaza binnen en rukten op 29 oktober op in de richting van de Sinaï. Dienovereenkomstig, onder de voorwaarden van het Kanaal Verdrag, vielen de Britse en Franse troepen de Kanaal Zone aan op 31 oktober met een gecombineerde kracht van luchtaanvallen, marine bombardementen, en parachute droppings. Grote amfibie- en infanterie-eenheden stoomden vanuit Cyprus en Algerije op naar het kanaal voor de uiteindelijke bezetting en doortocht naar Cairo. Hoewel de operatie alle elementen bevatte die nodig waren voor verrassing en goocheltrucs, ontbrak het aan snelheid gezien de relatieve strategische zwakte van de Britten en Fransen in de naoorlogse periode.
Want hoewel de Britten en Fransen nog steeds over aanzienlijke troepenmacht beschikten en de overweldigende militaire macht in de regio waren, waren beide landen sterk afhankelijk van Amerikaanse steun voor hun economieën door de aankoop van Britse en Franse schulden, Amerikaanse directe investeringen, en het belangrijkste, door de steun die Amerikaanse oliemaatschappijen boden voor de Europese consumptie. Bijgevolg, tegen de tijd dat de Engels-Franse armada begon met de versterking van de Britse en Franse posities aan het Kanaal, was de Amerikaanse regering al onder enorme druk komen te staan van de Verenigde Naties, de Sovjet-Unie, en vooral van de Amerikaanse oliemaatschappijen die de Britten en Fransen zagen als belemmeringen voor hun commerciële expansie in het Midden-Oosten.
Toen de Amerikaanse woede over de Britse en Franse interventie in Whitehall voelbaar werd, viel de Britse regering uiteen tussen degenen die de zinloosheid inzagen van het behoud van het Britse Rijk, degenen die de potentiële bedreiging zagen die de Amerikanen vormden voor de Britse economie in het algemeen indien zij de financiële steun aan de Britse economie zouden beëindigen, en de Britse belangen die nog steeds een noodzaak, een noodzaak en een reden zagen voor het behoud van het Britse Rijk. Toen de regering Eisenhower een olie-embargo tegen de Britten en de Fransen instelde, was er dan ook onmiddellijk paniek in de Britse regering. De Fransen bleken echter vastberadener en logenstraffen de Amerikaanse eisen door onomwonden te verklaren dat Amerika geen belang had bij het Midden-Oosten en dubbelhartig was in hun steun aan Arabisch nationalisme en antikolonialisme.
Met het embargo kwam echter ook de liquiditeit van het Britse pond in gevaar, dat als reservevaluta werd gebruikt bij de aankoop van olie. Terwijl de Britse regering deze wending van de gebeurtenissen besprak, aarzelde de militaire campagne en bleek de uitvoering ervan matig, waardoor het Nasser-regime cruciale tijd won om steun te verwerven van de Amerikaanse liberalen, de Sovjet-Unie, en anderen in de Verenigde Naties. Toen de regering van de VS tenslotte uit solidariteit met het Nasser-regime verklaarde dat zij het Britse pond niet langer zou steunen door de aankoop van Britse schulden, kregen de verzoeners binnen de Britse regering de overhand en dwongen zij zich over te geven aan de Amerikaanse eisen. Als gevolg daarvan werden de Britse operaties op 7 november stopgezet. Toen de onderhandelingen tussen de Britten en de Amerikanen duidelijk maakten dat de VS zich verzetten tegen de voortzetting van het Britse en het Franse keizerrijk, stortte het standpunt van de Britse regering over haar controle over het Suezkanaal in. Voortaan waren het geen militaire operaties meer, maar de liquidatie van wat er nog restte aan Britse en Franse bezittingen en prestige, waardoor de Brits-Franse legers konden blijven tot zij uiteindelijk, op 22 december, werden afgevoerd. Als gevolg daarvan werden alle Britse en Franse banken en bedrijven, 15.000 in totaal, genationaliseerd, een proces dat later werd uitgebreid tot alle buitenlandse vestigingen en ook tot Egyptische bedrijven. Maar wat belangrijker was, deze gebeurtenis markeerde het opgeven door de Verenigde Staten van een openlijke westerse beschavingsidentiteit, vooral van suprematie, evenals het verzet van Amerika tegen een Europese wereldwijde commerciële aanwezigheid die het beschouwde als een concurrent van zijn eigen globale visie. Met als resultaat dat de belangrijkste leider van het Westen zich verzette tegen de bestaansreden van het Europese kolonialisme, betekende de Suez-crisis, geïnitieerd door de Beweging van Vrije Officieren en de Egyptische Revolutie van 1952, het einde van de suprematie van de Europese Beschaving.
Volgens de prominente historicus Abd aI-‘Azim Ramadan, was het besluit van Nasser om het Suez-kanaal te nationaliseren zijn enige besluit, genomen zonder politiek of militair overleg. De gebeurtenissen die leidden tot de nationalisatie van de Suez Canal Company, zoals andere gebeurtenissen tijdens Nasser’s bewind, toonden Nasser’s neiging tot solitaire besluitvorming. Hij beschouwt Nasser als verre van een rationeel, verantwoordelijk leider.
Unie met SyriëEdit
Op 22 februari 1958 verenigde Egypte zich met Syrië, waardoor de Verenigde Arabische Republiek (UAR) ontstond. De grondwet van 1956 werd na de vereniging ingetrokken en een voorlopige grondwet uitgevaardigd. De Egyptische Nationale Vergadering werd ontbonden. Op 2 april vaardigt Nasser een decreet uit waarbij hij de vlag van de republiek vaststelt: drie horizontale balken van rood, wit en zwart met twee sterren. Op 31 december werd hard opgetreden tegen communisten omdat zij lauw zouden hebben gereageerd op de Unie met Syrië.
Na de afscheiding van Syrië in 1962 werd in Caïro een voorbereidend comité van het Nationaal Congres van Volkskrachten bijeengeroepen om een Nationaal Congres voor te bereiden dat een Handvest voor Nationale Actie moest opstellen. Het 1.750 leden tellende Congres, bestaande uit vertegenwoordigers van boeren-, arbeiders-, beroeps- en beroepsverenigingen, komt in mei bijeen om te debatteren over het door Nasser ingediende ontwerp voor een Nationaal Handvest. Op 30 juni keurt het Congres het Handvest goed, waarbij een nieuwe politieke organisatie wordt opgericht, de Arabische Socialistische Unie (ASU) ter vervanging van de Nationale Unie. 50% van de zetels in de ASU moet worden bezet door boeren en arbeiders. Gekozen ASU-eenheden worden opgericht in fabrieken, bedrijven, landbouwcoöperaties, ministeries en beroepssyndicaten.
Jemen-oorlogEdit
In 1962 raakte Egypte betrokken bij de burgeroorlog in Jemen, door steun te verlenen aan het revolutionaire regime van Abdullah al-Sallal, dat de vroegere heerser van het land, Imam Badr, had afgezet en een republiek had uitgeroepen. Dit bleek een aanzienlijke financiële en militaire last voor Egypte te zijn en wekte antipathie jegens Saoedi-Arabië, dat de Jemenitische loyalisten steunde.
Oorlog van 1967Edit
Onder Arabische druk en als gevolg van de stijgende verwachtingen van de bevolking over de Arabische militaire macht, vraagt Nasser op 18 mei 1967 aan de secretaris-generaal van de VN, U Thant, om de United Nations Emergency Force (UNEF) terug te trekken die gestationeerd was aan de Egyptische kant van de grens met Israël in de Sinaï. Egypte sluit de Straat van Tiran voor de Israëlische scheepvaart als vergelding voor Israëls omleiding van de rivier de Jordaan. Koning Hoessein van Jordanië bezocht Caïro op 30 mei en ondertekende een Jordaans-Egyptisch verdedigingspact.
Op 5 juni deelden Israëlische legertroepen een verpletterende slag uit aan Egypte. Zeventien Egyptische vliegvelden werden aangevallen, en het grootste deel van de Egyptische luchtmacht werd op de grond vernietigd, wat leidde tot de Israëlische bezetting van het Sinaï-schiereiland. Jordanië kwam aan de zijde van Egypte in de oorlog, maar werd op 7 juni gedwongen een staakt-het-vuren van de VN-Veiligheidsraad te aanvaarden nadat Israël de door Jordanië gecontroleerde gebieden op de Westelijke Jordaanoever en de door Egypte gecontroleerde Gazastrook had bezet. Ook Egypte aanvaardde het staakt-het-vuren. Israëlische troepen vielen de strategische militaire installaties in de Syrische Golanhoogten aan en bezetten de stad Quneitra. Syrië aanvaardde het staakt-het-vuren op 10 juni.
De nederlaag van Egypte in de oorlog van 1967 dwong Nasser op 9 juni af te treden en noemde vice-president Zakaria Mohieddin als zijn opvolger. Hij gaf echter toe na massale steunbetuigingen van het volk. Zeven hoge officieren werden in de nasleep van de nederlaag berecht, waaronder minister van Oorlog Shams Badran. De opperbevelhebber van de strijdkrachten, veldmaarschalk Abdel-Hakim Amer, werd gearresteerd en zou in augustus in hechtenis zelfmoord hebben gepleegd.