Gymnastiek is een van de krachtigste stressremmers op aarde – en toch, ironisch genoeg, is het datgene waar veel te veel van ons geen tijd voor vrijmaken. Er zijn veel redenen waarom (en ik weet zeker dat je zelf ook een paar creatieve hebt bedacht), maar het feit is dat het idee van sporten genoeg stress kan veroorzaken dat je het overslaat – en een bootlading aan voordelen voor lichaam en geest mist.

Uit de recente APA Stress in American Survey bleek dat 62 procent van de volwassenen die sporten om stress te helpen beheersen, het zeer effectief vond. De enquête meldde echter ook dat het voor velen een uitdaging blijft:

• 39 procent van de respondenten zei dat ze de afgelopen maand lichaamsbeweging oversloegen toen ze zich gestrest voelden;
• Nauwelijks 17 procent van de volwassenen meldde dagelijks te bewegen;
• Meer dan een derde van de volwassenen meldde minder dan een keer per week te bewegen, als ze dat al deden.

U hebt geen statistieken nodig om u te vertellen dat de voordelen van lichaamsbeweging echt zijn – of het nu plaatsvindt in een chique sportschool, een kleine studio of uw kelder. Krachtige fysieke activiteit helpt je stress uit te ademen, nieuwe energie te krijgen en feel-good endorfines aan te maken. Het bestrijdt chemisch de effecten van stress in onze hersenen, wat logisch is aangezien ons lichaam is ontworpen om vloeiend en regelmatig te bewegen en niet om meer dan acht uur per dag in een stoel te zitten, wat voor de meesten van ons de realiteit is. Oefening kan zelfs leuk zijn en ons helpen los te komen-ik weet dat ik het niet aan zou kunnen zonder mijn regelmatige lange wandelingen.

Waarom je FOWO hebt: Fear of Working Out
Maar zoals iedereen die ooit een nieuwe workout-routine heeft geprobeerd weet, kunnen zelfs onze best geplande fitnessplannen aanleiding geven tot onnodige stress, vooral als we erdoor geïntimideerd zijn.

Een yogastudio binnenlopen, vooral als je er nog nooit bent geweest, kan stressvol zijn. Je kunt jezelf verwijten dat je niet lenig genoeg bent of dat je uit vorm bent, en dan begin je de oefening te mijden. Maar dit heeft meer te maken met je gebrek aan zelfmedelijden dan met fitness zelf. En als je probeert om gewicht te verliezen, je waarschijnlijk stapelen oordeel over jezelf als de schaal niet dippen snel genoeg. En daar gaan je gelukkige hersenchemicaliën!

Om nog maar te zwijgen van het feit dat tijd vinden voor fitness stressvol kan zijn. Tijd en energie zijn eindig en velen van ons branden dwars door de onze gewoon het beheer van de dagelijkse sleur. Het forceren van een trainingssessie als je doodmoe bent aan het eind van een zware dag, of jezelf overboeken en etentjes met je gezin opofferen om het in te passen, schreeuwt angst en stress uit. Ik kan mijn schouders bijna voelen spannen.

Dat gezegd hebbende, de voordelen voor de geestelijke gezondheid zijn net zo cruciaal als de fysieke, en zeker de moeite waard. In feite werd lichaamsbeweging onlangs aangewezen als een geschikte behandeling voor zware depressie, met nieuw onderzoek waaruit blijkt dat een aërobe routine depressieve symptomen in slechts vier weken kan verminderen.

Dus wat is het punt waarop uw inspanningen om actief te blijven contraproductief worden? Als ze je stress bezorgen, win je er dan echt iets mee? Ik vroeg Adam Perlman, M.D., een integratief arts en een van de oprichters van meQuilibrium die een grote fan is van fitness, naar zijn mening over deze kwestie. Hij benadrukt het belang van het stellen van realistische fitnessdoelen, zodat de voordelen van je routine opwegen tegen alle bijbehorende stress.

“Veel stress kan voortkomen uit het stellen van een doel en het niet waarmaken ervan,” zegt Adam. “Wat ik mijn patiënten vertel is dat ze de juiste doelen moeten stellen voor waar ze zijn. Als je niet veel ervaring hebt met hardlopen, bijvoorbeeld, zou een kortetermijndoel kunnen zijn om lid te worden van een sportschool en daar drie dagen per week te komen, en dan van daaruit verder op te bouwen.”

Het ergste wat kan gebeuren, voegt hij eraan toe, is dat je aan een overijverige routine begint, de handdoek helemaal in de ring gooit en je kans verliest om je algehele fitheid te verbeteren, wat een enorme invloed heeft op je kwaliteit van leven.

Maar dan is er nog dit: Mensen die niet aan krachttraining doen, beginnen spiermassa te verliezen, waardoor ze minder goed in staat zijn om zich behendig door de wereld te bewegen en zelfs eenvoudige activiteiten te doen zoals de auto volladen met boodschappen, waardoor ze het risico lopen op blessures en vallen.

“Stel je eens voor hoe stressvol het zou zijn om je fysieke mogelijkheden te zien afnemen”, zegt Adam.

Het is algemeen bekend dat een routine met een balans van aerobe, rekkende en versterkende activiteiten ideaal is om je gezond te houden in lichaam en geest. Toen ik uitgever was van het tijdschrift Body+Soul (Whole Living), was een van onze favoriete fitnessexperts Ellen Barrett, een vrouw die Pilates op de kaart heeft gezet. Hoewel Ellen het eens is met deze vuistregel, moedigt ze haar klanten ook aan om een geweldige workout van binnenuit te meten – want als je een hekel hebt aan je routine, zul je het niet doen.

“Vraag jezelf af hoe je je voelt na een workout,” zegt Ellen. “Je wilt je verkwikt voelen, niet geïrriteerd. Alsof je na de training meer energie hebt dan toen je begon. Je uitgeput voelen betekent dat de training te lang of te intens was, of gewoon verkeerd voor je.”

Hier zijn enkele manieren om fitness een beetje minder stressvol te maken terwijl je je opmaakt voor de zomer.

1. Zap de negatieve gedachten weg. Als je denkt dat je nooit in staat zult zijn om een perfecte plank te doen, een marathon te lopen, een sierlijke neerwaartse hond te doen, of wat het ook is dat je fitness-wise ambieert, nou, het feit is dat je dat niet zult doen. Onze eigen gedachten vallen ons in de weg voordat we een eerlijke kans hebben om ergens in te slagen. (Lees meer over hoe onze gedachten onze realiteit creëren.) Stel geen kunstmatige grenzen aan je potentieel. Onthoud dat je zo ongeveer alles kunt bereiken, zolang je benen maar werken!

2. Zoek iets waar je echt van geniet. Ikzelf hou van lange, stevige wandelingen en yoga (als ik het kan!). Haat u yoga? Doe dan geen yoga! Ellen waarschuwt dat wanneer lichaamsbeweging gewoon weer iets is om van je to-do lijst af te vinken, het bijdraagt aan je stressniveau. “Je moet lichaamsbeweging zien als een terugtrekking uit je stress, of als een ontsnapping of remedie,” zegt ze. Er zijn zo veel manieren om in beweging te komen, dus verken ze, en heb plezier in het proces.

3. Ken uw trainingstijdzone. Het tijdstip van de dag dat u kiest om te trainen, zal van invloed zijn op de vraag of het blijft hangen. “Ben je geen ochtendmens? Dwing jezelf dan niet om naar een spinningles van 6 uur ‘s ochtends te gaan,” zegt Ellen. Adam voegt eraan toe dat het in het begin moeilijk kan zijn om het juiste tijdstip te vinden, vooral omdat je andere prioriteiten moet balanceren, maar dat het uiteindelijk stressverlagend werkt als je weet wat op de lange termijn voor je zal werken. “Ik sportte altijd ‘s avonds, maar dat moest ik veranderen toen mijn kinderen werden geboren”, zegt hij. “Nu sport ik voor het werk, en het is net zo’n normaal onderdeel van mijn dag als lunchen.”

4. Doe je routine buiten. De meeste mensen vinden dat buiten zijn in een natuurlijke omgeving hen ontspant en verfrist. Het voelen van een koel briesje of de zon op je wangen tijdens je workout kan je direct een mentale boost geven. “Ga naar het park, maak een wandeling, ga tennissen op de tennisbanen van je plaatselijke middelbare school, of ren in plaats van op een loopband een rondje door je buurt”, zegt Ellen. En vergeet niet om de tijd te nemen om je omgeving in je op te nemen en misschien zelfs op een bepaald punt tijdens je run te stoppen om de rozen te ruiken – jezelf terugbrengen naar het heden is het beste tegengif tegen stress around.