In de nasleep van een rechtszaak wegens seksuele intimidatie die onlangs werd geschikt tegen megakerk Christian Faith Center, maakt een plaatselijke advocaat zich op om nog een rechtszaak aan te spannen.

De aanklacht, die Fircrest advocaat Joan Mell van plan is volgende week in te dienen, zal beschuldigingen bevatten van seksuele intimidatie, uitbuiting, misbruik van gezag en financiële corruptie tegen voormalige en huidige Christian Faith Center pastors, evenals oprichter en senior pastor Casey Treat en zijn vrouw, Wendy.

“De Treat-onderneming is een persoonlijke onderneming met winstoogmerk of een bedrijf vermomd als een kerk,” vertelde Mell de Mirror tijdens een interview in haar kantoor met de eisers in de binnenkort in te dienen zaak. “Het is echt de persoonlijke onderneming van de Treat en dat omvat het uitbuiten … van de vrouwen en mannen van de kerk voor puur persoonlijke zelfbevrediging.”

Eén van de eisers in de zaak is Leslie Massey, die ook de eiser was in de seksuele intimidatiezaak tegen Treat en de kerk, die op 9 oktober voor een onbekend bedrag werd geschikt. In die zaak beweerde Massey dat Treat’s zoon, Caleb Treat, die daar predikant was, haar en andere vrouwelijke werknemers en kerkleden seksueel had lastiggevallen.

De andere twee eisers in de komende zaak zijn voormalige kerkleden Janet en Kelly Russell, die beweren dat een andere campuspastor Janet seksueel heeft aangerand.

De kerk heeft deze beschuldigingen erkend en is een eigen onderzoek gestart.

“Christian Faith Center heeft een ervaren, externe onderzoeker behouden om elke persoon te interviewen die naar voren komt met een beschuldiging van mishandeling op de werkplek,” zei chief financial officer Theresa Fazeka in een verklaring. “Christian Faith Center zal elke klager met respect en medeleven behandelen. In deze moeilijke situaties is het erg belangrijk om de feiten boven tafel te krijgen en alle betrokken partijen eerlijk te behandelen. De werknemer wiens gedrag in twijfel is getrokken, is met administratief verlof.”

Beschuldigingen van financiële corruptie

Een aantal leden van het Christian Faith Center die de kerk in de loop der jaren hebben verlaten vanwege de beschuldigingen in deze zaak, spraken tijdens het interview met de Mirror. Ze vroegen echter anoniem te blijven uit angst voor mogelijke tegenreacties van Christian Faith Center ten opzichte van leden die momenteel de kerk bijwonen.

“De moeilijkste kwestie was het niveau dat zichzelf welvarend maakte ten koste van veel personeel dat niet veel geld verdiende, tenzij ze in de sleutelposities zaten die van invloed waren op de familie Treat, zoals assistenten of dat soort dingen voor hen,” zei een man die de kerk bijwoonde met zijn vrouw voor meerdere decennia.

“Jarenlang werkten veel mensen onder dat gevoel dat zij de voorgangers zijn … en ze brengen veel mensen binnen en ze moeten goed worden gecompenseerd voor wat ze doen,” zei hij.

De echtgenoot zei echter dat de situatie moeilijker werd toen de kerk cyclische perioden doormaakte waarin er een gebrek aan fondsen was en ze werknemers ontsloegen om dat te compenseren.

“Ik heb geen probleem met het laten werken van een budget, maar het leek nooit ten koste van hen te gaan,” zei hij over het gezin Treat.

Hij merkte op dat hij niet denkt dat de kerk betrokken was bij illegale activiteiten, het was meer een ethische kwestie, “het niveau waarop ik niet denk dat de gemeente zich realiseerde hoeveel de tienden en offers gingen naar het verzorgen van de voordelen van het vliegen eerste klas overal, en lunches en diners uit naar mooie plaatsen,” zei hij. Een tiende is een tiende van de jaarlijkse inkomsten als belasting voor de ondersteuning van de kerk. “Ik denk dat de kerkkaart werd gebruikt. Ik weet niet of ze de kerk ooit terugbetaalden of niet – daar ben ik niet van op de hoogte, maar ik weet zeker dat er momenten waren dat ze een kaart tevoorschijn haalden waar ‘Christian Faith Center’ op stond.”

Hij zei dat toen de drie kinderen van Treat volwassen werden, ze hen snel in rollen verplaatsten waarbij ze op het podium stonden in lofprijzing en aanbidding rollen. Hij voegde eraan toe dat de algemene gemeente auditie moest doen en dat soort rollen moest verdienen, en dit was “duidelijk niet het pad” voor alle anderen.

Wanneer zich incidenten voordeden die tegen de kerk leken in te gaan, zouden de Treats het naar verluidt naar de gemeente draaien en iedereen die tegen de kerk ingaat bestempelen als iemand die tegen God is, zei de echtgenoot.

De vrouw zei dat er een gevoel van aanspraak was binnen het gezin.

Ze zei dat ze de “nieuwe speeltjes” kon zien die Casey Treat kocht voor bepaalde mensen, waaronder golfclubs en nieuwe pakken en dassen.

Ze zei dat kerkmedewerkers afdelingsvergaderingen zouden hebben waarin kerkfunctionarissen zouden opmerken dat geld krap is en dat ze verstandig met hun geld willen omgaan.

“Willen jullie een printer of je baan?”

Ze zei dat een paar dagen later de assistent van Wendy Treat flipte omdat ze niet eerste klas vloog.

“Het was zo’n verschil van wat hun verwachtingen waren en wat ze kregen versus iemand anders.”

De vrouw zei dat ze niet weet of de kerk werd terugbetaald voor die fondsen die werden uitgegeven, “maar het was zeker kerkgeld dat op dat moment cadeaus kocht.”

Tijdens het dienstverband van het echtpaar bij de kerk, herinneren ze zich een maand waarin ze allebei slechts ongeveer een half salaris ontvingen. Ze kregen ook elk een loonstrookje dat met 10 procent was verminderd. Ze zei dat ze verondersteld werden dat terug te krijgen, maar ze herinnert zich niet of dat ooit gebeurd is.

De echtgenoot zei dat de rechtvaardiging was dat ze of een aantal werknemers zouden moeten ontslaan, of dat het personeel een tijdelijke loonsverlaging zou moeten nemen.

Hij voegde eraan toe dat hij niet zeker weet wat de salarissen van de Treat’s waren, en hij kon het alleen baseren op het type auto’s, huizen en levensstijlen die de familieleden hadden.

Volgens King County eigendomsregisters, bezitten Casey en Wendy treat een luxe huis van 8.100 vierkante meter in Kent met een waarde van meer dan $ 1 miljoen, dat op een perceel van ongeveer 75.000 vierkante meter zit. Hun huis heeft vijf slaapkamers, zeven badkamers en een overdekte racquetball baan. Het echtpaar bezit ook vier aangrenzende percelen grond naast hun huis aan het Fenwick-meer. Volgens eigendomsregisters staan twee van de eigendommen samen met hun huis in Kent op hun naam, en de andere twee percelen staan vermeld onder Christian Faith Center als de belastingbetaler.

Het echtpaar zei dat veel dingen waarvan Treat-familieleden naar verluidt profiteerden, niet van hun loonstrookje waren.

De echtgenoot zei dat de kerk, als onderdeel van het salarispakket van de Treat’s, hen nieuwe voertuigen leasde – waaronder Mercedes Benz en andere luxe voertuigen.

Hij zei dat de Treat’s ook kerkmedewerkers bij hen thuis zouden laten werken, waaronder IT-medewerkers die zouden helpen met persoonlijke computerproblemen.

“Niemand had het gevoel dat ze het niet verdienden om goed verzorgd te worden, maar het leek erop dat naarmate de jaren verstreken, het meer en meer een recht werd,” zei hij.

De echtgenoot zei dat een van hun bodes in die tijd begon met elke week een paar van zijn teamleden naar buiten te sturen terwijl de dienst aan de gang was om de auto van Casey Treat te stofzuigen en te detailen.

“Als er mensen zijn die dat willen doen als een dienst aan hun voorganger, is dat anders dan het te verwachten. Mijn indruk was dat dat een verwachting werd.”

Ze zeiden dat kerkoffers vaak geschenken voor Casey en Wendy Treat zouden financieren, waaronder dure handtassen, outfits, woninginrichting en aangepaste wielen voor Casey Treat’s motorfiets.

Attorney Mell zei dat het fysieke landschap van de kerk liet zien hoe de Treat’s statuur werd weerspiegeld in de kerk zelf. Ze zei dat er veel aandacht is besteed aan “het op een voetstuk plaatsen van de familie.”

Kerkleden beschrijven Casey Treat’s grote persoonlijke kantoor in de kerk als “luxe” met dure fietsen, een badkamer met een douche die helemaal tot bovenaan is betegeld en “mooi ingericht.”

Ze beschrijven ook de groene kamer in de kerk, die toegankelijk is via een gang aan de achterkant die leidt naar Casey Treat’s persoonlijke garage voor drie auto’s. De echtgenoot die vroeg om anoniem te blijven, zei dat de senior pastor typisch zijn auto in de garage trok en naar de groene kamer ging vóór de zondagse diensten, terwijl kerkleden zijn auto meenamen om te worden onderhouden.

“Ik nam daar jarenlang aan deel, maar het werd gewoon steeds stinkender in mijn gedachten,” merkte de echtgenoot op. “Ik bleef proberen hen te respecteren voor wie ze waren, dat ze een grote invloed hadden. Er waren veel goede dingen die in die kerk werden onderwezen en gedaan. Ik heb er geen spijt van dat ik daarheen ben gegaan, ik heb er alleen spijt van dat ik zo lang heb toegekeken en aan veel daarvan heb deelgenomen.”

Seksuele intimidatie, uitbuitingsclaims

Janet en Kelly Russell waren 13 jaar lang toegewijde leden van Christian Faith Center, totdat de vermeende hypocrisie, vijandige omgeving en seksuele aanrandingsvorderingen ondraaglijk werden, zeiden ze.

Kelly Russell diende vier tot vijf jaar als chauffeur en persoonlijke beveiliging voor de kerk, handelingen die hij zag als een dienst aan zijn kerk. Sommige diensten, zoals het vergassen van de auto’s of het vervoeren van Treat familieleden naar de luchthaven, waren een wekelijkse gebeurtenis, zei hij.

“Alleen premium gas werd ooit in hun auto’s gedaan,” zei hij, waarbij hij opmerkte dat de betaling altijd op de creditcard van de kerk stond. “Ik heb nooit hun auto’s gewassen, we mochten hun auto’s niet door de wasstraat halen. Ze hadden, geloof ik, hun dienstmeisje hun auto’s met de hand laten wassen.”

Casey en Wendy Treat zijn frequente reizigers en gaven de voorkeur aan een bepaalde vervoersroutine van en naar de luchthaven, zei hij.

Op het eerste, Kelly Russell was verplicht om de Treats in hun persoonlijke auto te rijden, maar het paar al snel opgewaardeerd door naar verluidt de aanschaf van een transport SUV strikt voor hun reizen – op het dubbeltje van de kerk, zei hij.

“Ik dacht dat het een beetje veel was, maar ik wilde in de club zijn,” Kelly Russell zei, toe te voegen wat begon als een geloof dienst aan de kerk verwrongen in meer van een verwachting. “Dus dat is hoe je erin kwam.”

Bij de landing na hun reis, zou Casey Treat bellen om te worden opgehaald, maar omdat hij naar verluidt niet wilde wachten op zijn bagage, werden twee auto’s gestuurd – een om Casey en zijn vrouw onmiddellijk naar huis te brengen, een andere om te wachten en de bagage van het paar op te halen, zei Kelly Russell. De bagage werd vervolgens afgeleverd bij het luxe huis van de Treat en in de mudroom geplaatst met alle tags verwijderd.

Velen van het kerkpersoneel en gemeenteleden waren in de kerk geweest en volgden Casey al meer dan 30 jaar, wat geloofwaardigheid verleent aan de situatie, zei hij.

“Ik denk dat het meer die mensen waren die een grotere impact op me hadden dan Casey ooit heeft gedaan,” zei hij.

Het keerpunt voor de Russells kwam toen er naar verluidt geen repercussie van de kerk was op Caleb Treat na zijn vermeende seksuele uitbuiting van Massey, zei Kelly Russell. Hij beweert dat Caleb doorbetaald werd en dat er geen verdere disciplinaire maatregelen werden genomen, behalve dat hij naar een andere CFC-campus werd overgeplaatst om te preken.

“We zien dingen over het hoofd, maar op een gegeven moment krijg je het volledige plaatje en heb je zoiets van ‘Wat doen we hier eigenlijk,'” zei hij. “Mijn loyaliteit aan was erg sterk. Het was de eerste kerk waar ik heen ging en ik heb alle veranderingen in mijn leven die positief waren, te veel op Casey afgeschoven. Ik geloofde in hem, ik was loyaal aan hem. Dus er waren veel dingen nodig om dat af te breken.”

Het is erger dan je je van binnen zelfs maar kunt voorstellen, zei Kelly Russell.

Maar voor Janet Russell was haar redenering een beetje persoonlijker, zei ze.

Ze heeft onlangs geprobeerd een aanklacht in te dienen tegen een campuspastor wegens aanranding, maar de verjaringstermijn voor het doen van aangifte is verstreken, zei ze. Na het beschrijven van de incidenten aan een politieagent, kreeg ze te horen dat het incident zou worden beschouwd als vierde-graad aanranding met seksuele motivatie.

De man die Janet naar verluidt seksueel heeft aangerand, was eerder een voorganger op de Federal Way-campus, en is de huidige voorganger op andere locaties van Christian Faith; een Treat-techniek van het naar verluidt verplaatsen van mensen naar verschillende kerklocaties is hun vorm van straf, maar in werkelijkheid een promotie, zei Janet Russell.

Ze beweert dat het kerkpersoneel de pastor willens en wetens de leiding gaf over de eigenlijke vrouwen die naar voren kwamen over zijn vermeende seksuele aanrandingspogingen.

“Er zijn zoveel vrouwen die zijn gekwetst, het is gewoon hartverscheurend voor mij om deze vrouwen te horen die echt naar voren kwamen en verandering wilden. Ze kwamen naar voren naar deze pastors vragend om hulp en niets werd gedaan in de verwachting van ‘Je moet het zwijgen worden opgelegd,'” zei Janet Russell met een trillende stem terwijl ze haar eigen ervaring begon uit te leggen.

Ze diende en werkte in de kerk als diaken, dienstpastor en dienstcoördinator onder andere functies.

“zal je naar zijn kantoor roepen of dichtbij komen en dan zijn armen om je heen slaan en je kont vastpakken, zoals bij mij was het zijn armen om me heen slaan en heel laag bij mijn kont grijpen … en knijpen en vasthouden,” zei ze. “In mijn geval duwde ik hem weg en hij bleef het gewoon doen. Dan zijn het de seksuele opmerkingen, het zijn de seksuele grappen of hij praat over het hebben van seks met zijn vrouw of gewoon dat soort dingen.”

In haar brief aan het kerkbestuur, Janet Russell verklaarde haar hoop is “om uw aandacht te vestigen op de ernstige onrechtvaardigheden en naar mijn mening ronduit crimineel gedrag dat wordt toegestaan om te gebeuren onder het toeziend oog van Pastor Casey, Pastor Wendy, Theresa Fazekas, en andere CFC leiderschap.”

Janet Russell was ongeveer een jaar in dienst van de kerk en in de loop van bijna acht maanden, kan ze zich ongeveer vijf of zes keer herinneren dat de voorganger naar verluidt “haar betastte, aanklampte en grove seksuele opmerkingen maakte”, schreef ze in de brief.

“Voor mij zou ik hem beschrijven als een roofdier,” vertelde ze de Mirror. “Omdat die stijl van het proberen om de envelop te verleggen en in principe achter iedereen aan te gaan die om hem heen is waar hij toegang toe heeft en macht en autoriteit over heeft, is die roofdierstijl.”

Ze zei dat het aantal vrouwen dat de campuspastor in kwestie seksueel zou hebben aangerand, dicht bij de 30 ligt nu meer naar voren zijn gekomen met hun verhalen.

Hoewel een onderzoek door derden gaande is, heeft Casey Treat naar verluidt alle controle over hoe de kerk de informatie uit de rapporten ontvangt, zei ze.

“Casey heeft deze macht waar hij voor de gemeente gaat omdat hij de kansel heeft, het podium voor duizenden mensen, en hij zal sarcastische opmerkingen maken, zoals ‘Dit is nepnieuws,’ ‘De geruchten zijn niet waar,’ ‘Ze zijn gewoon uit op geld,'” zei ze. “Hij heeft deze fase om iedereen te manipuleren om dit te geloven.”

Toch doet Casey Treat het tegenovergestelde voor zijn zoon, zei Kelly Russell, die beweert dat de senior pastor de gemeente aanmoedigt om Caleb Treat te vergeven en vaak preekt dat iedereen fouten maakt.

“Hij vertelde de gemeente dat Caleb’s roeping onherroepelijk is,” zei Janet Russell.

De afgelopen week kreeg het personeel van het Christian Faith Center naar verluidt te horen dat Caleb Treat weer in dienst was genomen en in januari zal terugkeren als consultant, of voorganger van kerkplanting, zei Janet Russell.

Ze voegde eraan toe dat de Treats alle macht en controle hebben, waardoor de cyclus van vermeende misbruikvergoeding blijft bestaan. Ze beweert dat hij de vrouwen “promiscue” noemde op een bijeenkomst van de vrouwengemeente.

Ongeveer zes weken geleden schreef Janet Russell een brief aan een bestuurslid van de kerk waarin ze haar traumatische ervaring schetste, maar ze zei dat Casey Treat niet toestaat dat deze informatie wordt gedeeld met andere bestuursleden, vertelde het bestuurslid haar.

De schoondochter van het bestuurslid was naar verluidt ook aangerand door dezelfde pastor die Janet Russell beweert dat hij haar heeft aangerand, Kelly Russell zei.

“Toen ik seksueel werd aangerand, wist ik wat er zou gebeuren,” zei ze. “Vanwege de geschiedenis van de kerk. Er zijn geen systemen op zijn plaats waar je naar personeelszaken kunt gaan, omdat de persoon die verantwoordelijk is voor personeelszaken ook de chief financial officer is, Theresa Fazekas, en zij heeft een gevecht in het spel om het allemaal onder de pet te houden.”

Janet Russell vertelde niemand over het vermeende wangedrag vanwege de bekende repercussies, totdat ze op een dag haar man vertelde over de 10 vrouwen die een paar jaar eerder naar voren waren gekomen. Kelly Russell herinnert zich dat hij vroeg of deze verhalen waar waren waarop zijn vrouw zei: “Het is waar, het is mij overkomen.”

Omwille van de cultuur van de kerk herinnert Kelly Russell zich zijn eerste gedachte.

“Hoe gek het ook mag klinken, het eerste waar ik aan dacht was: ‘OK, kunnen we dit stil houden?'” zei hij, waarbij hij opmerkte dat zijn reactie van “egoïsme” voortkwam uit angst om verbannen te worden uit hun kerkfamilie. “Ik wilde niet verliezen wat ik had. Ik had zoveel jaren tegen mensen gezegd: ‘Ik zal deze kerk nooit verlaten, zolang Casey de leiding heeft, zal ik nooit weggaan.'”

Toen de pastoor in kwestie naar een andere campus werd overgeplaatst, hielp de vermeende out-of-sight and out-of-mind-mentaliteit het genezingsproces van de Russell, zei hij.

Toen Caleb Treat van de Federal Way-campus werd verwijderd vanwege zijn wangedrag, werd de andere pastor teruggebracht naar de Federal Way-campus om les te geven, en de Russell’s besloten dat ze moesten vertrekken, vertelden ze de Mirror.

Vele mensen tegen wie het echtpaar opkeek en die ze respecteerden, begonnen de kerk te verlaten, waardoor ze zich realiseerden dat anderen het ook zat waren.

Vele mensen probeerden “off-ramps” te geven voor Casey Treat terwijl hij het “verkeerde pad” opging van het negeren van de problemen binnen de kerk, zei Janet.

Maar één op één praten met de senior pastor is geen optie, zei Janet Russell.

“Het is een vijandige omgeving van controle,” zei ze. “Ik leerde mijn plaats de allereerste personeelsvergadering … Ze leren je waar je staat.”

Toen een vraag werd gesteld op de vergadering en Janet Russell zei dat ze haar hand opstak om input te bieden, vertelde Wendy Treat haar naar verluidt: “Je praat niet, dit is niet jouw plaats om te praten.”

De mensen die mochten praten, waren dicht bij de Treat-familie in de kerk.

Hun eigen vermeende incidenten en kennis van de ervaringen van anderen lieten het echtpaar zich afvragen of het hele Christian Faith Center een zwendel is om geld in de zakken van de Treat’s te stoppen, zei Kelly Russell.

Het duurt jaren om door de lagen van de kerk tot de binnenste cirkel te komen, maar zodra je iets verkeerds zegt of doet, is er een grote angst voor tegenreacties, zei Janet Russell. Ze beweert dat mensen worden ontmoedigd om contact op te nemen met degenen die de kerk verlaten en worden ontmoedigd om andere kerken te bezoeken.

Een trefzekere manier om jezelf uit te schakelen is om op de foto te staan of te worden getagd op sociale media met iemand die op verkeerde voet staat met de kerk, voegde Kelly Russell eraan toe.

“Het was de eerste kerk waar ik ooit deel van had uitgemaakt, dus ik wist niet anders,” zei Janet Russell op de vraag of de kerkomgeving ooit als een sekte heeft gevoeld. “Als ik opzocht wat dat is, zou ik ja zeggen.”

Janet Russell hoopt dat haar roep om gerechtigheid de andere vrouwen zal helpen die misschien in stilte worstelen binnen het Christian Faith Center.

“Nu krijg ik eindelijk mijn stem, sommige vrouwen hebben hun stem nog niet gevonden,” zei ze. “Ik hoop dat dit helpt hun moed aan te spreken om naar voren te komen en dapper te zijn.”

De kerk wordt verondersteld een veilige haven voor iedereen te zijn, voegde ze eraan toe.

“Ik kom naar voren en ik probeer dit te doen omdat ik hoop probeer te brengen aan mensen die de hoop hebben verloren … en ik probeer ook andere mensen te beschermen. Ik wil niet dat dit iemand anders overkomt,” zei ze. “Omdat het niet in de kerk zou moeten gebeuren. Dat is de laatste plaats waar dit zou moeten gebeuren. De kerk wordt verondersteld veilig te zijn en het wordt verondersteld de plaats te zijn waar je komt voor genezing en hoop, en dat is precies het tegenovergestelde van wat er gebeurt.”

Na 13 jaar besloten Kelly en Janet eerder dit jaar de kerk te verlaten.

Volgens een recente e-mail aan de gemeente van Christian Faith over de e-mail van Janet Russell aan het bestuur, zei CFO Fazekas van de kerk dat ze stappen ondernamen om de beschuldigingen te onderzoeken die naar voren waren gebracht.

De e-mail luidt gedeeltelijk: “Casey en Wendy hebben zich van deze zaak teruggetrokken. Onze bestuursleden geven hun advies, een ervaren externe onderzoeker is ingehuurd, en we hebben de beschuldigden verlof laten nemen.”

Zij zei in de e-mail dat de kerk de zaak op een bijbelse en wettelijke manier behandelt, en spoorde iedereen aan om een bijbelvers uit Efeziërs 6:12 te onthouden.

“Wij worstelen niet tegen vlees en bloed, maar tegen overheden en machten.”

Katie Coronado vertelde de Mirror terwijl ze een personeelslid en parochiaan was in de kerk, was ze ook onderworpen aan vermeende seksuele intimidatie, aanranding en angst door een van de voorgangers. Coronado zei dat zij en haar man ongeveer 18 jaar lid waren van de kerk, en ongeveer een tot twee jaar geleden zijn vertrokken.

Zij en haar man werkten beiden als servicepredikanten en diakenen voor de kerk, en waren er ook internationale ministry-leiders, zei ze. Ze werkte ook voor de kerk als receptioniste.

Coronado beweert dat haar ervaring met dezelfde pastor die Janet Russell zou hebben aangerand, begon met seksuele scheldwoorden en opmerkingen, oplopend tot het grijpen en aanranden van haar.

“Er was een tijd dat hij me vroeg om in zijn kantoor te komen, om te praten over de Hispanic bediening die we leidden,” zei ze.

Na het gesprek toen ze afscheid namen, ging Coronado hem omhelzen omdat zij en haar man hem kenden als een vriend.

“Hij leunde voorover om me een knuffel te geven en hij pakte mijn kont vast, en ik duwde hem weg en zei ‘Wat doe je?’, en hij grijpt mijn arm vast alsof hij me niet wilde laten gaan en ik moest me fysiek losmaken om de kamer uit te komen,” zei ze.

De pastoor was schaamteloos en open over de vermeende seksuele intimidatie, zei Coronado.

“Hij kwam naar me toe toen er niemand in de directe omgeving was, kwam rond naar waar ik zat, boog zich voorover, en legde zijn arm om mijn middel en greep mijn middel en mijn buik vast.”

Ze voegde eraan toe dat hij ook opmerkingen tegen haar zou maken door haar te vertellen dat hij haar wilde kussen, dat “hij haar tenen kon laten krullen,” evenals ongepaste opmerkingen over zijn seksleven met zijn vrouw.

Coronado heeft dit nooit aan iemand in de kerk gemeld, omdat zij en haar man hadden gezien dat anderen naar verluidt werden uitgestoten als ze dit soort dingen naar voren brachten bij de Treats.

“Ze zouden ofwel mensen ontslaan, of hen in principe laten vertrekken,” zei ze.

Ongeveer zes maanden nadat de vermeende incidenten met de voorganger begonnen, zei Coronado dat ze aan het lunchen was met een vriendin toen het onder haar aandacht kwam dat zowel haar vriendin als een andere vrouw door hem seksueel zouden zijn aangerand.

De toenmalige hoofdvoorganger vroeg de vrouwen toen om naar voren te komen en zei dat hij een intern onderzoek uitvoerde naar de beschuldigingen tegen de voorganger, zei Coronado. In totaal kwamen ongeveer acht of negen vrouwen naar de pastor, zei ze.

Tijdens het onderzoek werd de pastor die de vrouwen zou hebben aangerand gevraagd om af te treden, wat hij ongeveer een week deed, zei ze. Hij werd echter snel overgeplaatst om voorganger te zijn in een andere Christian Faith kerk, en kort daarna vertrokken Coronado en haar man, zei ze.

Ondanks het aantal vrouwen dat naar voren kwam, zei Coronado dat er niets werd gedaan.

“Het is alsof ze aan niemand verantwoording afleggen,” zei ze.

Coronado zei dat het hele gevoel dat ze kreeg van de situatie was, zolang je lid bent van de familie Treat, kun je alles doen wat je wilt.

“Ik hoop gewoon dat hier iets uit komt.” Ze zei: “Er zijn zoveel vrouwen die zijn gekwetst door deze familie… Mensen die dit in het verleden hebben meegemaakt, waar niets is gedaan, je hebt gewoon niet veel hoop dat er iets zal worden gedaan.”

Massey, die net een civiele zaak tegen Caleb Treat heeft geschikt, maakt ook deel uit van de nieuwere rechtszaak die is aangespannen tegen de Treat-familie. Ze spreekt zich uit tegen de vermeende aanranding, corruptie en misbruik door de Treat-familie waarmee ze werd geconfronteerd en getuige was tijdens haar tijd als parochiaan.

Massey was 14 jaar lid van de kerk, en werd later aangenomen als personeel rond 2013 of 2014, zei ze. Ze begon parttime in het café te werken, en ging uiteindelijk verder als HR-assistent voor Fazekas.

Toen ze lid was, zei Massey dat ze goede vrienden was met de familie Treat, die vakanties doorbracht en vakanties met hen doorbracht. Nadat ze begon te werken in de kerk, zei ze echter dat ongewenste attenties van Caleb Treat begonnen.

“Ik begon op te merken dat hij constant was waar ik ook was,” zei ze.

Ze beweert dat hij haar meer begon te sms’en, en interesse begon te tonen in alles waarin ze geïnteresseerd was. Het was rond deze toegenomen aandacht dat Massey zich ongemakkelijk begon te voelen, dus omdat ze goede vrienden was met de familie benaderde ze de vrouw van Caleb Treat.

“Ik kende zijn achtergrond, dus ik was in de eerste plaats erg huiverig voor hem,” zei Massey, “Dus ik ging naar zijn vrouw, vertelde haar wat er aan de hand was, ze confronteerde het, er gebeurde niet echt iets.”

Dus in plaats daarvan zei Massey dat ze probeerde om uit haar positie over te stappen, denkend dat als Casey Treat niet langer haar baas was, de attenties zouden stoppen als ze wegging.

Dat is toen ze haar assistent-rol voor Fazekas op zich nam, maar Massey zei dat Caleb Treat niet stopte met zijn ongewenste achtervolging.

In het begin van de situatie zei Massey dat hij haar voortdurend zou vertellen dat ze veilig bij hem was, en dat geen van hen iemand anders kon vertellen wat er gebeurde omdat het “gewoon een leuk ding was,” zei ze.

Toen begon het te evolueren in het proberen om zichzelf tussen Massey en haar man te wurmen door naar verluidt erop te wijzen hoe ongelooflijk hij het vond dat Massey’s man haar liefde voor lezen vervelend vond, zei ze.

“Het waren gewoon deze kleine wegen.” Massey zei: “Hij zou zich in elk aspect van mijn leven werken.”

Voor een tijdje zei Massey dat het voelde alsof ze enige controle had over de kleine dingen die Caleb Treat gebruikte om te doen, maar toen begon hij naar verluidt zijn controle over Massey uit te strekken naar haar man en haar baan.

“Het ging over naar, ‘Je bent over gastvrijheid, we hebben je nodig in de groene kamer voor dit, hey ik heb je nodig om de groene kamer te ontwerpen, hey ontmoet me in de groene kamer’, en dus zou hij zijn macht gebruiken, zoals je moet de groene kamer ontwerpen omdat het je werk is, je moet naar mijn huis komen en een feestje geven omdat dat je werk is,” zei Massey.

Massey wist niet tot wie ze zich moest wenden, wetende dat als ze dit naar voren zou brengen bij de rest van de Treat-familie, ze aan de kant zou worden geschoven en afgedankt, zei ze.

“Ik had geen familie naast hen, dus ik dacht dat als ik mezelf hier maar omheen kon manoeuvreren, hij wel weg zou gaan.”

Ze is twee keer naar zijn vrouw gegaan over zijn ongewenste avances, maar dat mocht niet baten, zei ze.

Zelfs binnen de kerk had Massey het gevoel dat ze niemand had om op te steunen.

“Ik had zoiets van: ‘Hoe kunnen deze mensen niet zien wat hij doet, hij zit constant in mijn ruimte,’ zei ze.

Massey kwam op een punt dat ze dacht dat niemand haar zou helpen, en ze zei dat ze zich herinnerde dat ze dacht: “Als ik het gewoon achter de rug heb, zal hij me met rust laten.”

Nu ze op de situatie kan terugkijken, zei ze, kan ze zien dat Caleb Treat alle macht in de situatie had, ongeacht wat ze deed. Hij ging zelfs zo ver dat hij de kerk aanbood haar te helpen haar school af te maken, hoewel zij en haar man de slechte timing hadden besproken omdat ze vier jonge kinderen hadden.

“Het veranderde in een relatie van in feite, hij die zijn macht over mij gebruikte. Ik kwam op een punt waarop ik zoiets had van, ‘ik wil dit niet meer doen’, en hij gebruikte zijn macht tegen mij,” zei ze.

Massey zei dat hij haar dingen zou vertellen alsof niemand haar zou geloven als ze het aan iemand probeerde te vertellen. Ze zei dat hij vaak in haar kantoor kwam en haar betastte, of knopen losmaakte of ritsen van haar topjes openritste.

Ze beweert dat hij ook constant probeerde haar te kussen onder het mom van grapjes maken.

“Hij zou elke gelegenheid aangrijpen om me aan te raken.” Massey zei: “Het was erg misselijkmakend.”

Massey en haar familie verlieten uiteindelijk de kerk rond maart 2016 nadat de situatie met Caleb Treat bekend werd.

Toen haar man erachter kwam, zei Massey dat haar eerste instinct was om te zwijgen over de situatie en de kerk te verlaten zonder enige veren te laten woeden, omdat ze bang was voor wat er anders zou gebeuren. Maar nadat ze Caleb Treat had horen liegen over wat er was gebeurd en haar de schuld had gegeven, besloot ze een brief te schrijven waarin ze beschreef wat ze van de kerk wilde.

“Ik vroeg de kerk om mij en mijn gezin door middel van counseling, vroeg om zes maanden betaald verlof, en een aantal andere dingen en ze stemden ermee in om mij zes maanden te geven en … een dollar bedrag voor counseling, maar niet voor mijn hele gezin,” zei Massey.

Dit stond los van de recente schikking, zei ze.

Achterafkijkend op de situatie nu, denkt Massey dat Caleb Treat haar als een uitdaging zag omdat ze hem vertelde dat ze wist van zijn verleden en niet van plan was te vallen voor zijn charmes.

“Na het feit, had mijn vriend verteld … woorden waren ‘Het is gewoon een spel, het gaat gewoon allemaal over macht en hoe lang het zal duren voor mij om deze meisjes te krijgen om hun lichaam aan mij te geven,’ is in feite wat hij zijn vrouw vertelde,” zei Massey.

Het horen daarvan is wat haar vastberadenheid over het vechten tegen de familie Treat, zei ze.

“Toen ik dat hoorde, was dat het moment waarop ik had zoiets van, ik ga niet weg. Ik ga niet weg, ik laat hem daar niet mee wegkomen.”