Picture Credit: Curt Carnemark / Wereldbank
Afrika, een continent dat beschikt over enorme natuurlijke en menselijke hulpbronnen en over een grote culturele, ecologische en economische diversiteit, blijft onderontwikkeld. De meeste Afrikaanse landen gaan gebukt onder militaire dictaturen, corruptie, burgerlijke onrust en oorlog, onderontwikkeling en diepe armoede. De meerderheid van de landen die door de VN als minst ontwikkeld worden geclassificeerd, liggen in Afrika. Talrijke ontwikkelingsstrategieën hebben niet de verwachte resultaten opgeleverd. Hoewel sommigen geloven dat het continent gedoemd is tot eeuwige armoede en economische slavernij, heeft Afrika een immens potentieel.
Op deze pagina vindt u artikelen, toespraken, verslagen en papers waarin de vraagstukken en problemen rond de ontwikkeling van Afrika worden behandeld.
Artikelen en Documenten | Links 2014 | 2013 | 2012 | 2011 | 2010 | 2009| 2008 | 2007 | 2006 | Gearchiveerde Artikelen
Artikelen
Ontwikkelingshulp aan Afrika te verwaarlozen in vergelijking met illegale uitstroom (16 juli, 2014)
En nog een rapport over hoe ontwikkelingshulp aan Afrika dient als louter rookgordijn om illegale geldstromen, oneerlijk handelsbeleid en kosten van aanpassing aan klimaatverandering te verhullen die het continent van zijn hulpbronnen beroven. Het rapport “Honest Accounts? The true story of Africa’s billion dollar losses”, gepubliceerd door Health Poverty Action en mede-auteur van een reeks andere maatschappelijke organisaties, zet zowel de instroom in als de uitstroom uit Afrika tegen elkaar af en komt tot een verhelderend resultaat. Het continent boekt een jaarlijks nettoverlies van 58,2 miljard dollar, dat grotendeels in de zakken van westerse regeringen of transnationale ondernemingen vloeit, aldus het rapport. (Health Poverty Action)
2013
Mozambikaans maatschappelijk middenveld mobiliseert voor verdediging van hulpbronnen en land (2 augustus 2013)
Meer dan 30 Mozambikaanse maatschappelijke organisaties hebben zich gecommitteerd om gezamenlijk actie te ondernemen tegen privatisering van land en plundering van natuurlijke hulpbronnen. Mozambique’s Nationale Boeren Unie (União Nacional de Camponeses, UNAC) meldt samen met andere deelnemende organisaties dat het besluit om een landelijke campagne te starten is genomen als reactie op het feit dat de regering er niet in slaagt om land en de rijke natuurlijke hulpbronnen van het land rechtvaardig te beheren. Volgens de organisaties is dit een gevolg van corruptie en concentratie van rijkdom en macht in de handen van weinigen. De campagne zal verschillende activiteiten omvatten, variërend van protesten en verzet tot klachten- en voorlichtingscampagnes. (União Nacional de Camponeses, UNAC)
Groei zonder gelijkheid brengt Zuid-Afrika in beroering (1 februari 2013)
In de Zuid-Afrikaanse mijnbouwsector vond onlangs een illegale staking van een onafhankelijke vakbond van mijnwerkers plaats, waarbij 34 mensen om het leven kwamen. Deze illegale vakbonden zijn ontstaan na de verzwakking van de formele vakbond, NUS, die wettelijk beschermd wordt door collectieve arbeidsovereenkomsten. De gebeurtenis leidde tot stakingen in andere platina- en goudmijnen, in de vervoersector en tot ontwrichting van de landbouwsector. Deze verstoringen leidden tot tekorten in de bevoorrading en winstdalingen tot 50%, waardoor buitenlandse investeerders het gevoel kregen dat Zuid-Afrika steeds meer een riskante investeringsoptie wordt. De lonen in Zuid-Afrika worden vastgesteld door de overheidssector, en een recente loonovereenkomst zou in de toekomst werkloosheid kunnen creëren voor mijnwerkers als de industrie de stijgende lonen niet kan bijbenen. Deze stakingen tonen aan dat Zuid-Afrika er niet in slaagt de werkgelegenheid en de armoede aan te pakken in lijn met zijn snelle economische groei. (YaleGlobal)
2012
Insuring a Healthier Future(2 juli 2012)
De groeiende stedelijke middenklasse in Afrika stuwt de expansie in de particuliere verzekeringsmarkt. De markt is van oudsher beperkt tot nationale ziektekostenverzekeringsprogramma’s en hoogwaardige particuliere verzekeringen voor expats, maar niets daartussenin. Veel mensen hebben geen toegang tot een ziektekostenverzekering; de onkosten die in ziekenhuizen worden gemaakt, maken gezinnen kreupel en schaden de economie. Naarmate meer privé-kapitaal in de “zeer winstgevende” verzekeringssector vloeit en de oplossing voor de gezondheidszorg monopoliseert, is het verontrustend dat de Afrikaanse regeringen volledig vertrouwen op de vrije markt om universele toegang tot betaalbare gezondheidszorg te verschaffen. (This Is Africa)
2011
David Cameron: Free Trade in Africa Shows a Way Out of Poverty (18 juli 2011)
Op zijn tournee langs het Afrikaanse continent heeft de Britse premier David Cameron de belofte van ‘groei uit de armoede’ door pan-Afrikaanse vrijhandel en ondernemerschap gepromoot. Cameron stelt dat deze “nieuwe denkwijzen” meer succes zullen hebben dan ontwikkelingshulp en schuldverlichting bij het benutten van het groeipotentieel. Bij zijn pleidooi voor vrijhandel wijst de premier op de successen van Zuid-Korea – een land dat volgens hem heeft gefloreerd op de inter-Aziatische vrijhandel – en dringt hij aan op een reeks nationale (macro-economische) beleidsmaatregelen die vrijhandel en ondernemerschap ondersteunen. Het blijft echter onduidelijk hoe Camerons uitgesproken neoliberale, en dus niet zo frisse ideeën te rijmen zijn met Zuid-Korea’s recente geschiedenis van door de overheid gesubsidieerde exportsubsidies en invoersubstitutie: het “onvrije” beleid dat het land in staat stelde de vruchten van de handel te plukken. Bovendien, als de Afrikaanse landen werkelijk het voorbeeld van Zuid-Korea zouden volgen, zouden hun ontwikkelingstrajecten veranderen, maar zeker niet langs de door Cameron gewenste lijnen. (Business Day)
Africa’s Biggest Market Lies Within (1 juli 2011)
Een nieuw ECA-AU rapport zegt dat de toenemende continentale handel en de verbetering van de regionale infrastructuur de Afrikaanse ontwikkeling en interactie op de internationale markten heeft vergemakkelijkt, omdat er een grote wereldwijde vraag is naar Afrikaanse grondstoffen zoals olie en metalen. De auteurs stellen echter dat voor een blijvende, duurzame en rechtvaardige ontwikkeling Afrika zijn “vooringenomenheid ten opzichte van buitenlandse handel” moet herzien. Afrika moet zich lokaal concentreren en de uitwisselingen tussen Afrikaanse staten opvoeren. Het gebruik van regionale modellen zoals de revolutie in de mobiele telecommunicatie, die lokale industrieën mondiger heeft gemaakt en een meer rechtvaardige beroepsbevolking heeft gecreëerd, is een goede plaats om te beginnen.
Afrika: Armen uitgesloten van voordelen van hoge economische groei (20 juni 2011)
In het rapport African Economic Outlook 2011 is vastgesteld dat Afrikaanse staten in de jaren 2000 een hoge economische groei hebben doorgemaakt als gevolg van goed macro-economisch beheer, groei van de handel en buitenlandse investeringen in olierijke staten. Deze groei viel echter niet samen met armoedebestrijding, omdat hij niet gekoppeld was aan activiteiten en economische sectoren die de armen treffen. Verdere ontwikkelingsplannen moeten economische kansen beschikbaar maken voor een groter deel van de bevolking, door banen te scheppen en lokale productie te ondersteunen. (IPS)
No Need for Speed (16 mei 2011)
De onderzeese kabel die Europa en Afrika verbindt, zal in december 2012 de breedbandtoegang in West-Afrika uitbreiden. Hoewel het consortium van exploitanten en de regeringen in partnerschap ontwikkeling en vooruitgang beloven, wordt in dit artikel betoogd dat breedbandtoegang geen financieringsprioriteit moet zijn omdat er weinig bewijs is dat wijst op de positieve impact van breedband op ontwikkeling, economische groei, onderwijs of bestuur. Het ombuigen van schaarse middelen voor universele toegang tot high-definition YouTube-video’s is geen oplossing voor de armoede in de wereld. (Foreign Policy)
2010
Tunesië: IMF “economische medicijn” heeft geleid tot massale armoede en werkloosheid (31 december 2010)
Op 17 december braken in Tunesië protesten uit over de sombere economische en politieke omstandigheden. Ondanks de hoge werkloosheid, de grote ongelijkheid en de onrust onder de bevolking zet het IMF de Tunesische regering onder druk om verdere bezuinigingsprogramma’s door te voeren. Westerse regeringen beschouwen Tunesië als een “progressieve Noordafrikaanse moslimnatie,” en de huidige toestand van het land wordt onderbelicht in de westerse media. (Global Research)
De ware kosten van het WK in Zuid-Afrika (22 juni 2010)
De kosten van het organiseren van het WK in Zuid-Afrika zouden gerechtvaardigd zijn door de economische groei die het evenement zou moeten genereren. Verwacht wordt dat de uitgaven de oorspronkelijke ramingen met 757 procent zullen overtreffen. De verwachte groei in infrastructuur en kleine lokale bedrijven is niet in de buurt gekomen om de fondsen te compenseren die zijn onttrokken aan langetermijnprioriteiten zoals gezondheidszorg en onderwijs. De FIFA en internationale bedrijfssponsors zoals McDonald’s en Coca Cola zijn de grootste begunstigden van het evenement, terwijl een groot deel van de lokale Zuid-Afrikaanse bevolking niet eens in staat is om de wedstrijden bij te wonen. (AlterNet)
De belofte van onderwijs voor iedereen opnieuw waarmaken (15 juni 2010)
Het aannemen van universele onderwijsprogramma’s heeft het aantal Afrikaanse kinderen dat naar school gaat doen toenemen. Er zijn echter nog steeds 43 miljoen kinderen in Afrika bezuiden de Sahara die geen toegang hebben tot onderwijs. Terwijl het aantal schoolgaande kinderen toeneemt, is er een steeds grotere kloof in kwaliteit. Het beleid moet de ongelijkheden aanpakken die de beste middelen en het beste onderwijs reserveren voor de rijksten en andere kinderen achterlaten met slecht uitgeruste en slecht gefinancierde scholen. (IPS)
ZIMBABWE: Slechte wegen leiden tot malaria-uitbraak (3 mei 2010)
De wegeninfrastructuur wordt verantwoordelijk gehouden voor de malaria-uitbraak in het district Binga in de Zimbabwaanse provincie Matabeleland North, omdat de anti-malaria besproeiingsteams het gebied niet konden bereiken. De besproeiing en de distributie van muskietennetten hebben het aantal malariagevallen in het land drastisch teruggedrongen, maar doordat Zimbabwe is blootgesteld aan de vlucht van speculatief kapitaal en kwetsbaar is voor de internationale grondstoffenmarkten, is het niet langer in staat de infrastructuur te onderhouden. (IPS)
Van oorlog naar rijkdom in Congo (12 januari 2009)
In reactie op de talrijke pessimistische berichten over de DRC stelt de auteur dat Congo met beter bestuur zijn potentieel zou kunnen ontplooien. Het artikel stelt voor dat vooruitgang niet zal komen van hulp van buitenaf “maar van wat de Congolezen voor zichzelf doen” en van “langetermijninvesteringen door bedrijven – buitenlandse en lokale”. Met name de enorme natuurlijke rijkdommen van Congo en de ontluikende jonge bevolking worden beschouwd als factoren die de DRC kunnen omvormen van een mislukte staat tot een functionerende staat. Toekomstige investeringen in de mijnbouwsector kunnen echter nog meer problemen veroorzaken. (The Christian Science Monitor)
2009
Change Beckons for Billionth African (28 december 2009)
Afrika heeft de snelst groeiende bevolking ter wereld: tegen 2050 zal het aantal naar verwachting zijn verdubbeld – tot 1,9 miljard. Met een stijgende en steeds jongere bevolking zal het continent voor een reeks nieuwe uitdagingen komen te staan. Verstedelijking en een toename van het aantal “megasteden” zullen waarschijnlijk leiden tot problemen als gevolg van slechte wegen (en verkeersongevallen), criminaliteit en rookgerelateerde gezondheidsproblemen. Tegenover het heersende pessimisme staat in dit artikel de hoop dat met investeringen in onderwijs, gezondheidszorg en beroepsopleiding de opkomende Afrikaanse bevolking een betere toekomst zal kennen. (Guardian)
China geprezen voor Afrikaanse banden (11 oktober 2009)
Rwandese president Paul Kagame bekritiseerde Westerse landen omdat ze geen industriële investeringen doen in het continent en hun bijdragen beperken tot humanitaire hulp. Kagame gaf toe dat hulp nodig is, maar voegde eraan toe dat de hulp “zo moet worden uitgevoerd dat handel mogelijk wordt en bedrijven worden opgebouwd”. De president prees China voor zijn rol in het verstrekken van hulpgelden en investeringen. (BBC News)
Afrika kan voorlopig niet zonder hulp (1 oktober 2009)
De voormalige president van Ghana, John Kufuor, verzet zich fel tegen het argument van de Zambiaanse econoom Moyo, dat hulp in Afrika alleen maar corruptie met zich meebrengt. Om zijn mening te onderbouwen geeft Kufuor het voorbeeld van een door Nederland gefinancierd schoolvoedselproject, waarbij aan meer dan 600.000 kinderen per dag een warme maaltijd werd verstrekt. De ex-president vreest dat de ontwikkelingshulp in de regio zal afnemen als gevolg van de financiële crisis. (NRC Handelsbad)
Een basisinkomenprogramma in Otjivero (10 augustus 2009)
Een coalitie van hulporganisaties heeft een nieuwe aanpak van hulpverlening uitgeprobeerd. Het experiment vindt plaats in Otjivero, Namibië, in een nederzetting van 1000 inwoners. De organisaties overhandigen elke maand 100 Namibische dollars (13$) aan elke inwoner van het dorp. Het geld wordt uitgedeeld zonder dat er iets tegenover staat. Het experiment is een succes gebleken en heeft de inwoners uit de armoede gehaald. Veel dorpelingen zijn hun eigen bedrijf begonnen en kunnen nu in hun eigen levensonderhoud voorzien. Dit wijst erop dat mensen een uitweg uit de armoede kunnen vinden, mits zij de juiste hulp krijgen. (Spiegel Online)
2008
Redden van Congo (14 oktober 2008)
In de Democratische Republiek Congo (DRC) wordt 88 procent van de mishandelingen en moorden op burgers gepleegd door de politie of het leger. De DRC heeft nieuwe institutionele oplossingen nodig om het geweld en de corruptie in het land terug te dringen. In dit artikel wordt aangedrongen op sterke internationale bedrijven en een pas opgericht waakhondcomité in de DRC, om ervoor te zorgen dat de regering de inkomsten uit de grote minerale rijkdom van het land besteedt aan het leveren van basisdiensten zoals gezondheidszorg, onderwijs en transportinfrastructuur. (Policy Innovations)
Afrika wordt strijdtoneel biobrandstof (5 september 2008)
De voedselcrisis neemt toe nu westerse biobrandstofbedrijven grote hoeveelheden land in Afrika verwerven – soms gratis. Door landbouwgrond aan de voedselproductie te onttrekken voor de productie van energiegewassen, vergroten de bedrijven de Afrikaanse afhankelijkheid van voedselimporten en drijven ze de voedselprijzen op. De biobrandstofbedrijven beloven te investeren in infrastructuur en onderwijs in ruil voor het gebruik van het land. Maar, zeggen lokale boeren, de bedrijven hebben in het geheim gehandeld en hebben nagelaten compensatie te betalen voor de herhuisvesting van de mensen die gedwongen zijn hun huizen te verlaten. (Der Spiegel)
China’s ecologische voetafdruk in Afrika (29 mei 2008)
NGO’s en rijkere landen bekritiseren vaak China’s beleid in Afrika dat economische groei bevordert ten koste van het milieu en de mensenrechten. Chinese investeringen in olie en mijnbouw zijn echter niet noodzakelijk anders dan die van Frankrijk, Zuid-Afrika of de VS, zegt Pambazuka. In plaats van kritiek te leveren op het beleid van China, suggereert de auteur dat rijkere landen “de normen die hun eigen overzeese investeringen regelen, moeten versterken.”
Afrikaanse economieën groeien snel genoeg om een deuk in de armoede te slaan, aldus de Wereldbank (14 november 2007)
Uit de African Development Indicators 2007 van de Wereldbank blijkt dat de Afrikaanse landen een gemiddelde economische groei van 5,5 procent kennen.4 procent per jaar. Volgens de Wereldbank is dit groeipercentage hoog genoeg om een aanzienlijk effect te hebben op de armoedebestrijding op het continent. De landen worden echter nog steeds geconfronteerd met beperkingen op het gebied van infrastructuur en hoge indirecte kosten in hun productie, waardoor hun concurrentievermogen op de wereldmarkten zou kunnen afnemen. De Afrikaanse landen hebben meer investeringen nodig om de bestaansmiddelen te verbeteren van de 40 procent van de bevolking ten zuiden van de Sahara die nog steeds van minder dan 1 US-dollar per dag moet rondkomen. (Associated Press)
Africa’s Chance (2 november 2007)
Dit artikel uit de International Herald Tribune is optimistisch over de toekomst van Afrika’s economische groei. Door de grote vraag naar grondstoffen is de economische groei op het continent voor het vijfde jaar op rij met 5 procent gestegen. Ondanks de groei waarschuwt de auteur dat rijke landen Afrikaanse landen moeten blijven helpen door geld en technologie te leveren, en te zorgen voor een eerlijk handelssysteem. De auteur roept Afrikaanse landen ook op om meer te investeren in gezondheid, onderwijs en infrastructuur om verdere economische groei mogelijk te maken.
Financiële middelen en beleidsruimte in Afrika (27 september 2007)
In dit artikel over Wereldeconomie en Ontwikkeling beschouwt de auteur de gegevens van het UNCTAD-rapport van 2007 en roept hij op tot een terugkeer van de “ontwikkelingsstaat” in Afrika. Het artikel gaat in op de beschikbare opties voor het aantrekken van binnenlandse middelen – zoals hogere belastingtarieven, betere belastinginning, beter gebruik van overmakingen van werknemers naar het buitenland, en beheersing van kapitaalvlucht – en concludeert dat deze maatregelen de afhankelijkheid van Afrikaanse landen van hulp aanzienlijk zouden verminderen. Daarnaast stelt de auteur dat de Afrikaanse landen moeten afstappen van integratie met de wereldeconomie en zich moeten richten op het creëren van interne banden tussen binnenlandse economische sectoren en tussen economische activiteiten in steden en op het platteland.
Afrika: Verbeterde regionale integratie nog steeds sleutel tot succes (25 september 2007)
In het UNCTAD-rapport van 2007 wordt gepleit voor meer regionale samenwerking tussen Afrikaanse landen. Sommige economen zijn het daarmee eens en suggereren dat de Afrikaanse economieën “concurrerender zijn dan elkaar aanvullen” en dat zij er baat bij zouden hebben hun productie te diversifiëren en minder afhankelijk te worden van de export van primaire producten. Om de onderlinge handel te doen toenemen, zouden de landen moeten overgaan tot meer monetaire samenwerking en tot de ontwikkeling van een gemeenschappelijke Afrikaanse munt. (Inter Press Service)
Afrika: Aid Critical to Ensuring Benefits from Trade (24 september 2007)
De directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie, Pascal Lamy, en de president van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, Donald Kaberuka, stellen dat het Afrikaanse continent veel profijt zal hebben van de toegenomen handel. Zij erkennen echter dat de infrastructuur voor grootschalige industrie en handel in de meeste Afrikaanse landen niet voorhanden is en roepen daarom op tot “Hulp voor Handel” om investeringen in infrastructuur te financieren. De twee auteurs beweren dat de levensstandaard in Afrika zal stijgen door alleen maar de handel te doen toenemen. Deze ongenuanceerde “oplossing” gaat voorbij aan andere obstakels voor ontwikkeling, waaronder lage investeringen in gezondheidszorg en onderwijs en dringende conflictproblemen, die door regeringen en burgers van arme landen in Afrika worden ervaren. (allAfrica)
”Een buitenlander kan ons niet ontwikkelen” (24 september 2007)
Oost-Afrikaanse regeringen en NGO’s zetten vraagtekens bij de voordelen van de economische partnerschapsovereenkomst (EPA) met de EU. Deze handelsovereenkomsten hebben de landen niet aangemoedigd om waarde aan hun export toe te voegen, zodat veel landen afhankelijk blijven van de handel in ongeraffineerde primaire producten, zoals koffie en suiker. Zij worden ook geconfronteerd met verdere belemmeringen nu de EU de invoer van geïndustrialiseerde producten van buiten de Unie in toenemende mate belemmert. De Afrikaanse landen zijn ook bezorgd dat hun industrieën niet in staat zullen zijn om de Aziatische invoer te overtreffen. (Inter Press Service)
Nieuwe Multilaterale Aanzet wil Afrikaanse Armoede terugdringen (15 september 2007)
In weerwil van hun beloften op de G8-top in Gleneagles in 2005, zijn de rijke landen er niet in geslaagd de ontwikkelingshulp te verdubbelen en de arme landen van hun schuldenlast te verlossen. Vooral Afrika heeft geleden onder het gebrek aan instroom van middelen. In september 2007 zijn de belangrijkste ontwikkelingsbanken van de wereld bijeengekomen om middelen voor het continent vrij te maken. De Afrikaanse landen hebben een grote achterstand op de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling die in 2000 zijn vastgesteld, maar het hoofd van de Wereldbank, Robert Zoellick, ziet nog steeds grote kansen voor Afrika. In veel landen neemt de economische groei toe en daalt de armoede onder Afrikaanse boeren. Verdere verbeteringen zijn echter afhankelijk van de vraag of de rijke landen hun beloften nakomen en de fondsen bijeenbrengen die nodig zijn voor ontwikkeling. (Reuters)
Maakt westerse hulp een verschil in Afrika? (23 augustus 2007)
De Tanzaniaanse journalist Ayub Rioba stelt dat Afrika sinds de onafhankelijkheid miljarden dollars aan hulp heeft ontvangen, maar dat het aantal arme Afrikanen is verdubbeld. Er bestaan verschillende denkrichtingen om dit te verklaren. De “governance first”-groep stelt dat de Afrikanen, en niet de buitenstaanders, de verantwoordelijkheid hebben om de kwaliteit van hun eigen regeringen te verbeteren. De groep van de “armoede eerst”, vertegenwoordigd door de econoom Jeffrey D. Sachs, gelooft dat de oplossing voor de problemen van Afrika ligt in het aanpakken van de armoede door de hoeveelheid hulp te verhogen. Een derde groep, tenslotte, stelt dat de huidige hulpstromen voldoende zijn, maar dat de donorlanden de manier waarop de hulp wordt verdeeld en beheerd moeten hervormen. (Christian Science Monitor)
In Afrika is China zowel weldoener als concurrent (20 augustus 2007)
In dit artikel in de New York Times wordt de rol van China in de economie van Afrika belicht. China’s zoektocht naar grondstoffen in Afrika heeft investeringen, technologie en banen naar enkele van ‘s werelds armste landen gebracht. Hoewel de invoer uit China de Afrikanen toegang geeft tot goedkopere producten, belemmert de invoering van Chinese afgewerkte en gefabriceerde goederen het vermogen van Afrika om een sterke en diverse economie te ontwikkelen. In heel Afrika zijn industrieën, zoals textielfabrieken, gesloten omdat goedkope Chinese goederen de wereldmarkt overspoelen.
AU plant Afrikaanse Investeringsbank om ontwikkeling te financieren (3 augustus 2007)
De Afrikaanse Unie is van plan een Afrikaanse Investeringsbank op te zetten en is bezig steun te verzamelen van Afrikaanse naties die de belangrijkste subsidiënten van deze instelling zullen zijn. Maxwell Mkwezalamba, de commissaris voor economische zaken van de AU, zei dat het continent de komende tien jaar 250 miljard dollar nodig heeft om zijn economie en handel tegen 2015 te verdubbelen en duizenden mensen uit de armoede te halen. Hij verklaarde ook dat de rijke landen hun beloften op het gebied van economische hulp niet zijn nagekomen. (Reuters)
China lanceert $1B Afrika Fonds (26 juni 2007)
China heeft een Afrikaans ontwikkelingsfonds van US$1 miljard gelanceerd dat uitsluitend zal investeren in Chinese bedrijven en hun projecten op het continent. China heeft zijn hulp en leningen aan Afrika opgevoerd in ruil voor toegang tot olie en andere hulpbronnen en om nieuwe markten voor zijn export veilig te stellen. Voorstanders van ontwikkeling hebben kritiek geuit op dit beleid van “koppeling van hulp” aan de aankoop van goederen en diensten van het donorland en beschuldigen Peking ervan autoritaire regimes in Afrika te steunen. (Associated Press)
Voorwoord bij “Escaping the Resource Curse” (juni 2007)
In het voorwoord van het boek “Escaping the Resource Curse” beschrijft George Soros hoe landen die rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen er niet in zijn geslaagd om te profiteren van hun natuurlijke welvaart. In Afrika zijn veel landen die rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen vaak armer dan landen met minder natuurlijke hulpbronnen. De auteur stelt dat NGO-initiatieven zoals “Publish What You Pay,” een oplossing zouden kunnen bieden voor de “resource curse” door oliemaatschappijen te verplichten hun betalingen aan regeringen voor het winnen van natuurlijke hulpbronnen openbaar te maken. (Columbia University Press)
Internationale hulp en economie falen nog steeds in Afrika ten zuiden van de Sahara (11 juni 2007)
In dit Share the World’s Resources-artikel wordt een VN-rapport over Afrika en de Millennium Development Goals (MDG’s) geanalyseerd, waaruit blijkt dat Afrika ten zuiden van de Sahara in 2015 waarschijnlijk geen van de Millennium Development Goals zal halen. De auteur betoogt dat sommige Afrikaanse regio’s hun onderwijs, gezondheidszorg en landbouwproductiviteit hebben verbeterd, maar dat de armoede niet in hetzelfde tempo afneemt als voorheen. Bovendien blijkt uit bewijsmateriaal dat het neoliberale beleid van het IMF, de Wereldbank en de WTO heeft gefaald in de aanpak van armoede.
G8-landen hebben hun beloften niet waargemaakt (6 juni 2007)
De Basic Capabilities Index (BCI) van Social Watch meet armoede op basis van onderwijs, kindersterfte en reproductieve gezondheid. In dit BCI-rapport van 2007 wordt vastgesteld dat bij het huidige tempo van vooruitgang “een minimum aan sociale voorzieningen” in Afrika bezuiden de Sahara pas in 2108 universeel toegankelijk zal zijn – bijna een eeuw na de streefdatum van de Millenniumdoelstellingen (2015). Social Watch roept ‘s werelds rijkste landen op om de G8-top in juni aan te grijpen “om hun kant van de afspraak na te komen” door de hulp en schuldverlichting aan Afrika te verhogen.
Honger verergert kindersterfte (24 mei 2007)
Inter Press Service belicht het verband tussen extreme armoede en stijgende kindersterfte in Zimbabwe. De economische neergang van het land heeft geleid tot “de ineenstorting van het gezondheidszorgsysteem”, waardoor het sterftecijfer onder kinderen jonger dan vijf jaar in Zimbabwe is gestegen tot 129 per 1.000 levendgeborenen – een stijging van meer dan 50 procent sinds 1990. Gezondheidswerkers hebben opgeroepen tot meer internationale hulp om “kwetsbare groepen, zoals pasgeboren baby’s, te voorzien van basisvoedsel en -behoeften.”
De gemengde zegeningen van de olieboom voor Afrikaanse landen (16 mei 2007)
Hoewel veel Afrikaanse landen, zoals Nigeria, Angola, Gabon en Equatoriaal Guinea in de jaren negentig van de vorige eeuw een grote inkomstenstijging kenden uit de olie-industrie, kwam het oliegeld ten goede aan de leiders van de landen en niet aan de mensen die nog steeds in armoede leven. In dit artikel in de Gulf Times wordt gesteld dat de verantwoordelijkheid voor het beheer van de olievoorraden weliswaar bij de regeringen ligt, maar dat buitenlandse oliemaatschappijen, de Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds, de VS en andere regeringen hun steentje zouden moeten bijdragen door van de Afrikaanse regeringen transparantie te eisen.
De nieuwe groene revolutie in Afrika: Paard van Troje voor GMO’s? (Mei 2007)
Het Afrikaanse Centrum voor Bioveiligheid bekritiseert de Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), geleid door de Bill & Melinda Gates Foundation en de Rockefeller Foundation. De projecten van AGRA zijn erop gericht armoede en honger te verlichten door een op de markt gebaseerde landbouwsector in Afrika te creëren, waardoor agrochemische en genetisch gemodificeerde (GM) zaadbedrijven de markt kunnen betreden. Het Centrum vreest dat een dergelijke agro-industrie de traditionele landbouw zal ondermijnen, afhankelijkheid zal creëren van dure inputs zoals genetisch gemodificeerde zaden, en de Afrikaanse biodiversiteit zal verzwakken. Deze “Groene Revolutie” zou de structurele problemen die de Afrikaanse boeren ondermijnen, kunnen verergeren in plaats van ze aan te pakken.
Westelijk getreuzel over hulp aan Afrika “Grotesk” genoemd (25 april 2007)
Het Africa Progress Panel (APP), opgericht om toezicht te houden op de hulptoezeggingen van de Top van Gleneagles in 2005, meldt dat de landen van de G8 “slechts 10 procent van hun doelstelling” hebben gehaald om de hulp aan Afrika tegen 2010 te verdubbelen. De APP, onder leiding van de voormalige secretaris-generaal van de VN Kofi Annan, waarschuwt verder dat het niet nakomen van deze toezeggingen een “groteske miskenning van verantwoordelijkheid” zou zijn “en een bedreiging voor het leven van de armen in de wereld”. (Guardian)
Zelfs als Afrika honger lijdt, vertraagt beleid levering Amerikaanse voedselhulp (7 april 2007)
Ondanks het “nijpende” tekort aan voedselrantsoenen waarmee het Wereldvoedselprogramma van de VN (WFP) wordt geconfronteerd, weigert de Amerikaanse regering een wet te veranderen die vereist dat de meeste van haar voedseldonaties in eigen land worden verbouwd en vervolgens naar ontvangende landen worden verscheept – een inefficià “nt en kostbaar proces. Internationale hulporganisaties zoals Oxfam schatten dat een wijziging van deze wet om cash donaties aan het WFP toe te staan “minstens een miljoen meer mensen zou kunnen voeden” en “50.000 meer levens zou kunnen redden”. (New York Times)
Evaluatie stelt vast dat IMF publiek misleidt over rol in Afrika (2 april 2007)
In dit artikel van het Bretton Woods Project wordt vastgesteld dat het rapport van het Independent Evaluation Office (IEO) van het IMF “niet ingaat op fundamentele vragen over de rol van het fonds” in Afrika ten zuiden van de Sahara. In het rapport wordt kritiek geuit op het hulpprogramma van het IMF voor Afrika omdat de gerapporteerde doelstellingen en de feitelijke capaciteiten van het IMF niet op elkaar zouden aansluiten. De IEO wijt dit echter strikt aan een gebrek aan “beleidsduidelijkheid” en stelt dat de public relations-afdeling van het IMF “de indruk heeft gewekt dat het Fonds zich ertoe heeft verbonden meer te doen aan hulpmobilisatie en armoedebestrijding” dan het van plan was. Het artikel roept op tot een grondige externe evaluatie van het beleid van het fonds in ontwikkelingslanden.
G8 ministers van Ontwikkelingssamenwerking zoeken naar manieren om Afrikaanse hulpdoelen te halen (26 maart 2007)
Ondanks hernieuwde beloften om de hulp aan Afrika te verdubbelen en de VN Millenniumdoelen voor 2015 te halen, is het onwaarschijnlijk dat een bijeenkomst van de G8 ministers van Ontwikkelingssamenwerking tot concrete beleidsveranderingen zal leiden, meldt dit artikel in Deutsche Welle. Hoewel sommige ministers beweren dat de leden van de G8 aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in de richting van “democratisering, sociale hervormingen en economische groei” in ontwikkelingslanden, stellen deskundigen dat meer hulpgeld en meer samenwerking tussen Noord en Zuid nodig zijn om die doelen te bereiken.
Het IMF en hulp aan Sub-Sahara Afrika (12 maart 2007)
In dit rapport van het IMF Independent Evaluation Office (IEO) wordt kritiek op de armoedebestrijdingsprogramma’s van het IMF afgedaan als het gevolg van “verwarring” en een “gebrek aan duidelijkheid” in plaats van dat het Fonds daadwerkelijk iets fout heeft gedaan. De IEO feliciteert het IMF met zijn succes bij het “verbeteren van de prestaties” in Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara, en wijt vermeende tekortkomingen aan “dubbelzinnige” mededelingen van het IMF die “de externe indruk wekten dat het Fonds zich ertoe verbond meer te doen” om de armoede te verminderen dan het eigenlijk van plan was.
Slechte infrastructuur ondermijnt voedselveiligheid in West-Afrika (11 maart 2007)
In dit artikel van Inter Press Service wordt gemeld dat een onderontwikkelde infrastructuur een belangrijke oorzaak is van voedselonzekerheid in Afrika. Vleesimporten ontdooien vaak tijdens het transport als gevolg van een onbetrouwbare elektriciteitsvoorziening en ondermaatse technologie, waardoor door voedsel overgedragen ziektes zoals salmonella “welig kunnen tieren”. NGO’s en regeringsfunctionarissen stellen daarom dat het verbeteren van de binnenlandse infrastructuur “de enige manier is waarop de armste landen het hoofd kunnen bieden” aan de internationale handel.
Afrikaanse despoot “geneest” AIDS (8 maart 2007)
De Gambiaanse dictator Yahya Jammeh heeft aangekondigd dat een mandaat van God hem in staat stelt AIDS te genezen met behulp van een combinatie van korangebeden, kruiden, en bananen. Toen een vertegenwoordigster van de Verenigde Naties in Gambia vraagtekens zette bij de “kuur” – die ook vereist dat patiënten stoppen met het slikken van antivirale medicijnen – werd Jammeh prompt “gebrandmerkt als persona non grata” en gaf hij haar 48 uur om het land te verlaten. Maar, zo meldt Der Spiegel, “bijna niemand in het land durft hem uit te dagen en, helaas, velen geloven hem.”
Zuidelijk Afrika zet zich schrap voor slechte oogsten (8 maart 2007)
Het Wereldvoedselprogramma (WFP) waarschuwt dat “grillige weerspatronen” in Afrika de landbouwproductie kunnen verwoesten en tot ernstige voedseltekorten kunnen leiden. Het falen van donorlanden om het WFP – dat momenteel alleen al in zuidelijk Afrika 4,3 miljoen mensen helpt – volledig te financieren, vormt een verdere bedreiging voor de voedselzekerheid in de regio.
Terwijl de hulp binnenstroomt, worden Liberianen creatief om de eindjes aan elkaar te knopen (7 maart 2007)
Met een schuld van 3,7 miljard dollar en weinig verlichting in zicht, hebben veel Liberianen zich tot “kleinschalige ondernemersactiviteiten” gewend, zoals kappers of bakkers, om in hun levensonderhoud te voorzien. Het officiële werkloosheidscijfer van 80% weerspiegelt niet de 78% van de arbeiders in het land die zich bezighouden met dit “ongereguleerde, onbelaste werk”. Niettemin roepen NGO’s en regeringsfunctionarissen op tot “fundamentele verbeteringen” in de officiële werkgelegenheidssector van Liberia, met het argument dat “creatief ondernemerschap” niet voldoende is om een land in stand te houden waar tweederde van de burgers moet rondkomen van minder dan 1 dollar per dag. (Christian Science Monitor)
Afrika verschuift naar “hele dorp”-aanpak voor weeskinderen (1 maart 2007)
Het “overweldigende aantal weeskinderen” in zuidelijk Afrika als gevolg van oorlog, honger en AIDS heeft veel regeringen en hulporganisaties ertoe gebracht middelen weg te halen van traditionele weeshuizen en te richten op “gemeenschapsgerichte zorg”. Bij de gemeenschapsgerichte aanpak geven organisaties geld voor voedsel en andere uitgaven aan gezinnen die weeskinderen in hun eigen dorpen adopteren. Organisaties zoals UNICEF beweren dat deze oplossing “gezonder en meer cultureel passend” is dan het overbrengen van de kinderen naar instellingen. (Christian Science Monitor)
“Aasgier” voedt zich met Zambia (15 februari 2007)
“Aasgierfondsen” kopen goedkoop schulden op van ontwikkelingslanden en klagen vervolgens de regeringen aan voor de volledige waarde van de schuld plus rente. Eén zo’n bedrijf, Donegal International, heeft Zambia voor de rechter gedaagd voor 55 miljoen dollar, meer dan tien keer het bedrag dat het voor de oorspronkelijke schuld heeft betaald. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat het volledige bedrag van Donegals “ontwijkende en zelfs oneerlijke” eis zal worden toegewezen, had de Britse rechter die de zaak behandelde “weinig keus dan te zeggen dat het contract bindend was”. (Guardian)
Chairman’s Summary: Shadow G-8 (9 februari 2007)
Joseph Stiglitz vat een discussie samen over “mondiale groei met verantwoordelijkheid” door “een diverse groep van bezorgde burgers uit de hele wereld”, waaronder vooraanstaande economen en voormalige regeringsfunctionarissen. De resulterende consensus roept op tot een hervormd G8-proces dat deelname van alle landen mogelijk zou maken “om op informele wijze de belangrijkste problemen waarmee de wereld wordt geconfronteerd te bespreken,” met de nadruk op de vier onmiddellijke problemen van klimaatverandering, mondiale onevenwichtigheden, mondiaal bestuur en armoede, vooral in Afrika. (Initiative for Policy Dialogue)
Schulden de onwettige erfenis van Afrika’s Dictators (26 januari 2007)
Redenerend dat het merendeel van de schulden in arme landen is opgebouwd onder “dictatoriale, onberekenbare en onverantwoordelijke leiders”, riepen deelnemers aan het Wereld Sociaal Forum 2007 in Nairobi, Kenia, op tot volledige kwijtschelding van schulden door internationale financiële instellingen. Dit Inter Press Service artikel meldt dat, zonder onvoorwaardelijke kwijtschelding van schulden, verarmde landen de Millennium Ontwikkelingsdoelen in 2015 niet zullen halen.
De $10 Oplossing (4 januari 2007)
Voor slechts $3 per jaar, betoogt econoom Jeffrey Sachs, zouden de één miljard mensen in de hoge inkomenswereld een uitgebreid anti-malaria programma voor het hele continent Afrika kunnen financieren. Aangezien malaria de productiviteit van de werknemers vermindert, de bevolkingsgroei doet toenemen en mogelijk ook de kans op de overdracht van AIDS, zou deze “gemeenschappelijke vastberadenheid” om malaria terug te dringen de sleutel kunnen zijn tot “het ontsluiten van Afrika’s armoedeval”. (Time)
Assistance for Africa: “Don’t Turn Your Back on My Country” (3 januari 2007)
Tijdens de Gleneagles-top in 2005 beloofde de G8 de hulp aan Afrika tegen 2010 te verdubbelen. Een jaar later worden Afrikaanse landen als Liberia, “een van de armste plaatsen op aarde”, echter geconfronteerd met afnemende internationale hulpstromen. Liberia voldeed ten tijde van de top in Gleneagles niet aan de voorwaarde van “goed bestuur” en kwam daarom niet in aanmerking voor kwijtschelding van de schuld. President Ellen Johnson-Sirleaf vreest dat het tekort aan hulp het toch al onstabiele land verder zal destabiliseren nu het worstelt om te herstellen van de burgeroorlog. (Independent)
Om corruptie te bestrijden, biedt een Afrikaan presidenten geld aan (24 november 2006)
De jaarlijkse Corruption Perceptions Index, gepubliceerd door Transparency International, heeft Afrikaanse landen herhaaldelijk gerangschikt als een van de meest corrupte landen ter wereld. In dit artikel in de New York Times wordt echter betoogd dat er nu een katalysator voor verandering in Afrika is met de aankondiging van de Soedanese miljardair Mo Ibrahim dat hij een jaarlijkse prijs van 5 miljoen dollar zal toekennen aan Afrikaanse leiders – na hun aftreden – die corruptie mijden en in plaats daarvan democratische processen en goed bestuur bevorderen.
EU verzamelt leiders om voorwaardelijke hulpdeals voor Afrika te pushen (16 november 2006)
Tijdens een conferentie over Europese hulp aan Afrika in november 2006 wilde de EU voorkomen dat haar invloed op het continent zou afnemen na “recente Chinese toenaderingspogingen op het gebied van handel en hulp aan Afrika,” aldus de Associated Press. Tegenover het gebrek aan aandacht van China voor mensenrechten en goed bestuur in de betrekkingen met Afrikaanse landen, bevestigde de EU haar overtuiging dat het koppelen van hulp aan politieke en economische hervormingen “de beste manier is om het leven van Afrikanen te verbeteren”. De EU beloofde de jaarlijkse hulp aan Afrika te verhogen van 17 tot 25 miljard euro tegen 2010. Ondertussen betoogden NGO’s dat het beleid van voorwaardelijkheid “nooit heeft gewerkt,” en bekritiseerden het gebrek aan aandacht van de EU voor de rol van bedrijven in de Afrikaanse corruptie.
Niet gewild: Rich, African Nations (10 november 2006)
Ondanks de algemene focus op Afrika’s tekortkomingen, kent de regio ook veel succesverhalen, betoogt dit afrol News artikel. Onder andere Kaapverdië, Botswana en de Seychellen hebben een ontwikkelingsniveau bereikt dat hen uit de categorie van Minst Ontwikkelde Landen heeft gehaald. Deze landen voelen zich nu “gestraft voor hun vooruitgang”, omdat donoren zich terugtrekken en investeerders nog steeds niet overtuigd zijn, wat “nieuwe ontberingen” met zich meebrengt voor regeringen die proberen hun landen van een middeninkomensniveau “naar een welvarende staat van algemeen welzijn” te brengen. Hoewel de VN hulp aan middeninkomenslanden niet als ontwikkelingshulp beschouwt, is er een goed gedocumenteerde tegengestelde praktijk van het “belonen” van landen die door hun falende beleid zijn afgegleden op de ontwikkelingsindex, aldus het artikel.
Afrikanen worden al geconfronteerd met klimaatverandering (6 november 2006)
Aan het begin van de VN-conferentie over klimaatverandering in 2006 in Nairobi, bericht de Christian Science Monitor over de bevindingen van een VN-rapport van september 2006 over de gevolgen van, de kwetsbaarheid voor en de aanpassing aan klimaatverandering in Afrika. Volgens het rapport kan de stijging van de zeespiegel 30 procent van de kustinfrastructuur van Afrika overspoelen, terwijl 25-40 procent van de natuurlijke habitat van het continent tegen 2085 verloren zou kunnen gaan. Volgens het artikel is “klimaatverandering een realiteit voor veel Afrikanen”, omdat er een nauw verband bestaat tussen de vele gewelddadige conflicten in Afrika – die door het Westen vaak worden gezien als het gevolg van etnische of religieuze verschillen – en de toenemende door het klimaat veroorzaakte schaarste van waterbronnen.
China verdubbelt hulp aan Afrika (4 november 2006)
Tijdens de Chinees-Afrikaanse top van november 2006 beloofde de Chinese president Hu Jintao de komende drie jaar 5 miljard dollar meer leningen en kredieten aan Afrika te verstrekken, waardoor de Chinese hulp aan het continent wordt verdubbeld. De top leidde ook tot verschillende investeringsovereenkomsten tussen Chinese bedrijven en Afrikaanse landen, waardoor de enorm toegenomen handel tussen China en Afrika van de afgelopen jaren, die voornamelijk bestaat uit olie, mineralen en andere natuurlijke hulpbronnen, samen met wapens van Chinese makelij, nog verder werd gestimuleerd. Ondertussen zeggen critici dat China “uit het continent haalt wat het nodig heeft, terwijl het de milieu- en anti-corruptienormen negeert”. (Geïntegreerde Regionale Informatienetwerken)
The Peril of Beijing’s Africa Strategy (1 november 2006)
Met de Chinese handel en directe buitenlandse investeringen in Afrika die in 2006 “explosief zijn gestegen”, is China een belangrijke speler geworden in de economische ontwikkeling van Afrika, en een alom aangehaald “ideaal ontwikkelingsmodel” onder Afrikaanse leiders. Veel Afrikaanse leiders die gefrustreerd waren door de voorwaardelijkheid van het Westerse beleid, hebben de “strikt zakelijke” betrokkenheid van China in hun landen verwelkomd. Maar het Chinese gebrek aan zorg voor goed bestuur en sociale verantwoordelijkheid veroorzaakt een “terugslag in verschillende Afrikaanse landen”. In dit artikel in de International Herald Tribune wordt betoogd dat de vraag of China de beginselen van transparantie en goed bestuur onderschrijft “van doorslaggevend belang zal zijn voor de ontwikkeling en stabiliteit van het continent op de lange termijn.”
Kicking the Habit (november 2006)
In dit Oxfam-rapport wordt uitvoerig ingegaan op de geschiedenis en de schadelijke gevolgen van de praktijk van de Wereldbank en het IMF (Internationaal Monetair Fonds) om privatiserings- en liberaliseringshervormingen in arme landen door te drukken, alsmede op het voortdurende falen om deze ‘conditionaliteit’ te hervormen. In het rapport wordt nader ingegaan op het geval Mali, waar de Wereldbank de liberalisering van de katoenindustrie heeft afgedwongen door middelen achter te houden die hard nodig zijn voor de verwaarloosde onderwijssector van het land. De resulterende blootstelling aan de katoenprijs op de wereldmarkt – die door de subsidies van de rijke landen aanzienlijk wordt gedrukt – heeft de prijs die de Malinese boeren voor hun katoen ontvingen in 2005 met 20 procent doen dalen. Dit zou de armoede in het hele land met 4,6 procent kunnen doen toenemen, aldus het rapport.
Madonna nieuwste popster die beroemdheid op Afrika richt (12 oktober 2006)
Door projecten voor aidswezen in Malawi te financieren en te bezoeken, voegt popicoon Madonna zich bij de groeiende lijst van beroemdheden die middelen in Afrika steken. Christian Science Monitor meldt dat de meeste hulporganisaties de komst van beroemdheden in de wereld van humanitaire hulp verwelkomen, en de persaandacht waarderen die “deze A-listers” kunnen trekken naar ontwikkeling in Afrika. Andere analisten vrezen echter dat te veel donoren zich bezighouden met projecten die hen “goed doen lijken”, in plaats van ontwikkeling op lange termijn te bevorderen.
De eeuw van droogte (4 oktober 2006)
Britse klimaatwetenschappers van het Met Office geven “een van de meest trieste voorspellingen tot nu toe” van de mogelijke gevolgen van de opwarming van de aarde. Hun studie voorspelt dat tegen het jaar 2100 een derde van de planeet woestijn zal zijn, “onbewoonbaar in termen van landbouwproductie,” en dat het nu al door droogte geteisterde Afrika de ernstigste gevolgen zal ondervinden. Hoewel zij benadrukken dat de bevindingen onzekerheden bevatten, achten de wetenschappers het resultaat “significant” en mogelijk zelfs een onderschatting. Volgens dit artikel in de Independent zal de studie door de Britse regering “breed worden uitgemeten” tijdens de VN-onderhandelingen in november 2006 over “een opvolger voor het klimaatverdrag van Kyoto” in Nairobi.
Ontwikkeling vereist lokale empowerment (27 september 2006)
In het rapport over de minst ontwikkelde landen van 2006 staat dat, hoewel de armste landen van de wereld de hoogste groeicijfers in twee decennia hebben gekend, het menselijk welzijn in deze voornamelijk Afrikaanse landen niet is verbeterd. De auteur van dit artikel van Foreign Policy In Focus stelt dat het gebrek aan inspraak van de plattelandsgemeenschappen in het beheer van hun natuurlijke rijkdommen grotendeels verantwoordelijk is voor die onevenwichtigheid. Hij waarschuwt dat initiatieven zoals het Millennium Development Project van de VN, de Amerikaanse Millennium Challenge en de “Trade not Aid” campagne van Oxfam International de ontwikkeling niet zullen bevorderen tenzij ze zich richten op het creëren van verantwoordelijke democratische instellingen op het platteland.
VN Voedselafgezant laakt Europa over ‘Hongervluchtelingen’ (22 september 2006)
De speciale VN rapporteur voor het recht op voedsel, Jean Ziegler, uit scherpe kritiek op het Europese beleid ten aanzien van Afrika. Ziegler legt de nadruk op het voor de hand liggende, maar sterk veronachtzaamde verband tussen de landbouwsubsidies van de EU en de grote stroom Afrikaanse migranten naar Europa. Terwijl Europa de Afrikaanse landbouw vernietigt door gesubsidieerd voedsel te dumpen, willen de Europeanen hun grenzen sluiten voor straatarme Afrikanen en reageren ze met veiligheidsmaatregelen op een probleem dat in feite draait om “hongervluchtelingen”. Ziegler roept op tot het stoppen van de “dodelijke dumping”. (AlertNet)
Gateses aanpak van Afrikaanse honger is gedoemd te mislukken (22 september 2006)
In dit artikel in de Seattle Post-Intelligencer bekritiseert landbouwontwikkelingsspecialist Peter Rosset het $150 miljoen kostende initiatief van de Gates en Rockefeller Foundations om een “nieuwe” groene revolutie naar Afrika te brengen. Rosset vindt dat een “schijnbare naïviteit over de oorzaken van honger” de Gateses ertoe heeft gebracht te investeren in technologiepakketten die waarschijnlijk alleen de zaad- en kunstmestindustrie ten goede zullen komen, een “verwaarloosbaar effect” zullen hebben op de totale voedselproductie en de marginalisatie van het platteland zullen verergeren. Rosset heeft veel hogere verwachtingen van de “voedselsoevereiniteits”-aanpak die zich richt op het beëindigen van “vrijhandel-extremisme”, het verbeteren van de toegang tot land voor de armen en het vergroten van de steun voor familieboeren en ecologische landbouwmethoden.
Toxic Shock: How Western Rubbish Is Destroying Africa (21 september 2006)
Toen de Nederlandse handelsmaatschappij Trafigura Beheer in augustus 2006 400 ton giftig afval loste op een stortplaats in de buurt van de Ivoriaanse hoofdstad Abidjan, kostten de dampen zes mensen het leven en moesten 15.000 mensen zich laten behandelen voor misselijkheid, overgeven en hoofdpijn. Het incident illustreert dat de praktijk van westerse bedrijven die giftig afval dumpen in arme landen, nog steeds bestaat. Naarmate de consumptie van elektronische apparatuur in rijke landen blijft toenemen, neemt ook de hoeveelheid elektronisch afval toe die naar arme landen wordt verscheept om daar te worden “gerecycleerd”, maar die eindigt op stortplaatsen met aanzienlijke gezondheidsrisico’s voor de plaatselijke bevolking. (Independent)
Afrika voegt ellendige rangen van kinderarbeiders toe (24 augustus 2006)
Dit krachtige artikel in de New York Times belicht de ervaringen van een negenjarige steengroevearbeider in Zambia. Het probleem van kinderarbeid in Afrika bezuiden de Sahara berooft jonge arbeiders niet alleen van hun kindertijd, maar bevordert ook een armoedespiraal waarin zij analfabeet blijven en zich soms tot illegale of gevaarlijke activiteiten wenden om te overleven. De auteur merkt op dat kinderarbeid meer is dan een legale kwestie, aangezien armoede en ziekte bijdragen aan de groeiende incidentie van kinderarbeid en veel gezinnen zich nauwelijks kunnen veroorloven om te eten.
Afrikaanse kerken zijn verborgen wapen in AIDS oorlog (6 augustus 2006)
Vrijgegeven een week voor de VN Internationale AIDS Conferentie in Toronto, vraagt dit Tearfund rapport aandacht voor het werk dat wordt gedaan door miljoenen kerkelijke vrijwilligers “die Afrika’s AIDS crisis frontaal aanpakken”. Met hun immense aanwezigheid en grote reikwijdte zouden Afrikaanse kerken “een van de meest effectieve strategieën voor de aanpak van de HIV- en AIDS-pandemie” kunnen worden. Internationale donoren moeten “dringend” het potentieel van de kerken erkennen en ernaar handelen. Kerken van hun kant moeten het stigma en de discriminatie van hun houding ten opzichte van seks en gender erkennen. (Tearfund)
Het zou niet moeten bloeden om te leiden (31 juli 2006)
In “New News Out of Africa” betoogt voormalig CNN-verslaggeefster en inwoner van Zuid-Afrika Charlayne Hunter-Gault dat het Nieuwe Partnerschap voor de Ontwikkeling van Afrika (NEPAD) en “moedige” journalisten een belangrijke bijdrage leveren aan zowel een afname van geweld als de vooruitgang van democratische hervormingen in Afrika. Externe waarnemers hebben echter de neiging deze positieve tendensen over het hoofd te zien, aldus Hunter-Gault. En geholpen door de “berg van negatieve pers” over Afrika, vermijden ze steeds vaker om middelen aan het continent te besteden. Afrika heeft behoefte aan een “nieuwe berichtgeving” en aan schuldverlichting om middelen vrij te maken voor de financiering van initiatieven als NEPAD – volgens Hunter-Gault “een van de meest effectieve krachten voor verandering” in Afrika. (Inter Press Service)
De complexiteit van Afrikaanse armoede (23 juli 2006)
In dit artikel in de New Times wordt armoede bestempeld als de “oudste en meest verwoestende ziekte in de derde wereld”. Met zes miljard mensen die van minder dan één US dollar per dag moeten leven, lijdt een zesde van de wereldbevolking onder ontoereikende voorzieningen op het gebied van voedsel, medicijnen en onderdak. De auteur noemt de verspreiding van AIDS, bevolkingsgroei, gebrek aan onderwijs en geografische achterstand als obstakels voor hulp en schuldverlichting.
Blair belooft nieuwe focus op Afrika (26 juni 2006)
Premier Tony Blair van het Verenigd Koninkrijk heeft het Africa Progress Panel bijeengeroepen, een organisatie die controleert of de regeringen van de G8 hun beloften van internationale hulp nakomen. Het panel zal jaarlijks een rapport opstellen voor de G8, de VN en het Afrika Partnership Forum om de internationale aandacht voor de vooruitgang op ontwikkelingsgebied op peil te houden. Sommige organisaties betwijfelen echter of de zoveelste toezichthoudende organisatie het beleid van de G8 kan beïnvloeden. (BBC)
The Challenges Facing an Urban World (13 juni 2006)
In dit BBC-artikel wordt ingegaan op de uitdagingen van de bevolkingsgroei in stedelijke centra over de hele wereld en vooral in Afrika. Hoewel Afrika bezuiden de Sahara het hoogste percentage stadsmigratie ter wereld kent, schieten steden en regeringen tekort bij het verlenen van sociale basisvoorzieningen. De Millenniumverklaring van de VN heeft dit probleem aangepakt, en UN-Habitat zal mogelijke oplossingen blijven bespreken in het tweejaarlijkse World Urban Forum. Zonder meer geld en investeringen in infrastructuur kan het aantal mensen dat in sloppenwijken woont tegen 2020 verdubbeld zijn.
It Takes a Village to Save the MDGs (5 mei 2006)
Onder leiding van Jeffrey Sachs zijn in het kader van het Millenniumproject van de VN 78 zogenaamde Millenniumdorpen opgezet om te laten zien hoe kleine uitgaven op gebieden als gezondheidszorg en onderwijs de plattelandsontwikkeling in Afrika “drastisch kunnen versnellen”. Sinds 2000 heeft het initiatief aangetoond dat dorpen veel van de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling kunnen halen als ze worden gesteund door internationale hulp en praktische technologieën zoals meststoffen of met insecticide behandelde muskietennetten. Hoewel veel van deze dorpen in staat lijken om in de nabije toekomst zelfvoorzienend te worden, moeten de rijke landen meer hulp bieden om alle arme gebieden in staat te stellen deze voorbeelden te volgen. (Inter Press Service)
Hulp die werkt? Multi-Donor Budgetary Support in Ghana (29 maart 2006)
Gebaseerd op een rapport van het World Institute for Development Economics Research (WIDER), gaat dit artikel in op de inspanningen van verschillende donorlanden om meer onafhankelijke en voorspelbare hulp te bieden aan Ghana. Aangezien hulpprogramma’s die rechtstreeks door rijke landen worden uitgevoerd “beperkt succes hebben gehad” bij het terugdringen van de armoede, worden ontwikkelingsprogramma’s die door de Ghanese regering zijn gekozen rechtstreeks gefinancierd via de multidonorbegrotingssteun (MDBS). Hoewel grote donors zoals Japan nog steeds weigeren deel te nemen, zou het initiatief kunnen helpen de hulpstromen los te koppelen van de commerciële belangen van de rijke landen. (ID21)
Aid Inflows, Debt Relief Yet to Translate into Reduced Poverty (March 20, 2006)
Uganda heeft, net als veel andere Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara, een toegenomen economische groei bereikt die gepaard gaat met gematigde inflatiecijfers. Deze “macro-economische stabiliteit” heeft echter niet geleid tot een verbetering van de levensomstandigheden van de armen in het land. Op een door het Internationaal Monetair Fonds (IMF) georganiseerde bijeenkomst wezen Oegandese regeringsfunctionarissen erop dat, hoewel het land “op papier” meer hulpstromen ontvangt, deze weinig effect hebben “op het terrein”. (New Vision)
Handelsregels struikelblok voor realisatie MDG’s (15 maart 2006)
In dit interview legt directeur programma’s van Third World Network-Africa Tetteh Homeku uit hoe overheersende handelsregels de ontwikkeling van Afrika belemmeren. Hoewel buitenlandse directe investeringen (FDI) groei kunnen genereren, heeft de regio sterke lokale industrieën en een betere toegang tot buitenlandse markten nodig om de ontwikkeling te bevorderen. Daarnaast moedigt de heer Homeku de VN agentschappen en programma’s die in de regio werken aan om bestaande ontwikkelingscampagnes te ondersteunen in plaats van “het wiel opnieuw uit te vinden”. (Inter Press Service)
Werelds eerste humanitaire verzekeringspolis uitgegeven (6 maart 2006)
Een kleine groep donorlanden, waaronder de VS, heeft de particuliere verzekeringsmaatschappij AXA gecontracteerd om het risico van droogte in Ethiopië te dekken. In dit proefproject, ontwikkeld door het Wereldvoedselprogramma (WFP) en de Wereldbank, zou een jaarlijks bedrag van 930.000 USD leiden tot onmiddellijke betalingen van 7 miljoen USD indien de regenval “aanzienlijk onder de historische gemiddelden daalt”. Noch het WFP, noch AXA geven echter details over de deal. Bovendien is het “riskant” om humanitaire hulp open te stellen voor het bedrijfsleven.
Statistical Profiles of the Least Developed Countries (21 februari 2006)
De 50 minst ontwikkelde landen (LDC), voornamelijk gelegen in Afrika ten zuiden van de Sahara, vertegenwoordigen 11% van de wereldbevolking, maar slechts 0,6% van het bruto binnenlands product (BBP). Dit verslag bevat een breed scala van gegevens voor elk van de MOL, over onderwerpen als bevolking, gezondheid, onderwijs, officiële ontwikkelingshulp en buitenlandse schuld. (Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling)
Africa’s Hunger – A Systemic Crisis (31 januari 2006)
In dit BBC-artikel wordt ingegaan op de belangrijkste factoren die Afrika’s voortdurende strijd om zelfvoorzienend te worden op landbouwgebied veroorzaken. Tientallen jaren van onderinvestering in plattelandsgebieden, honderden gewapende conflicten, HIV en hoge vruchtbaarheidscijfers hebben Afrika veranderd van een netto-exporteur van voedsel in de jaren ’50 in een continent dat afhankelijk is van buitenlandse hulp en voedselimporten. Bovendien vernietigen veel rijke landen lokale landbouwmarkten met gesubsidieerde voedselexporten, terwijl ze hulp misbruiken voor hun eigen bedrijfsbelangen.
Africa: “2006 Must Be Year of Action” (10 januari 2006)
Dit artikel steunt de dringende oproep van Jeffrey Sachs, topadviseur van de VN, aan alle regeringen om hun hulpbeloften uit de jaren zeventig na te komen. Sachs wijst erop dat er veelbelovende praktische oplossingen zijn om de armste landen uit deze “schijnbaar eindeloze cyclus van rampen” te halen. Daarnaast stelt Sachs dat regeringen en internationale instellingen de transparantie en verantwoording moeten vergroten om te garanderen dat de hulp echt terecht komt bij de mensen in nood. (Mail & Guardian)