De meeste bloemen op Prairie Ridge zijn dit jaar al uitgebloeid en verwelkt, maar als de zomer overgaat in de herfst zullen we nog een laatste bloeiperiode zien voordat de grauwheid van de winter intreedt. De guldenroeden vormen momenteel een prachtig schouwspel van heldergele bloemen die de hele prairie in een zee van gouden bloemen veranderen!

De guldenroede behoort tot de asterfamilie van planten, Asteraceae, en het geslacht Solidago. Er zijn meer dan 100 soorten in het geslacht en vertegenwoordigers worden gevonden in de hele Verenigde Staten en Mexico, alsmede delen van Canada. In North Carolina hebben we meerdere soorten en het kan moeilijk zijn ze uit elkaar te houden zonder een getraind oog. De meeste guldenroeden hebben echter bepaalde kenmerken gemeen, zoals het vormen van trossen helder goudgele bloemen die in de nazomer of herfst bloeien aan de uiteinden van lange stengels:

De meeste soorten hebben lange en smalle bladeren, hoewel sommige soorten getande bladranden hebben en sommige glad zijn. Veel soorten produceren ook grote hoeveelheden nectar als het vochtig weer is.

Goldenroden zijn belangrijke planten voor in het wild levende dieren. Als een herfstbloeiende plant die overvloedig nectar produceert, trekken ze laat in het seizoen een enorme verscheidenheid aan insecten en andere bestuivers aan, wanneer weinig andere nectarbronnen beschikbaar zijn:

Vlinders, wespen, motten, bijen, vliegen, kevers, en andere insecten bezoeken de planten om nectar op te zuigen. De planten trekken ook een grote verscheidenheid aan roofinsecten en andere geleedpotigen aan, zoals bidsprinkhanen en spinnen, die profiteren van de overvloed aan insecten die binnenkomen om zich met de bloemen te voeden:

Sommige vogels en zoogdieren zijn ook bekend om hun voordeel te doen met de planten. Omdat het zo’n grote verscheidenheid aan wilde dieren aantrekt, zijn guldenroeden populaire planten voor inheemse plantentuinen of wildlife/butterfly tuinen. Ze zijn ook populair vanwege hun heldere, late seizoensbloei, hun weerstand tegen herten, hun tolerantie voor droogte, en hun lage onderhoudsbehoeften.

Ten slotte zou ik nalatig zijn als ik niet inging op het misverstand dat guldenroede zeer allergeen is en herfstallergie veroorzaakt. Dit is niet het geval! De stuifmeelkorrels van guldenroede zijn te groot en te zwaar om in de wind te waaien en worden vooral door insecten verplaatst. Dit betekent dat het stuifmeel zelden wordt ingeademd en daarom bij de meeste mensen geen allergie veroorzaakt. Ragkruiskruid en andere asters bloeien echter vaak net voor guldenroede en sommige (zoals ragweed) lijken er oppervlakkig op, waardoor veel mensen deze planten verwarren met guldenroede. De raagklaver is een door de wind bestoven plant. Het stuifmeel ervan wordt gemakkelijk ingeademd en veroorzaakt grote problemen voor veel mensen met een pollenallergie. Het is typisch de bron van herfststuifmeelallergieën, niet guldenroede.

De guldenroede op Prairie Ridge geeft een spectaculaire show dit jaar! Voor het beste zicht, ga bij uw volgende bezoek naar de vijver en kijk rechts van het water. Het hele veld staat in lichterlaaie!

Hoe laat is het in de natuur is een wekelijkse rubriek die de huidige planten, dieren en andere wilde dieren in de openluchtfaciliteit van het museum, Prairie Ridge Ecostation, belicht. Kom meer te weten over het natuurgebeuren op Prairie Ridge in ons Hoe laat is het in de natuur-archief.