Metro

Door Kevin Fasick, Craig McCarthy, Bruce Golding en Aaron Feis

Augustus 22, 2019 | 5:24pm

Een van de ergste nachtmerries van elke New Yorker speelde zich donderdagochtend af toen een man uit Kips Bay werd verpletterd tot de dood door een lift in zijn luxe hoogbouw terwijl zijn ontzette buren toekeken, zeiden de autoriteiten.

Sam Waisbren, 30, klauwde wanhopig om te ontsnappen aan de overvolle lift toen deze vanuit de lobby in de duisternis van de schacht eronder stortte, maar hij werd verpletterd tussen de liftkooi en de schachtwand, volgens ambtenaren.

“De man probeerde letterlijk uit de vloer te klimmen terwijl de lift nog steeds was ,” zei een bouwvakker, die getuige was van de dood en vroeg om niet te worden geïdentificeerd. “Het is verschrikkelijk.”

De gruwelijke scène, die zich afspeelde in de 23 verdiepingen tellende Manhattan Promenade toren op Third Avenue in de buurt van East 25th Street net na 8:15 uur,

Terwijl een vrouw staat te wachten, gaat de liftdeur open naar de lobby en komt er een man met een rugzak tevoorschijn, die ronddraait als de lift het begeeft en Waisbren en vijf anderen naar beneden razen, zo blijkt uit de clip.

Waisbren schoot instinctief zijn rechterhand uit om het frame van de liftdeur te grijpen en probeerde zijn rechterbeen op een reepje lobbyvloer te planten, maar werd onmiddellijk overmeesterd.

“Zijn eerste reactie was om zijn arm uit te steken … zodat hij kon uitstappen,” zei de bouwvakker. “Op dat moment bracht de lift hem naar beneden. Uit de auto springen terwijl hij nog rijdt, dat wil je gewoon niet doen.”

Eerste hulpverleners verklaarden Waisbren ter plekke dood.

“Hij was een geweldige jongeman,” zei zijn vader, Charles Waisbren, die eraan toevoegde dat zijn zoon van hun ouderlijk huis buiten Milwaukee was verhuisd om zich te vestigen in de Big Apple, waar hij in de verkoop van software werkte. “Hij had miljoenen vrienden in New York. Hij was geliefd bij iedereen.”

“We zijn er absoluut kapot van.”

De brandweer racete om de vijf mensen te redden die vastzaten en getraumatiseerd achterbleven in de krappe metalen kooi.

“Sommige mensen zaten nog steeds in de liftkooi nadat die naar beneden was geschoven in de kelder,” zei FDNY Deputy Chief Anthony Arpaia. “

Met de anderen vrij en veilig, maakte de chaos plaats voor vragen.

Het Department of Buildings van de stad – dat het incident tot laat in de donderdag onderzocht – zei dat er over de dodelijke lift de afgelopen tien jaar geen formele klachten waren binnengekomen, maar dat de andere lift van het gebouw maanden geleden werd gesloten vanwege veiligheidskwesties.

“Er is geknoeid met de deurzonebegrenzer,” staat in een openbaar rapport over die overtreding, die op 29 mei formeel werd geïnspecteerd. “Dit is een veiligheidsvoorziening om de veiligheid van liftpassagiers te waarborgen.”

De DOB vaardigde na de inspectie een bevel tot staking uit, maar de beheermaatschappij van het gebouw, ATA Enterprises, stelde de stadsinspecteurs tevreden en kreeg het bevel op 31 mei opgeheven.

Die lift was woensdagavond buiten gebruik gesteld omdat hij steeds vast bleef zitten, zeiden bewoners donderdag.

ATA reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar.

Een veteraan op het gebied van liftveiligheid zei dat de tragedie van donderdag ook riekte naar menselijke fouten.

Kevin Doherty, een in Rockland County gevestigde consultant die de video donderdag meerdere keren heeft bekeken en heeft getuigd in honderden liftongelukken, zei dat bij soortgelijke incidenten die hij heeft onderzocht “iemand het veiligheidscircuit van de lift in de liftmachinekamer manipuleerde” om problemen met de lift op te lossen.

“Liftbesturingen/computers zijn ontworpen om beweging van de lift te voorkomen wanneer ofwel de binnenste cabinedeur ofwel de buitenste liftdeur in de open positie staat,” zei hij.

“Om deze gebeurtenis te laten plaatsvinden, zou je een aantal mechanische en elektrische storingen tegelijkertijd moeten hebben, zonder menselijke tussenkomst.”

De kans dat dit gebeurt, is “bijna niet te overzien,” zei hij.

Doherty – die in 2011 onderzoek deed naar een liftongeluk waarbij advertentie-executive Suzanne Hart om het leven kwam in een kantoorgebouw in Midtown, dat werd toegeschreven aan een omgeleid veiligheidscircuit – merkte ook op dat het dodelijke incident van donderdag gemakkelijk anders had kunnen aflopen.

“De eerste man heeft geluk gehad dat hij eruit is gekomen,” zei hij. “Hij heeft geen idee hoeveel geluk hij heeft gehad.”

Bewoners zeiden dat ze gewend waren geraakt aan de stroeve liften in de Manhattan Promenade, waar de maandelijkse huur voor een eenpersoonskamer volgens StreetEasy.com $3.695 bedraagt.

“Ze springen altijd van de ene verdieping naar de andere,” zei een bewoner die niet wilde worden geïdentificeerd, en hij vergeleek de ritjes met iets uit een griezelfilm. “Het is net als dat Halloween-nacht ding wanneer je in die enge lift zit die op en neer springt. Het is echt slecht.”

Volgt Dayna Sargen, 39: “Het is helaas niet schokkend en triest dat het niet eerder is aangepakt. Er had een leven gered kunnen worden. Het zou niet nodig moeten zijn dat iemand sterft om een beheermaatschappij te laten beseffen dat er een probleem is met onze liften.”

De vader van Waisbren was het daarmee eens. “De lift was altijd in wanorde, en ze betalen elke maand een gazillion dollar aan huur,” zei hij. “Het minste wat het gebouw kan doen is veiligheid bieden.”

Verder verslag uitgebracht door Larry Celona en Natalie Musumeci