Vroege geschiedenisEdit
Grub Street lag in Cripplegate ward, in de parochie van St Giles-without-Cripplegate (Cripplegate ward werd doorsneden door de stadsmuren, en was dus zowel ‘binnen’ als ‘buiten’). Een groot deel van het gebied was oorspronkelijk uitgestrekt moerasgebied vanaf de Fleet Ditch, tot aan Bishopsgate, grenzend aan Moorfields in het oosten.
De St Alphage Churchwarden’s Accounts van 1267 vermelden een beek die van het nabijgelegen moeras, door Grub Street, en onder de stadsmuren door naar de Walbrook liep, die de plaatselijke bevolking wellicht van drinkwater voorzag, maar de moerassen werden in 1527 drooggelegd.
Een van de vroege bewoners van Grub Street was de opmerkelijke kluizenaar Henry Welby, de eigenaar van het landgoed Goxhill in Lincolnshire. In 1592 probeerde zijn halfbroer hem neer te schieten met een pistool. Geschokt nam hij zijn intrek in een huis in Grub Street en bleef daar de rest van zijn leven bijna volledig afgezonderd. Hij stierf in 1636 en werd begraven in St Giles in Cripplegate. De virginalist Giles Farnaby woonde ook in Grub Street van 1634 tot aan zijn dood in 1640.
Een vroeg gebruik van het land rond Grub Street was boogschieten. In Records of St. Giles’ Cripplegate (1883) beschrijft de auteur een bevel van Henry VII om Finsbury Fields om te vormen van tuinen tot velden om te oefenen met boogschieten. In de Elizabethaanse tijd raakte boogschieten echter in onbruik en Grub Street wordt beschreven als grotendeels verlaten, “met uitzondering van lage gokhuizen en bowling-alleys of, zoals wij ze zouden moeten noemen, kegelbanen”. John Stow verwees ook naar Grubstreete in A Survey of London Volume II (1603) als “Het was handig voor boogschieters, omdat het in de buurt lag van de boogschutterijen in Finsbury Fields”, en in 1651 schreef de dichter Thomas Randoph “Her eyes are Cupid’s Grub-Street: the blind archer, Makes his love-arrows there.”
De kleine Londense directory van 1677 vermeldt zes kooplieden die in ‘Grubſreet’ woonden, en ook de Costermongers oefenden hun beroep uit – Mr Horton, die in september 1773 overleed, verdiende een fortuin van £2.000 door kruiwagens te verhuren. Land was goedkoop en werd vooral bewoond door de armen, en het gebied stond bekend om de aanwezigheid van Ague en de Zwarte Dood; in de jaren 1660 doodde de Grote Pest van Londen bijna achtduizend inwoners van de parochie.
De bevolking van St Giles werd in 1801 geschat op ongeveer 25.000 mensen, maar tegen het einde van de 19e eeuw daalde dit aantal gestaag. In de 18e eeuw stond Cripplegate bekend als een gebied waar het spookte van ongezond volk, en halverwege de 19e eeuw was de misdaad er wijdverbreid. De methoden om misdadigers aan te pakken waren streng-dieven en moordenaars werden “in hun kettingen aan Moorfields laten bungelen.”
Het gebruik van gibbets was gebruikelijk, en vier “kooien” werden door de parochie onderhouden, voor gebruik als een Lying-in ziekenhuis, waar de armen en “nietsnutten” werden ondergebracht. Eén zo’n kooi stond te midden van het armoedige woningbestand van Grub Street; behoeftigheid werd gezien als een misdaad tegen de samenleving, en werd bestraft met zweepslagen, en ook met het laten afsnijden van een gat in het kraakbeen van het rechteroor. Ruim voor de toevloed van schrijvers in de 18e eeuw bevond Grub street zich dus in een economisch achtergebleven gebied. John Garfield’s Wandring Whore issue V (1660) vermeldt verschillende ‘Crafty Bawds’ die opereren vanuit de Three Sugar-Loaves, en noemt ook een Mrs Wroth als een ‘common whore’.
Vroege literatuurEdit
De vroegste literaire verwijzing naar Grub Street verschijnt in 1630, door de Engelse dichter, John Taylor. “When strait I might descry, The Quintescence of Grubstreet, well distild Through Cripplegate in a contagious Map”. De plaatselijke bevolking stond bekend om haar non-conformistische opvattingen; de presbyteriaanse predikant Samuel Annesley was in 1662 vervangen door een anglicaan. Beroemde 16e-eeuwse puriteinen waren onder meer John Foxe, die zijn Book of Martyrs wellicht in de omgeving heeft geschreven, de historicus John Speed, de protestantse drukker en de dichter Robert Crowley. Ook de protestant John Milton woonde in de buurt van Grub Street.
PersvrijheidEdit
In 1403 keurde de City of London Corporation de oprichting van een gilde van kantoorboekhandelaren goed. Kantoorboekhandelaren waren boekhandelaren, verluchters of boekbinders. De boekdrukkunst verdrong geleidelijk de productie van handschriften en tegen de tijd dat het gilde op 4 mei 1557 een koninklijk statuut kreeg en de Stationers’ Company werd, was het in feite een gilde van drukkers. In 1559 werd het de 47ste burgerlijke vennootschap.
De Stationers’ Company had aanzienlijke bevoegdheden van huiszoeking en inbeslagneming, gesteund door de staat (die de kracht en het gezag leverde om het auteursrecht te garanderen). Dit monopolie bleef bestaan tot 1641, toen het Long Parliament, opgehitst door de behandeling van religieuze dissidenten zoals John Lilburne en William Prynne, de Star Chamber (een rechtbank die de pers controleerde) afschafte met de Habeas Corpus Act 1640. Dit leidde tot de feitelijke beëindiging van de staatscensuur op de pers. Hoewel in 1641 symbolische straffen werden opgelegd aan degenen die verantwoordelijk waren voor het zonder vergunning en vijandig verspreiden van pamfletten in Londen – waaronder Grub Street – bleven puriteinse en radicale pamfletten verspreid worden door een informeel netwerk van straatventers en andersdenkenden binnen de Stationers’ Company.
Tabloïde journalistiek werd wijdverbreid; het onstabiele politieke klimaat resulteerde in de publicatie in Grub Street van anti-Caroline lectuur, samen met flagrante leugens en anti-katholieke verhalen over de Ierse Opstand van 1641; verhalen die voordelig waren voor de parlementaire leiding. Na de mislukte poging van de koning om verschillende leden van het Lagerhuis te arresteren, raakte de drukker Bernard Alsop van Grub Street persoonlijk betrokken bij de publicatie van valse pamfletten, waaronder een valse brief van de koningin die ertoe leidde dat John Bond aan de schandpaal werd genageld. Alsop en zijn collega Thomas Fawcett werden voor enkele maanden naar de Fleet Prison gestuurd.
Tijdens de Engelse Burgeroorlog bleven uitgevers en schrijvers dus verantwoording schuldig aan de wet. De controle van de staat over de pers werd verscherpt in de Licensing Order van 1643, maar hoewel het nieuwe regime aantoonbaar even restrictief was als het monopolie dat de Stationers’ Company eens had genoten, was het parlement niet in staat het aantal afvallige persen dat tijdens het Interregnum bloeide, in toom te houden. De vrijheden die de Bill of Rights van 1689 garandeerde, leidden er indirect toe dat het Engelse parlement in 1695 weigerde de Licensing of the Press Act van 1662 te verlengen, een wet die voorschreef dat alle drukpersen een vergunning van het parlement moesten hebben. Dit verval leidde tot een vrijere pers, en een toename van de hoeveelheid drukwerk. Jonathan Swift schreef aan een vriend in New York: “Ik zou je veel nieuws kunnen sturen uit de Republica Grubstreetaria, die nog nooit zo groot is geweest.”
HacksEdit
Uitgeverijen waren talrijk in Grub Street, en dit, in combinatie met het aantal lokale garrets, betekende dat het gebied een ideale thuishaven was voor “hack writers”. In The Preface beschreef Tom Brown in zijn zelfparodie de barre omstandigheden waaronder een schrijver moest lijden: “Block’d up in a Garret”. Een dergelijk hedendaags beeld van de schrijver, in zijn goedkope Ivoren Toren hoog boven het lawaai van de stad, werd door William Hogarth vereeuwigd in zijn illustratie The Distrest Poet uit 1736. De straatnaam werd een synoniem voor een hack-schrijver; in een literaire context is ‘hack’ afgeleid van Hackney-een persoon wiens diensten te huur kunnen zijn, in het bijzonder een literaire werker. In dit kader werd hack populair gemaakt door auteurs als Andrew Marvell, Oliver Goldsmith, John Wolcot, en Anthony Trollope. Ned Ward’s beschrijving aan het eind van de 17e eeuw versterkt het beeld van schrijvers in Grub Street als weinig meer dan prostituees:
De toestand van een auteur lijkt veel op die van een hoertje, …en als de reden wordt gevraagd, waarom we ons overgeven aan zo’n schandalig beroep als hoererij of pamflettisme, zal ons beiden hetzelfde exusieve antwoord dienen, nl. Dat de ongelukkige omstandigheden van een smal fortuin, ons gedwongen hebben dat te doen voor ons levensonderhoud, waar we ons erg voor schamen.
– Ned Ward (1698),
Een zo’n auteur was Samuel Boyse. Hedendaagse verslagen beschrijven hem als een oneerlijke en beruchte schurk, betaald voor elke individuele regel proza als een manusje-van-alles, meester in niets. Hij leefde blijkbaar in ellende, was vaak dronken en op een keer, nadat hij zijn hemd had verpand, maakte hij een vervanger van papier. De naam ‘Grub Street auteur’ werd daarom vaak als een belediging beschouwd, maar Grub Street hack James Ralph verdedigde het beroep van de journalist door het af te zetten tegen de vermeende hypocrisie van meer gewaardeerde beroepen:
Een man mag pleiten voor geld, voorschrijven of kwakzalverij voor geld, preken en bidden voor geld, trouwen voor geld, vechten voor geld, alles doen binnen de wet voor geld, mits het doel beantwoordt, zonder de minste beschuldiging. Maar als hij schrijft als een geïnspireerde uit de hemel, en schrijft voor geld, dan zal de Man van het Aanraken, in het recht van Midas zijn grote Voorvader, zijn voorbehoud tegen hem maken als een man van de Smaak; verklaart dat de twee Provincies onverenigbaar zijn; dat hij die streeft naar Lof moet worden uitgehongerd… wordt uitgelachen als hij arm is; als hij, om die vloek te vermijden, probeert zijn verstand te gebruiken om winst te maken, wordt hij gebrandmerkt als een Huurling.
– James Ralph (1758),
PeriodiekenEdit
In antwoord op de nieuw toegenomen vraag naar lectuur in de Augusteïsche periode, werd Grub Street een populaire bron van periodieke literatuur. Een publicatie die profiteerde van de vermindering van de staatscontrole was A Perfect Diurnall (ondanks de titel, een weekblad). De naam werd echter al snel gekopieerd door gewetenloze uitgevers in Grub Street, zo duidelijk dat de krant zich genoodzaakt zag een waarschuwing aan de lezers te geven.
Tegen het einde van de 17e eeuw werkten auteurs als John Dunton aan een reeks periodieken, waaronder Pegasus (1696), en The Night Walker: or, Evening Rambles in search after lewd Women (1696-1697). Dunton was de pionier van de adviescolumn in Athenian Mercury (1690-1697). De satirische schrijver en caféhouder Ned Ward publiceerde The London Spy (1698-1700) in maandelijkse afleveringen, gedurende meer dan anderhalf jaar. Het was bedoeld als gids voor de bezienswaardigheden van de stad, maar als periodiek bevatte het ook gegevens over taveernes, koffiehuizen, tabakswinkels en bagnos.
Andere publicaties waren onder meer de Whig Observator (1702-1712), en de Tory Rehearsal (1704-1709), die beide zijn opgevolgd door Daniel Defoe’s Weekly Review (1704-1713), en Jonathan Swift’s Examiner (1710-1714). Engelse kranten werden vaak politiek gesponsord, en in Grub Street verschenen verschillende van dergelijke publicaties; tussen 1731 en 1741 zou het ministerie van Robert Walpole nationaal ongeveer 50.077 pond (tegenwoordig ongeveer 7,19 miljoen pond) hebben uitgegeven aan steekpenningen voor dergelijke kranten. Sommige auteurs veranderden van politiek standpunt nadat ze steekpenningen uit fondsen van de geheime dienst hadden ontvangen.
Dergelijke veranderingen hielpen de minachting van het establishment voor journalisten en hun vak in stand te houden, een houding die vaak werd versterkt door de scheldpartijen die in publicaties over hun rivalen verschenen. Titels als Common Sense, Daily Post, en de Jacobite’s Journal (1747-1748) maakten zich vaak schuldig aan deze praktijken, en in mei 1756 beschreef een anonieme auteur journalisten als “afschuwelijke bastaardinsecten, krabbelende opruiers, starende wilden, menselijk gevormde tygers, zinloos krijsende vloeken…” In zijn beschrijving van zijn beroep zei Samuel Johnson, zelf een man van Grub Street: “Een nieuwsschrijver is een man zonder deugd die thuis leugens schrijft voor zijn eigen gewin. Voor deze composities is noch genie, noch kennis, noch nijverheid, noch vurigheid vereist, maar verachting van schaamte en onverschilligheid voor de waarheid zijn absoluut noodzakelijk.”
De Provincie, of liever de Staten, van Grub-street gaan, net als die van Zwitserland, nooit een offensieve of defensieve alliantie aan met een strijdende mogendheid, tegen een andere; maar houden zich wijselijk in een exacte neutraliteit. Tegelijkertijd zijn hun particuliere leden bereid zich voor een goed salaris aan beide zijden te engageren, zonder ooit de verdiensten van de zaak te onderzoeken.
– Grub Street Journal (1731),
BelastingEdit
In 1711 gaf koningin Anne koninklijke goedkeuring aan de 1712 Stamp Act, die nieuwe belastingen op kranten instelde. De koningin sprak het Lagerhuis toe: “Hare Majesteit vindt het nodig te constateren dat er veel vrijheid wordt genomen in het publiceren van valse en schandalige laster, die een verwijt is aan het adres van welke regering dan ook. Dit kwaad schijnt te sterk geworden te zijn voor de wetten die nu van kracht zijn. Het is daarom aan te bevelen een remedie te vinden, gelijk aan het onheil.”
De aanname van de wet was deels een poging om Whig pamfleters en andersdenkenden, die zich kritisch hadden uitgelaten over de toenmalige Tory regering, het zwijgen op te leggen. Op elk exemplaar van een nieuwsuitgave, gedrukt op een half vel papier, werd een heffing van een halve penning geheven, en op een vol vel een penny. Op advertenties werd een heffing van een shilling gelegd. Voor pamfletten gold een vast tarief van twee shilling per blad voor elke uitgave, en zij moesten de naam en het adres van de drukker vermelden. De invoering van de wet leidde tot protesten van uitgevers en auteurs, waaronder Daniel Defoe en Jonathan Swift, die ter ondersteuning van de Whig-pers schreef:
Weten jullie dat Grub Street vorige week dood en verdwenen is? Geen spoken of moorden meer nu voor liefde of geld. Ik heb het de afgelopen twee weken goed gedaan en heb minstens zeven eigen kranten gepubliceerd, naast een paar van anderen; maar nu betaalt elk half blad een halve penny aan de koningin. De Observator is gevallen; de Medlays zijn samengesmolten met de Flying Post, de Examiner is doodziek; de Spectator houdt stand en verdubbelt zijn prijs; ik weet niet hoe lang het zal houden. Heb je de rode stempel gezien waarmee de kranten zijn gemarkeerd? Ik denk dat het stempelen ervan een halve penny waard is.
– Jonathan Swift (1712),
Hoewel de wet het ongelukkige neveneffect had dat verscheidene kranten werden gesloten, maakten uitgevers gebruik van een zwak punt in de wetgeving dat inhield dat voor kranten van zes pagina’s (een half en een heel vel) slechts het forfaitaire pamflettarief van twee shilling per vel in rekening werd gebracht (ongeacht het aantal gedrukte exemplaren). Veel publicaties breidden daarom uit tot zes bladzijden, vulden de extra ruimte met extra materiaal en verhoogden hun prijzen om de belasting te absorberen. Kranten gebruikten de extra ruimte ook om feuilletons te introduceren, in de hoop lezers over te halen de volgende aflevering te kopen. Het periodieke karakter van de krant stelde schrijvers in staat hun argumenten over opeenvolgende weken te ontwikkelen, en de krant begon het pamflet in te halen als het primaire medium voor politiek nieuws en commentaar.
Tegen de jaren 1720 was ‘Grub Street’ uitgegroeid van een eenvoudige straatnaam tot een term voor allerlei vormen van low-level publishing. De populariteit van Nathaniel Mist’s Weekly Journal gaf aanleiding tot een overvloed aan nieuwe publicaties, waaronder de Universal Spectator (1728), de Anglican Weekly Miscellany (1732), de Old Whig (1735), Common Sense (1737), en de Westminster Journal. Dergelijke publicaties konden scherpe kritiek uiten op ministers – Common Sense vergeleek Walpole in 1737 met de beruchte vogelvrijverklaarde Dick Turpin:
Moet een buitenlander niet lachen als hij hoort hoe de hele natie zich elke dag in de openbare kranten uitspreekt tegen de plunderingen van een zielige kerel, iemand van zeer lage rang en kwalificaties, in alle opzichten verachtelijk? – Wat moeten zij wel niet denken van een natie die zo’n ellendeling rustig toestaat een succesvolle serie schaamteloze berovingen te plegen, die iedereen weet, waar iedereen tegen roept, en waar toch iedereen zich aan onderwerpt.
– Common Sense (1737),
In reactie daarop werd in een uitgave van 1737 van de Craftsman een belasting op urine voorgesteld, en tien jaar later stelde de Westminster Journal, in een kritiek op voorgestelde nieuwe belastingen op voedsel, bedienden en mout, een belasting op menselijke uitwerpselen voor.
Niet alle publicaties waren echter geheel op politiek gebaseerd. De Grub Street Journal stond in literaire kringen meer bekend om zijn strijdlustige karakter, en is wel vergeleken met het moderne Private Eye. Ondanks zijn naam werd het gedrukt op het nabijgelegen Warwick Lane. Het begon in 1730 als een literair tijdschrift en werd bekend om zijn oorlogszuchtige geschriften over individuele auteurs. Sommigen beschouwen het als een vehikel voor Alexander Pope’s aanvallen op zijn vijanden in Grub Street, maar hoewel hij bijdroeg aan de eerste nummers is de volledige omvang van zijn betrokkenheid onbekend. Toen zijn belangstelling voor de publicatie afnam, begon The Journal te generaliseren en satire te bedrijven op geneeskunde, theologie, theater, justitie en andere sociale kwesties. Het bevatte vaak tegenstrijdige verslagen van gebeurtenissen uit de kranten van de week ervoor, waarbij de schrijvers sarcastische opmerkingen maakten over de onnauwkeurigheden die door hun rivalen waren afgedrukt. De krant verscheen tot 1737 en werd toen de Literary Courier of Grub-street, die nog zes maanden bleef bestaan voordat hij helemaal verdween.
De kranten en hun auteurs waren nog niet geheel vrij van staatscontrole. In 1763 werd John Wilkes aangeklaagd wegens opruiende laster voor zijn aanvallen op een toespraak van George III, in nummer 45 van The North Briton. De koning voelde zich persoonlijk beledigd en er werden algemene arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen Wilkes en de uitgevers van de krant. Hij werd gearresteerd, veroordeeld wegens smaad, beboet en gevangen gezet. Tijdens hun zoektocht naar Wilkes hadden de boodschappers van de koning het huis bezocht van een drukker in Grub Street, John Entick. Entick had verschillende exemplaren van The North Briton gedrukt, maar niet nummer 45.
De bodes waren vier uur bezig met het doorzoeken van zijn huis, en namen uiteindelijk meer dan tweehonderd ongerelateerde grafieken en pamfletten mee. Wilkes had een schadeclaim ingediend tegen de staatssecretaris Robert Woods en won zijn zaak, en twee jaar later vervolgde Entick de hoofdbode Nicholas Carrington op soortgelijke wijze – en kreeg 2.000 pond schadevergoeding. Carrington ging in beroep, maar had uiteindelijk geen succes; Chief Justice Camden bevestigde het vonnis met een baanbrekend vonnis dat de grenzen van de uitvoerende macht in het Engelse recht vaststelde, namelijk dat een staatsambtenaar alleen rechtmatig kon handelen op een wijze die door de wet of het gewoonterecht was voorgeschreven. Het vonnis vormde ook een deel van de achtergrond van het Vierde Amendement van de Grondwet van de Verenigde Staten.
InfightingEdit
In 1716 verwierf de boekhandelaar en uitgever Edmund Curll een manuscript dat toebehoorde aan Alexander Pope. Curll adverteerde het werk als onderdeel van een binnenkort te verschijnen dichtbundel, en werd al snel benaderd door Pope die hem waarschuwde de gedichten niet te publiceren. Curll negeerde hem en publiceerde Pope’s werk onder de titel Court Poems. Er werd een ontmoeting tussen de twee geregeld, waarbij Pope Curll vergiftigde met een braakmiddel. Enkele dagen later publiceerde hij ook twee pamfletten waarin hij de ontmoeting beschreef, en de dood van Curll afkondigde.
Pope hoopte dat de combinatie van de vergiftiging en de geestigheid van zijn geschriften het publieke beeld van Curll zou veranderen van een slachtoffer, in een verdienstelijke schurk. Ondertussen reageerde Curll met het publiceren van kritisch materiaal over Pope en zijn religie. Het incident, bedoeld om Pope’s status als verheven figuur onder zijn gelijken veilig te stellen, creëerde een levenslange en bittere rivaliteit tussen de twee mannen, maar kan voor beiden voordelig zijn geweest; Pope als de man van de letteren die voortdurend werd aangevallen door de hacks van Grub Street, en Curll die het incident gebruikte om de winst van zijn bedrijf te verhogen.
Pope vereeuwigde Grub Street later in zijn gedicht The Dunciad uit 1728, een satire op “the Grub-street Race” van commerciële schrijvers. Dergelijke schermutselingen waren niet ongebruikelijk, maar een bijzonder opmerkelijke episode vond plaats in 1752-1753, toen Henry Fielding een “papieren oorlog” begon tegen de schrijvers in Grub Street. Fielding had aan het eind van de jaren 1730 in Grub Street gewerkt. Zijn carrière als dramaturg werd beperkt door de Theatrical Licensing Act (veroorzaakt door Fieldings anti-Walpole satire zoals Tom Thumb en Covent Garden Tragedy) en hij richtte zich op de advocatuur, waarbij hij zijn inkomen ondersteunde met het normale werk in Grub Street. Hij lanceerde ook The Champion, en redigeerde de daaropvolgende jaren verschillende kranten, waaronder van 1752-1754 The Covent-Garden Journal. De “oorlog” besloeg veel van de Londense publicaties, en resulteerde in talloze essays, gedichten, en zelfs een serie nep-epische gedichten, te beginnen met Christopher Smart’s The Hilliad (een woordspeling op Pope’s Dunciad). Hoewel het niet duidelijk is waardoor het geschil begon, resulteerde het in een tweedeling van auteurs die ofwel Fielding ofwel Hill steunden, en slechts weinigen daartussen.
De gierigheid van de Grub Street pers kwam vaak tot uiting in de manier waarop ze notabele, of beruchte publieke figuren behandelden. John Church, een in 1780 geboren onafhankelijke predikant, wekte de woede van de plaatselijke hacks toen hij toegaf dat hij ‘onvoorzichtig’ had gehandeld na beschuldigingen dat hij jonge mannen in zijn congregatie had gesodomiseerd. Satire was een populair tijdverdrijf – de Mary Toft-affaire van 1726, over een vrouw die een deel van de medische wereld wijsmaakte dat ze konijnen had gebaard – leverde een opmerkelijke stortvloed op van dagboeken, brieven, satirische gedichten, ballades, valse bekentenissen, spotprenten en pamfletten.
Latere geschiedenisEdit
Grub Street werd in 1830 omgedoopt tot Milton Street, kennelijk ter nagedachtenis aan een handelaar die de erfpacht van de straat bezat. In het midden van de 19e eeuw had de straat een aantal van zijn negatieve connotaties verloren; schrijvers werden tegen die tijd in hetzelfde licht gezien als traditioneel meer gewaardeerde beroepen, hoewel ‘Grub Street’ een metafoor bleef voor de commerciële productie van drukwerk, ongeacht of dat drukwerk daadwerkelijk uit Grub Street zelf afkomstig was.
Schrijver George Augustus Henry Sala zei dat tijdens zijn jaren als ‘hack’ in Grub Street, “de meesten van ons zo’n beetje de luiste jonge honden waren die hun tijd verdeden op de trottoirs van Parijs of Londen. We wilden niet werken. Ik verklaar in alle eerlijkheid dat… het gemiddelde aantal uren per week dat ik aan literaire productie wijdde niet meer dan vier bedroeg.”
Hoewel de straat in naam niet meer bestaat (en moderne bebouwing veel van het gebied heeft veranderd), blijft de naam in modern gebruik voortbestaan. Een groot deel van het gebied werd verwoest door vijandelijke bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, en is sindsdien vervangen door het Barbican Estate. Milton Street bestaat nog steeds. Het gebied werd zwaar beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, en het grootste deel van Milton Street werd na de oorlog zelf opgeslokt door de ontwikkeling van Barbican Estate. Een klein stukje is overgebleven tussen Silk Street en Chiswell Street, en grenst aan de City of London’s Brewery Conservation Area.