Curtis Sliwa, de oprichter van de civiele misdaadbestrijders Guardian Angels, kondigde zijn plannen aan om zich kandidaat te stellen voor het burgemeesterschap als Republikein, met de bewering dat zijn tijd op straat hem de perfecte persoon maakt om de vijf boroughs te leiden – niet een of andere carrière politicus!

“Ik heb op straat geleefd, ik heb in de binnenstad geleefd, en ik ben gedoopt in de metro’s,” zei Sliwa. “Ik begrijp wat mensen doormaken meer dan Stringer, Adams, Corey Johnson, of iemand die het gerucht heeft gehad kandidaat te zijn.”

De inwoner van Canarsie richtte zijn waakzame waakhondgroep op in 1979, waarbij hij ongewapende vrijwilligers in dienst nam om in de straten en metro’s te patrouilleren met hun kenmerkende rode jassen – en de organisatie telt nog steeds 150 lokale leden, beweerde Sliwa.

Als hij in het stadhuis wordt gekozen, zegt Sliwa dat zijn tijd aan het roer van de Guardian Angels hem zou helpen de criminaliteit te verlagen en de politiemacht van de stad nieuw leven in te blazen – die volgens Sliwa verstrikt is geraakt in snode gedragingen.

“Ze dragen niet hun hoeden, ze zijn voortdurend gegroepeerd, sexting of sms’en op hun telefoons,” zei hij over de politieagenten van vandaag. “We hebben agenten nodig in de buurt die dienen als een visueel afschrikmiddel, wat ze nu niet zijn.”

Sliwa zegt dat zijn prioriteiten op het gebied van wetshandhaving bestaan uit het vergroten van de aanwezigheid van politie, het afschaffen van ticketquota, het aanmoedigen van agenten om in kleine groepen te patrouilleren in plaats van in grote clusters te stationeren, en het werken aan het herstellen van de relatie tussen politie en gemeenschap.

De rood-bont-dragende waker is ook een fervent voorstander van het terugdraaien van de hervorming van de borgtocht, zodat deze niet van toepassing is op geweldsdelicten – hoewel hij voorstander is van het afschaffen van borgtocht in contanten voor kleine overtredingen.

“Ik ben de enige kandidaat die 77 keer opgesloten heeft gezeten, dus ik weet hoe het systeem de verdachte kan naaien,” zei hij, verwijzend naar zijn meerdere arrestaties tijdens zijn tijd als ongereguleerde burgerwacht. “Geen borgtocht in contanten maakt veel zin, maar we werden beloofd dat het zou zijn voor niet-gewelddadige misdrijven.”

Maar het verlagen van de criminaliteit is niet de enige beleidsprioriteit die een potentiële Sliwa-regering zou nemen.

Om de crisis in de volkshuisvesting van de stad van $ 3,9 miljard te verhelpen, gelooft Sliwa dat huurders van de New York City Housing Authority in staat moeten zijn om hun eenheden tegen gesubsidieerde tarieven te kopen, waardoor de kosten van onderhoud en reparaties worden verlaagd, beweerde hij.

“Eigenaarschap zorgt voor meer zelfvertrouwen, meer trots, meer betrokkenheid”, aldus Sliwa. “Het wordt een veel beter gerunde operatie waarin de huurders een aandeel hebben in hun toekomst en in het beheer van de wooncomplexen.”

Nu gaat de pleitbezorger een zware strijd aan om de stad te vervangen lame-duck chief executive Bill de Blasio – moet zowel de Republikeinse burgemeestersverkiezing in juni 2021 winnen, als de algemene verkiezingen tegen de waarschijnlijk bevoordeelde Democratische genomineerde in november daaropvolgend.

Maar eerst zal Sliwa zijn eigen gastheer van schandalen moeten overwinnen die zeker aan het licht zouden worden gebracht tijdens een stadsbrede politieke wedstrijd.

In de beginjaren van de Guardian Angels, vervalste Sliwa zes misdaden zodat de groep publiciteit zou krijgen – een feit dat hij toegaf en zei dat hij er nog steeds spijt van heeft.

“Het was toen verkeerd, en het is nu verkeerd,” vertelde hij de Brooklyn Paper.

Voormalige Angels beweerden dat Sliwa ook het lidmaatschap van de groep overdreef en veel andere misdaden in scène zette die hij niet bekendmaakte, meldde een artikel in de New York Times in 1992.

Sliwa houdt echter vol dat de beschuldigingen niet waar zijn.

“Er is geen twijfel dat er zes waren,” zei hij. “Er waren geen andere incidenten, en ik heb het lidmaatschap niet vervalst.”

In 2017 werd de wacht buiten het stadhuis gearresteerd terwijl hij Bill de Blasio probeerde te dienen met gerechtelijke papieren voor een vermeende overtreding van de kieswet.

Sliwa haalde ook de krantenkoppen voor zijn liefdesaffaire met Queens District Attorney Melinda Katz in 2013, toen Sliwa’s ex-vrouw hem aanklaagde voor het doorsluizen van geld naar Katz terwijl ze nog steeds getrouwd waren. Sliwa en Katz gingen daarna een paar jaar uit, voordat ze uit elkaar gingen in een even openbare ruzie.

Ondertussen trouwde Sliwa’s ex-vrouw in augustus met voormalig gouverneur David Patterson, nadat de ex-politie haar ten huwelijk had gevraagd op een feest dat voor hen werd georganiseerd door kruidenierswinkelmiljardair John Catsimatidis, die ook een Republikeins burgemeestersbod overweegt.

Maar de oprichtende Angel – die een moordaanslag door maffiabaas John “Junior” Gotti heeft overleefd – zegt dat hij klaar is om zijn gruwelijke verleden achter zich te laten in het stadhuis, waar hij als burgemeester zou werken om de macht terug te geven aan de New Yorkers.

“Ik vertrouw mensen. Ik vertrouw de overheid niet,” zei hij. “Ik wil de macht aan de mensen geven. Dat is hoe ik succesvol ben geweest met de Guardian Angels.