Talk about a real Guinness world record! Het donkere bier met romig schuim is de trots van Ierland. Al sinds 1760 wordt Guinness gebrouwen in dezelfde brouwerij, St. James Gate in Dublin, waaraan de Guinness Company elke maand 45 pond huur betaalt. De prijs is dezelfde sinds de laatste dag van december 1759, toen Arthur Guinness, de stichter van de Guinness brouwerij, een huurcontract voor 9.000 jaar tekende.

Arthur Guinness was de zoon van een boer die in een klein Iers dorpje genaamd Celbridge woonde. Arthurs vader, Richard, was in dienst als bediende van Arthur Price, de Ierse aartsbisschop van Cashel. Later werd Arthur zelf de manager van de bisschop voor al zijn ondernemingen.

Volgens de officiële website van Guinness ontwikkelden vader en zoon een loyale en sterke vriendschap met Price. Toen hij in 1752 stierf, liet Price elk 100 pond na aan Richard en Arthur – die toen 27 was. 100 pond was gelijk aan vier jaar loon, en Arthur Guinness gebruikte dat geld om in 1755 zijn eerste brouwerij te openen, op een terrein in Leixlip, County Kildare.

In die tijd waren alcoholische dranken in heel Groot-Brittannië erg populair. De mensen vermeden water vanwege de veelvuldige ziekten die het gevolg waren van besmetting en gebrek aan hygiëne. De gemakkelijkst verkrijgbare alcoholische dranken in Ierland waren gin, whisky en poteen. Arthur Guinness geloofde echter dat sterke drank, vooral gin, de Ierse lagere klassen te gronde richtte en dat iedereen een gezondere vorm van betaalbare alcohol verdiende.

Hij was ook een visionair en begon zijn bedrijf met de verkoop van een gloednieuw bier dat geroosterde gerst bevatte die het een karakteristieke donkere kleur gaf. En hij deed het inderdaad goed. De zaken gingen goed en de 34-jarige Arthur verhuisde naar Dublin om zijn bedrijf uit te breiden.

In de Ierse hoofdstad stichtte Guinness de St. James’s Gate Brouwerij, een oude vervallen brouwerij die bestond uit koper, een molen, een kieve, twee mouterijen, stalling voor 12 paarden, en een zolder voor 200 balen hooi, en dit alles met een oppervlakte van vier hectare.

De eigenaar van de brouwerij vroeg een borgsom van 100 pond en een jaarlijkse huur van 45 pond. En toen kwam het ongelooflijke contract – Arthur en de eigenaar tekenden een pachtcontract voor 9.000 jaar op dezelfde voorwaarden. Het bedrijf betaalt dus nog steeds de prijs van 45 pond huur voor de vier acres die het gebruikt.

Arthur Guinness bracht een revolutie teweeg in de brouwerij-industrie. Het donkere bier en het romige schuim werden een onmiddellijke hit onder de plaatselijke bevolking.

Het was niet alleen in Ierland, maar in heel Engeland zeer in trek. In Dublin noemden de mensen hem “Oom Arthur.”

In 1761 trouwde Arthur met Olivia Whitmore, en zij kregen 21 kinderen van wie er slechts tien volwassen werden.

In 1764 verhuisde het gezin naar het Beaumont House, gebouwd op een boerderij van 51 acres groot. Hij bleef hetzelfde bier produceren, veranderde het nooit en vond ook geen nieuw product uit. In 1799 werd Guinness bier een van de officiële symbolen van Ierland.

Toen Arthur in 1803 overleed, bedroeg de jaarlijkse productie van de brouwerij meer dan 20.000 vaten. Na de dood van Arthur Guinness zetten drie van zijn zonen de leiding van het brouwerijbedrijf voort. Het bedrijf werd geleid door Arthur Guinness II, 35 op dat moment, omdat hij het meest gepassioneerd was over de droom van zijn vader en hem had geholpen bij het vervullen ervan sinds zijn kindertijd.

Lees een ander verhaal van ons: Ten noorden van München nadert de oudste continu geëxploiteerde brouwerij, opgericht door monniken, haar 1000e verjaardag

In 1838 was de St. James’s Gate Brewery de grootste brouwerij in Ierland, en in 1886 werd het de grootste ter wereld. Ook al is het niet langer de grootste brouwerij ter wereld, St. James’s Gate is nog steeds ‘s werelds grootste producent van stout.