Photo: Rockstar

Lindsay Lohan’s zaak tegen Take-Two gaat verder, omdat de actrice beweert dat het bedrijf profiteerde van het gebruik van haar gelijkenis voor het spel. Het was een claim die veel fans en leden van de pers klaar waren om ronduit te verwerpen (mezelf inbegrepen), maar de zaak gaat door, en New York Supreme Court rechter Joan Kennedy oordeelde zojuist dat de zaak niet zou worden afgewezen.

Tot nu toe heeft Take-Two twee belangrijke argumenten tegen Lohan’s zaak aangevoerd, dat Lacey en Red Bikini Girl haar niet zijn, met behulp van foto’s als vergelijking, en dat de verjaringstermijn van de claim is verstreken. Maar de rechter is het niet noodzakelijkerwijs eens met een van beide beweringen.

In de uitspraak zegt Kennedy dat ze “niet kan vertrouwen op de documenten van gedaagden die erop gericht zijn aan te tonen dat de beelden in kwestie Lohan niet tonen.” Lohan’s team heeft hun eigen foto’s verstrekt die de vergelijking beter laten uitkomen, en het staat voor de hand dat Take-Two veel, veel andere foto’s zou kiezen dan die.

En het statuut? Nope, zegt de rechter:

“Verweerders zijn niet in staat geweest om te bewijzen, op dit punt van het proces, dat de herpublicatie uitzondering op de een jaar verjaring niet van toepassing is op deze zaak, omdat het beoogde publiek hetzelfde was als die van de oorspronkelijke publicatie en de beelden consequent hetzelfde zijn gebleven.”

Op dit punt ben ik bereid om te overwegen dat Lohan eigenlijk wel een punt kan hebben. Waarom? Bear with me here.

Voor mij, de Lohan gelijkenis kwestie is eigenlijk twee aparte kwesties, een over Lacey Jonas en de andere over “Red Bikini Girl” hierboven te zien.

Red Bikini Girl is niet Lacey Jonas. Ze is niet eens een personage in GTA 5 zelf, eerder iets bekokstoofd voor promotionele doeleinden om de “geest” van het spel te tonen, zou je kunnen zeggen. Ik weet niet zeker of dat punt wordt gemaakt in de zaak, maar hoe dan ook, Lohan kan beide personages hebben geïnspireerd, een visueel, een conceptueel, als dat zinvol is.

Conceptueel, Jonas deelt wel overeenkomsten met Lohan. Ze is een verwende jonge, blonde actrice waarvoor je missies uitvoert in het spel, en een paar feiten die je over haar ontdekt, leiden tot parallellen in Lohan’s eigen leven. Lacey is beroemd om haar acteren in high school films (Lohan’s carrière-bepalende rol is Mean Girls) en de pers beschuldigt haar van anorexia en noemt haar Emacy Lacey (Google “Lindsay Lohan too skinny” om de roddelpers te zien die haar uit elkaar scheurt voor het verliezen van gewicht).

Het lijkt meer dan een beetje mogelijk dat Lohan dit karakter inspireerde, hoewel ik het gevoel heb dat dit juridisch nog steeds kan worden beschouwd als parodie in plaats van laster, of wat het geval ook moge zijn.

Maar als Lohan Jonas inspireerde, zou je kunnen stellen dat zij ook visueel de inspiratie was voor “Red Bikini Girl”, aangezien zij duidelijk in Rockstar’s gedachten was tijdens de ontwikkeling.

Images)

Red Bikini Girl is het belangrijkste deel van dit alles, omdat ze in wezen het gezicht (en lichaam) was van Grand Theft Auto V, door talloze marketing materialen. Ze was te zien op de doos ja, maar ik heb het over posters, billboards, banner advertenties, letterlijk elke vorm van promotie die je je kunt voorstellen. Dit is het primaire probleem, omdat het zou betekenen dat Rockstar direct geld verdiende aan Lohan’s gelijkenis, niet alleen dat ze een quasi-cameo in-game had als een NPC. Red Bikini Girl was letterlijk het grootste deel van de reclamecampagne voor een van de best verkopende videogames aller tijden. Dat is niet om mee te lachen.

Maar is het Lohan’s gelijkenis? Over Red Bikini Girl wordt al tijden heftig gediscussieerd door fans, waarbij de meest voorkomende theorie was dat ze gebaseerd was op een specifieke foto van Kate Upton (zie hierboven). Maar uiteindelijk werd onthuld dat model Shelby Welinder poseerde voor de foto, en ze had een factuur van Rockstar om het te bewijzen.

Lohan beweert dat een “lookalike” model werd ingehuurd voor de afbeelding, hoewel het moeilijk zou zijn om te beweren dat Welinder veel op Lohan lijkt. En toch, de foto zelf doet zeker denken aan een van de meest iconische persfoto’s ooit genomen van Lohan, niet alleen vanwege haar onthullende bikini, maar als je de foto uitsnijdt, toont het haar met haar handelsmerk alcohol-enkel-monitor, die ze kreeg in 2007, in de buurt van het begin van haar jarenlange strijd met drugs en juridische problemen. De ontwikkeling van GTA 5 begon in 2009, en Lohan was in en uit de rechtbank (en gevangenis) van 2007 tot 2013, toen het spel werd uitgebracht.

Maar anekdotisch, niet juridisch, lijkt het bewijs mij aan te geven dat Rockstar Lohan heeft gebruikt als basis voor zowel Lacey Jonas als de beroemde Red Bikini Girl foto. Nee, ze hebben het personage niet Lacey Rohan genoemd of een bestaande foto van Lindsay gefotoshopt voor hun eigen promotiemateriaal, maar hebben ze haar toch gebruikt? Voor mij, lijkt het er zeker op. Het is genoeg om te begrijpen waarom Lohan achter Take-Two aangaat, en genoeg om me te laten denken dat haar zaak niet geheel ongegrond is. Ik begrijp de wens om “wanhopige actrice wil miljoenen van videogame-uitgever” in de kranten te zetten, maar dat is misschien een beetje te afwijzend. Als zij een wezenlijk deel uitmaakte van zowel de marketingcampagne van het spel als het verhaal, en dit is een van de best verkopende spellen aller tijden, dan begrijp ik waarom zij op zijn minst probeert hen aan te klagen. Of ze juridisch gezien een zaak heeft of niet, kan ik niet met zekerheid zeggen, want dat is niet mijn vakgebied. Maar ik ken Grand Theft Auto, en ik ken roddels over beroemdheden, en de Lohan vergelijkingen lijken me vrij duidelijk nu ik hier goed naar kijk.

De zaak kruipt voort, dus het is onduidelijk wanneer we er weer een update over krijgen, maar nu het niet uit de rechtbank wordt gegooid, is het misschien tijd om het nader te onderzoeken en het een beetje serieuzer te nemen.

Volg me op Twitter en op Facebook. Haal mijn sci-fi romans, The Last Exodus, The Exiled Earthborn en The Sons of Sora, die nu in druk en online zijn.

Waarom heeft The Walking Dead zo’n blijvende aantrekkingskracht? Ontdek het hieronder: