In theorie bestaat er niet zoiets als te veel katten (oké, hamsteren uitgezonderd). We hebben het tenslotte over meer kattenkusjes, kattenmuffins en kattenslaapjes. Maar hoe beslist u of u en uw huidige kat eigenlijk klaar zijn voor een nieuwe kat?

Voordat u uw kat benadert met het voorstel van een nieuw gezinslid, stel uzelf een paar vragen. Heeft u tijd voor een tweede kat? Waarom wilt u er een? Is het voor uzelf, of is het omdat u denkt dat uw huidige kat een metgezel nodig heeft? Wat de reden ook is, het is belangrijk om er rekening mee te houden dat, hoeveel katten u ook in huis haalt, ze allemaal veel aandacht van u zullen vragen. Dus tenzij je tijd hebt om te geven, ben je waarschijnlijk beter af met je enige en echte.

Nu je dat hebt uitgezocht, hoe kun je dan zien of je kat er klaar voor is? Helaas, dit is nogal lastig in te schatten. Er zijn geen duidelijke tekenen die aangeven dat uw kat een andere kat zal accepteren. Hoewel het mogelijk is om de reactie van uw kat op andere katten te testen door uw vrienden of buren te vragen hun kat mee te nemen, zodat u kunt proberen de twee te introduceren (bij voorkeur door een barrière zoals een gesloten deur of een glazen raam), zal de reactie van uw kat op de ontmoeting geen uitsluitsel geven. Katten hebben tijd nodig om hun mening over elkaar te vormen en dit kan dagen, weken of zelfs maanden duren. Katten kunnen ook heel snel van gedachten veranderen, dus een enkele ontmoeting zal u niet veel vertellen.

Toch, als u uw zinnen heeft gezet op het toevoegen aan uw kroost, zijn er manieren om u voor te bereiden om de overgang gemakkelijker te maken voor zowel u als uw kat.

Picking “the One”

De eerste stap is het maken van een profiel voor de kat die u wilt adopteren. Belangrijke factoren om te overwegen zijn de leeftijd en de persoonlijkheid die u zoekt, die beide compatibel moeten zijn met de leeftijd en het temperament van uw eigen kat. Bijvoorbeeld, als uw kat een puber is, zal hij waarschijnlijk genieten van het gezelschap van een kat van vergelijkbare leeftijd of jonger. Maar als uw kat ouder is, is zijn idee van plezier waarschijnlijk een dutje doen bij het raam, en een kitten zou niet verenigbaar zijn met zijn vrijetijdsplannen. Hoewel het gemakkelijk is om te denken dat een kitten uw oude vriend zou helpen “actiever en levendiger” te worden, is de realiteit dat de wanverhouding tussen de energieniveaus van de twee waarschijnlijk even stressvol zal zijn voor beiden.

Als uw kat verlegen is, kan het krijgen van een enigszins zelfverzekerde kat als de tweede kat uw verlegen kat helpen nieuwsgieriger en moediger te worden. Aangezien katten de neiging hebben elkaar na te doen, zou uw brutale kat de kunst kunnen leren om het een tandje rustiger aan te doen met uw verlegen kat. Dit is wat wij een evenwicht zouden noemen. Het is onverstandig om twee verlegen katten te nemen, omdat dit ertoe kan leiden dat ze een band met elkaar krijgen in plaats van een band met u. Twee zelfverzekerde katten kunnen op elkaars tenen gaan staan, wat kan leiden tot een stand-off.

The Meet-Cute

Nu u een idee heeft van het soort kat dat u zou willen adopteren, is het tijd om uw huis in te richten en kat-klaar te maken!

Stel eerst de veilige plekjes van uw bestaande kat vast – zoals zijn slaap-, rust-, speel- en verstopplekjes. Zet kattenbakken, krabpalen, kattenbomen en zijn voer- en waterbak neer. Uw huiskat heeft zijn veilige plekjes en de rest van het huis om in rond te lopen, behalve het veilige plekje van de nieuwe kat.

Bepaal het veilige plekje van uw nieuwe kat- dit kan een slaapkamer zijn waar de huiskat niet vaak komt. Richt de kamer in zoals de veilige ruimte van uw kat.

Plaats uw nieuwe kat in zijn veilige ruimte zodra u hem thuisbrengt. Probeer niet om beide katten meteen te introduceren. We willen dat ze op de goede voet beginnen. Laat hem de komende dagen wennen aan zijn nieuwe thuis en zorg ervoor dat hij voldoende tijd krijgt om zich alleen met u te binden in de veilige ruimte. Het is ook belangrijk dat uw kat evenveel tijd met u doorbrengt.

U kunt meestal zien of uw nieuwe kat goed gesetteld is door hoe opgewonden hij is om u te zien elke keer als u hem komt bezoeken of door hoe goed hij eet. Een gestreste kat zal zelden zijn eten aanraken.

Next Steps for Introducing a Second Cat

Als er voldoende tijd verstreken is, meestal ergens tussen een paar dagen en een paar weken (afhankelijk van de persoonlijkheden van uw katten), en beide katten lijken tevreden, is het tijd om een langzame introductie toe te staan. U kunt beginnen door ze elk een voorwerp te geven dat de geur van de ander bevat, zodat ze vertrouwd kunnen raken. Als beide katten ontvankelijk lijken voor de geurwissel, is het tijd om een kamerruil uit te voeren en het ruilen van geuren naar een hoger niveau te tillen. Wissel ze elke dag een paar minuten in elkaars veilige ruimte, maar probeer ze nog niet aan elkaar voor te stellen.

Next, creëer positieve associaties. De meeste katten zijn gemotiveerd door voedsel; de sleutel is om uit te vinden welk voedsel hen motiveert. Zodra u dat doet, voer ze aan weerszijden van een gesloten deur, zodat ze elkaar kunnen ruiken tijdens het eten. Dit helpt hen automatisch de aanwezigheid van de ander te associëren met een smakelijke maaltijd, die de beloning wordt. U kunt uiteindelijk de deur een beetje open zetten tijdens etenstijd en de reacties van uw katten op elkaar in de gaten houden, en de deur steeds een beetje verder open zetten op basis van hun reacties.

Als u dit eenmaal hebt bereikt, kan een andere positieve associatie-ervaring speeltijd zijn!

“Het is belangrijk voor beide katten om genoeg stimulatie te krijgen terwijl ze thuis zijn,” zegt Sarah Welsh, Feline Support Liaison bij de San Francisco SPCA. “Hoe meer stimulatie ze krijgen, hoe minder snel ze ruzie met elkaar zullen krijgen. Puzzelspeeltjes, bijvoorbeeld, zijn een geweldige manier om ze bezig te houden.”

Het is nooit te vroeg om de weg te bereiden voor toekomstige integraties. Als u momenteel een kitten hebt, raadt Sarah aan om meteen te beginnen met verschillende socialisatieactiviteiten. Vroege socialisatie zal uw kitten helpen zich beter aan te passen aan veranderingen – zoals de toevoeging van een nieuwe kat aan het huishouden – later in het leven. “Door uw kitten vroeg te socialiseren, zal ze veel eerder veranderingen accepteren dan bijvoorbeeld uw vijf jaar oude kat (die niet is gesocialiseerd). Begin met het meenemen van uw kitten naar vrienden, geef haar voldoende speeltijd met andere kittens, en stel haar bloot aan het reizen in auto’s. Hoe meer uw kitten in de buurt van andere katten kan zijn als ze jonger is, hoe gemakkelijker ze zich zal aanpassen aan toekomstige veranderingen.”

Dit gezegd hebbende, laat het mogelijke gebrek aan vroege socialisatie-ervaringen van uw kat u niet afschrikken. Met geduld en het bovenstaande spelplan kunt u binnenkort leven in een gelukkig huishouden met meerdere katten.