©/nantelaJe wandelt door een oerwoud of een ander minder bereisd gebied op een van de Hawaiiaanse eilanden. U verwacht geen bouwwerk aan te treffen in dit weelderige land, maar tot uw verbazing stuit u op een bouwwerk, misschien gewoon lage muurtjes of omtrek, grotendeels van steen. Het kan de grootte hebben van een veld waar teams tegen elkaar kunnen strijden, of niet meer dan een rechthoekige of vierkante, soms ronde of halvemaanvormige, plaatsing van stenen. Er bestaat geen twijfel over dat deze creatie doelbewust was. Je begint te begrijpen dat het een plaats van verering is – een heiligdom voor goden en godinnen, een heilige plaats voor gewone mensen, een toevluchtsoord – mogelijk al meer dan 800 jaar oud. Heiau’s werden gebouwd om een plaats van verering te bieden, een heilige grond ter ere van iets dat van groot belang was voor de gemeenschap. Wie werd er vereerd? Meestal waren er vier goden waaraan de ali’i (stamhoofden) eer betoonden: Lono (vruchtbaarheid, regenval, landbouw en muziek), Ku (welvaart en oorlog), Kane (god van de schepping, en de voorvader van stamhoofden en gewone burgers), en Kanaloa (oceaan, reizen en genezing). Burgers hadden meestal hun eigen godheden, vaak ‘aumakua – een voorouder die is gestorven en in een andere gedaante is teruggekeerd. Er zijn talrijke soorten heiau. Heiau po’o kanaka eerden oorlog, vaak met mensenoffers. Deze werden ook wel luakini genoemd. Heiau ho’oulu verzekerde goede oogsten. Heiau ho’oūlu bracht goede visvangst. De doelen waren talrijk, waaronder geboorte, regen brengen, genezing, vruchtbaarheid, en andere. Heiau hana aloha werd gebouwd om liefde aan te moedigen. Niet-menselijke offers werden vaak gebracht in de vorm van diverse voedingsmiddelen, zoals kokosnoten en bananen, of dieren, zoals varkens. Een heilige plaats kan zo eenvoudig of uitgebreid zijn als de visie van de koningen en koninginnen, of de lagere kasten, hoewel ze altijd meer aards van aard waren in tegenstelling tot de architectuur van paleizen en kerken. Heiau van een grotere schaal waren gewoonlijk alleen voor royalty’s. De meer uitgebreide heiau kunnen kleine gebouwen hebben die gebruikt werden om royalty’s of priesters of trommels te huisvesten. Platforms kunnen bestaan. Soms werd hout gebruikt, maar lavasteen was bijna altijd het belangrijkste materiaal. Sommige leken op eenvoudige huizen. Ze bestonden op een of andere manier op elk eiland waar mensen woonden. Aangezien de acht primaire Hawaiiaanse eilanden de meerderheid van de bevolking herbergden, werden hier de meeste heiau’s gebouwd. Maar waar mensen ook heengaan, wat belangrijk voor hen is volgt, en daarom zijn er ook heiau’s gevonden op de overwegend onbewoonde noordwestelijke Hawaïaanse eilanden. De heiau Pu’u O Mahuka, bekend als de “Heuvel van de Ontsnapping”, is de grootste heiau op O’ahu. Hij beslaat vijf hectare in de heuvels van de North Shore. Het was niet alleen een belangrijke plaats voor de kahuna (koningschap), maar ook een geboorteplaats voor de vrouwen van de stamhoofden. Pi’ilanihale Heiau in Hana, op Mau’i, is een van de grootste op de eilanden. De Hālawa Heiau (let op de 10.12.13 Pix onderaan de website) is van belang omdat het zowel een vrouwen- als een mannenheiau was. Gelegen op O’ahu, lag het ooit verscholen in de heuvels totdat de H3 snelweg er langs ploegde, een ongelukkig aspect van “vooruitgang”. Hale O Papa – Heiau No Na Wahine , gelegen aan de westkant van Hawai’i Island, was alleen voor vrouwen van adel. Het was taboe voor mannen, een ongewone gebeurtenis. Pu’ukohola Heiau. Als u zich in de noordwestelijke hoek van het eiland Hawaii bevindt, is dit een prachtige bezienswaardigheid. De tempel van Kamehameha de Grote staat op de heuveltop van de Pu’ukohola National Historic Site, terwijl haaien rondzwerven in de onderwatertempel van Hale o Kapuni Heiau. Dit zijn heilige plaatsen met een culturele betekenis. We nemen niets mee. We verstoren niets en laten deze belangrijke gronden en monumenten intact. Maar we gaan wel weg met een groter gevoel van nederigheid en respect voor de mensen die ons voorgingen en waar deze plaatsen voor staan. Door Doug Fetterly