Meer dan 670 wilde varkens werden vorige maand in Arkansas gedood dankzij een programma van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, zei de Game and Fish Commission van de staat.

Woordvoerder Keith Stephens zei dat helikopterbemanningen van 10 februari tot 29 februari met tussenpozen delen van het oosten en noordoosten van Arkansas overvlogen als onderdeel van een programma dat gratis aan staten wordt aangeboden door het federale agentschap.

“Het is zeer efficiënt omdat je een groot gebied kunt bestrijken,” zei Stephens, eraan toevoegend dat zonder bladeren aan de bomen in de winter, het gemakkelijk is om de varkens vanuit de lucht te zien.

De operatie bestreek ongeveer 376.000 hectare land gedurende 13 dagen vliegen, zei Stephens. Gebieden die werden bestreken, waren onder meer toevluchtsoorden voor wilde dieren van de staat en beheersgebieden, evenals particulier land dat grenst aan openbaar land.

Hij zei dat de karkassen op de grond werden achtergelaten. Sommige dieren kunnen de varkens opeten, maar verder “gaat moeder natuur zijn gang.”

De commissie kan het vlees niet verzamelen en doneren, zei Stephens, vanwege regelgeving over vleesinspecties en over het vervoer van wilde varkens.

Stephens zei dat de gebruikelijke methode van de commissie voor het verwijderen van de varkens is het vangen van een groep, een zogenaamde sounder, en vervolgens het doden van de varkens. Hij zei dat vorig jaar meer dan 6.000 varkens werden gedood, waarvan de meerderheid met behulp van vallen.

Vangst is efficiënter dan Arkans toestaan om op de dieren te jagen, zei hij, omdat het vangen een hele sounder vangt, terwijl een jager misschien slechts een paar varkens per keer kan schieten.

Het wegschieten van een of twee dieren van een sounder kan de varkens ook afschrikken om uit een gebied te verhuizen, zei Stephens, zodat elke lopende vangstoperatie zou moeten verplaatsen en opnieuw beginnen.

“Er is geen twijfel dat jagers sommige varkens verwijderen en het kan effectief zijn bij het verwijderen van individuen, maar de verstoring van sounders heeft een negatieve invloed op lopende vangstinspanningen en beperkt ons vermogen om varkens binnen een gespecificeerd vangstgebied te houden,” zei Stephens in een e-mail. “Ook kan verstoring van andere wilde dieren tijdens kritieke seizoenen zoals reekalfjes, nesten, enz. een negatieve invloed hebben op die inheemse soorten waarvoor we beheren als een openbare trust.”

Jagers mogen wilde varkens op sommige openbare gronden alleen doden tijdens jachtseizoenen voor andere dieren, zoals herten en beren. Stephens zei dat iedereen, met uitzondering van iemand van wie de jachtvergunning is ingetrokken, op elk moment van het jaar wilde varkens kan doden op particulier land met toestemming van de landeigenaar.