Versterk uzelf – Verzamel alle informatie die u kunt vinden over huiselijk geweld. Soms maken uw eigen gevoelens over geweld het moeilijk voor u om de situatie onder ogen te zien. Verzamel alle informatie die je kunt vinden over huiselijk geweld. Lees meer over wat vrienden moeten weten over huiselijk geweld.

Contacteer programma’s en diensten in uw omgeving die slachtoffers van huiselijk geweld en hun kinderen helpen. Deze programma’s bieden mensen niet alleen veiligheid, maar ook belangenbehartiging, steun en andere noodzakelijke diensten. Neem contact op met uw lokale hotline of programma voor huiselijk geweld en praat met de medewerkers over uw zorgen. Pleitbezorgers van huiselijk geweld kunnen een uitstekende bron van steun zijn voor zowel u als uw vriend.

Bied een luisterend oor – Laat uw vriend weten dat u om hem of haar geeft en dat u bereid bent om te luisteren. Forceer de kwestie niet, maar sta uw vriend toe om naar u toe te komen om te praten wanneer uw vriend er klaar voor is om u in vertrouwen te nemen. Hou je geest open en luister echt naar wat je vriend je vertelt.

Be non-judgmental – Geef je vriend nooit de schuld, kritiek of schuldgevoel over wat er gebeurt en onderschat nooit de angst van je vriend voor potentieel gevaar. Vergeet niet dat uw vriend zijn eigen beslissingen over zijn leven moet nemen. Focus op het steunen van het recht van je vriend om zijn eigen keuzes en beslissingen te maken.

Begeleid je vriend naar gemeenschapsdiensten – Wanneer je vriend om advies vraagt over wat te doen, deel dan de informatie die je hebt verzameld onder vier ogen. Laat uw vriend weten dat hij/zij er niet alleen voor staat, en dat er zorgzame mensen beschikbaar zijn om te helpen. Moedig hem of haar aan om de hulp in te roepen van huiselijk geweld advocaten bij de lokale huiselijk geweld hotline of programma. Verzeker uw vriend dat alle informatie die hij/zij met hem/haar deelt strikt vertrouwelijk zal worden behandeld.

Veel mensen die misbruikt zijn, zoeken eerst advies bij huwelijkstherapeuten, psychiaters of geestelijken. Hoewel veel van deze “hulpverleners” uw vriend goed advies kunnen geven, is het ook belangrijk te bedenken dat veel hulpverleners niet speciaal zijn opgeleid om met huiselijk geweld om te gaan. Als u denkt dat de geestelijke, huwelijksadviseur, psychiater of andere adviseur van uw vriend niet speciaal is opgeleid om huiselijk geweld te behandelen, moedig uw vriend dan aan om contact op te nemen met een huiselijk geweld hotline of dienstverlener in de buurt.

Focus op de sterke kanten van uw vriend – Veel mishandelde mensen leven met zowel emotioneel als fysiek misbruik. Uw vriend(in) kan door de mishandelaar voortdurend worden verteld dat hij/zij een slecht persoon is, uitgescholden worden, of andere negatieve dingen. Zonder positieve versterking van buiten het huis, kan hij gaan geloven dat hij niets goed kan doen — dat er echt iets mis met hem is. Geef uw vriend de emotionele steun die hij nodig heeft om te geloven dat hij een goed mens is. Help uw vriend(in) om zijn/haar sterke kanten en vaardigheden te onderzoeken. Benadruk dat uw vriend een leven verdient dat vrij is van geweld.

Ben een vriend in de praktijk – Vertel uw vriend dat u er bent als hij/zij u nodig heeft. Bied wat je kunt: vervoer, kinderopvang, financiële hulp, of iets anders dat je vriend kan helpen om veilig te blijven.

Confronteer je vriend met het gevaar – Op een gegeven moment kun je het moeilijk vinden om je vriend te steunen als hij of zij in de gewelddadige relatie blijft of na een tijdelijke scheiding terugkeert naar de misbruiker. Laat je vriend weten dat niet iedereen met misbruik leeft. Wees bereid om je vriend te confronteren met de fysieke en emotionele schade die je vriend en zijn kinderen zullen lijden als ze blijven. Help je vriend de gevaarlijke realiteit van het leven met een mishandelende partner onder ogen te zien. Herinner uw vriend eraan dat zelfs een duw of een schop kan leiden tot ernstig letsel. Onthoud echter dat er veel redenen zijn waarom je vriend in zijn relatie blijft. Denk eraan te luisteren en niet te oordelen.

Help uw vriend een veiligheidsplan te ontwikkelen – Moedig uw vriend aan een plan te ontwikkelen om zichzelf en zijn/haar kinderen te beschermen. Help uw vriend na te denken over de stappen die hij/zij moet ondernemen als de dader van uw vriend opnieuw gewelddadig wordt. Maak een lijst van mensen die uw vriend kan bellen in geval van nood. Stel voor dat uw vriend(in) een koffer samenstelt en verbergt met kleding, persoonlijke spullen, geld, sociale zekerheidsbewijzen, bankboekjes, de geboorteakten en schooldossiers van de kinderen, en andere belangrijke documenten. Bied aan om deze koffer bij u thuis te bewaren als u daartoe in staat bent. Lees meer over het maken van een veiligheidsplan.

Bied aan om voor het huisdier van uw vriend te zorgen – Vaak stellen mishandelde personen het verlaten van hun huis uit vanwege de zorg om hun huisdieren. Als u voor het huisdier van uw vriend kunt zorgen terwijl hij of zij weg is, kan dat uw vriend helpen om eerder te vertrekken en zal het huisdier ook veilig blijven voor de mishandelaar.

Als uw vriend besluit te vertrekken – De eerste veilige plek waar uw vriend contact mee moet opnemen is de plaatselijke hotline voor huiselijk geweld of een opvanghuis voor huiselijk geweld. Medewerkers van de opvang kunnen uw vriend helpen de beschikbare opties te onderzoeken. Als uw vriend besluit te vertrekken, kan een opvanghuis de veiligste plek zijn om naartoe te gaan. Helaas zijn er niet in alle gemeenschappen opvanghuizen of veilige huizen. Soms hebben opvangcentra niet genoeg ruimte voor alle mensen die hun hulp nodig hebben. Het kan zijn dat uw vriend(in) voor tijdelijke huisvesting moet terugvallen op familie of vrienden.

Wees voorzichtig bij het aanbieden en bieden van veiligheid in uw huis. Misbruikte mensen lopen vaak het meeste fysieke gevaar bij hun poging te vertrekken. Wees zeer discreet, en praat met huiselijk geweld programmamedewerkers over de beste manier om hiermee om te gaan.

Wanneer in te grijpen – Het kan niet genoeg benadrukt worden dat huiselijk geweld een misdaad is die kan leiden tot ernstig letsel en zelfs de dood. Als u weet of een redelijk vermoeden hebt dat er sprake is van mishandeling, bel dan onmiddellijk de politie.

Als u een vriend bent van iemand die mogelijk slachtoffer is van huiselijk geweld, volgen hieronder enkele gedachten en vragen die u kunt hebben.

“Ik moet me niet bemoeien met een privé- familieaangelegenheid.”- Huiselijk geweld is niet alleen een familieprobleem. Het is een misdrijf met ernstige gevolgen voor uw vriend, de kinderen van uw vriend en de hele gemeenschap.

“Het geweld kan niet echt zo ernstig zijn.”- Huiselijk geweld kan gepaard gaan met bedreigingen, duwen, slaan, wurgen, aanranding, seksueel geweld en aanranding met wapens. Het is zelden een eenmalige gebeurtenis en meestal escaleert het in frequentie en ernst na verloop van tijd. Huiselijk geweld leidt tot meer verwondingen die medische behandeling vereisen dan verkrachting, auto-ongelukken en berovingen samen. Volgens een rapport van de Centers for Disease Control werd meer dan 50% van de vrouwelijke slachtoffers van moord in de Verenigde Staten gedood in verband met intiem partnergeweld.

“Dat soort gedrag komt niet voor in mijn buurt.” – Huiselijk geweld komt voor onder alle leeftijden, rassen en religies. Het overkomt mensen van alle opleidings- en inkomensniveaus.

“Hij/zij moet iets doen om het geweld uit te lokken.” – Uw vriend is het slachtoffer van mishandeling. Het is niet de schuld van uw vriend en uw vriend verdient een dergelijke behandeling ook niet. Welke problemen er ook zijn in een relatie, het gebruik van geweld om ze op te lossen is nooit gerechtvaardigd of aanvaardbaar.

“Als het zo erg is, waarom gaat hij/zij dan niet gewoon weg?” – Voor de meesten van ons is de beslissing om een relatie te beëindigen geen gemakkelijke. De emotionele banden van een mishandelde man of vrouw met zijn of haar partner kunnen sterk zijn, waardoor hij of zij hoopt dat het geweld zal ophouden. Als hij/zij financieel afhankelijk is geweest van zijn/haar partner en met zijn/haar kinderen vertrekt, zal hij/zij waarschijnlijk met ernstige economische problemen worden geconfronteerd. Misschien is hij/zij niet op de hoogte van de beschikbare middelen. Of misschien hebben de sociale en justitiële stelsels in het verleden niet op hem/haar gereageerd. Religieuze, culturele of familiale druk kan hem/haar doen geloven dat het zijn/haar plicht is om zijn/haar huwelijk ten allen prijze in stand te houden. Toen hij/zij in het verleden probeerde weg te gaan, heeft zijn/haar partner misschien geweld gebruikt om haar tegen te houden.

“Geeft hij/zij dan niet om wat er met zijn/haar kinderen gebeurt?” – Uw vriend doet waarschijnlijk zijn/haar best om zijn/haar kinderen te beschermen tegen het geweld. Hij/zij kan het gevoel hebben dat het misbruik alleen tegen hem/haar gericht is, en beseft nog niet wat de gevolgen ervan zijn voor de kinderen. Misschien gelooft hij/zij dat zijn/haar kinderen een vader/moeder nodig hebben of heeft hij/zij niet de middelen om ze alleen te onderhouden. De kinderen kunnen haar smeken om te blijven, omdat zij hun huis of hun vrienden niet willen verlaten. Zij vreest dat als zij weggaat, zij de voogdij over haar kinderen zal verliezen.

“Ik ken hem/haar — ik denk echt niet dat hij/zij iemand kwaad zou kunnen doen. – Veel misbruikers zijn niet gewelddadig in andere relaties. Zij kunnen charmant en beminnelijk zijn in een sociale situatie, maar extreem geweld vertonen in de beslotenheid van het huis.

“Hij/zij moet ziek zijn.” – Slaan is geen geestesziekte. Mannen en vrouwen die elkaar slaan zijn verantwoordelijk voor hun eigen daden. Door hen als “ziek” te beschouwen, ontlopen ze ten onrechte de verantwoordelijkheid voor hun gedrag.

“Ik denk dat hij/zij een drankprobleem heeft. Zou dat de oorzaak van het geweld kunnen zijn?” – Hoewel alcohol- of druggebruik reeds bestaand gewelddadig gedrag kan verergeren, is het niet de oorzaak van mishandeling. Mannen en vrouwen die elkaar slaan, verzinnen vaak excuses voor hun geweld, door te zeggen dat ze de controle kwijt zijn door alcohol/drugsgebruik of extreme stress. Mishandeling is echter geen verlies van controle, maar een manier om die controle te bereiken.

“Hoe kan hij/zij nog zorgen voor iemand die hem/haar mishandelt?” – De kans is groot dat de man of vrouw niet altijd misbruikt. Hij/zij kan zelfs berouw tonen voor zijn/haar geweld, en beloven dat hij/zij zal veranderen. Uw vriend hoopt begrijpelijkerwijs op zo’n verandering. Hun relatie bestaat waarschijnlijk uit een cyclus van goede tijden, slechte tijden en tussenliggende tijden. Hoe langer de gewelddadige relatie echter voortduurt, hoe minder waarschijnlijk het is dat er ook maar enige goede tijden zullen zijn.

“De laatste tijd is hij/zij afstandelijk. Ik weet niet of we nog vrienden zijn.” – De misbruiker voelt aan dat een partner met minder relaties gemakkelijker kan worden gecontroleerd. De mishandelaar kan extreem jaloers zijn op de relaties die de partner buiten het gezin heeft. Een mishandelde man of vrouw kan afstand nemen van vrienden uit angst dat zij het geweld zullen ontdekken en het slachtoffer er de schuld van zullen geven. Probeer met je vriend(in) over het probleem van mishandeling in het algemeen te praten. Laat uw vriend weten dat u slachtoffers van mishandeling niet de schuld geeft van het geweld.