John Hennessey, de oprichter en eigenaar van Hennessey Performance Engineering, werd geboren met een voorliefde voor snelle auto’s en snelheidsevenementen. In 1991 gaf John zijn baan op als succesvol ondernemer in de milieudienstenindustrie en maakte van zijn passie voor auto’s zijn levenswerk. In maart 1993 werd de toekomst en de succesvolle groei van HPE in gang gezet. Een klant was onder de indruk van Hennessey’s winnende ritten in de Nevada Open Road Challenge evenementen, en kwam naar hem met een van de eerste Dodge Vipers in het land voor modificaties om de auto concurrerend te maken in soortgelijke evenementen.
De modificaties en tuning resulteerde in een toename van ongeveer 100 pk. Het werd genoemd de Hennessey Venom 500 Viper. De daaropvolgende 164-mph gemiddelde run van de auto in de Silver State Challenge bracht de bal aan het rollen, en de volgende jaren zagen een grote vraag naar Hennessey-verrijkte Vipers. Tegen 1996 handelde HPE exclusief in de V10 Chrysler supersportwagen. Sinds het openen van de deuren van HPE voor het bedrijfsleven, heeft Hennessey gebouwd auto’s voor de wil van Jay Leno, Bob Lutz en andere Chrysler executives. HPE is de enige tuner in Noord-Amerika die zijn eigen testbaan heeft met zijn Lonestar Motorsports Park, een 1,4 mijl lange baan waar ze Pennzoil® Synthetics op de proef stellen in elk voertuig dat ze bouwen.
Breaking Barriers and Setting Records
Op 14 februari 2014 vestigden John Hennessey en het team van HPE een nieuw wereldsnelheidsrecord voor tweezits sportwagens door een topsnelheid van 270,49 mph te bereiken in de Venom GT, waarmee ze de Bugatti Veyron Super Sport onttroonden die het record sinds 2010 in handen had. Pennzoil chroniqueerde het streven naar snelheid in mei 2015 op National Geographic Channel met de film Breaking Barriers.
Fast forward naar 27 mei 2015, en John Hennessey en het HPE-team maakten opnieuw hun opwachting in de recordboeken door het snelheidsrecord voor een 2015 Ford Mustang GT op 207,9 mph te zetten. Dit bijzondere moment was te zien in een aflevering van Jay Leno’s Garage op CNBC in oktober van 2015.