Jaargetijde
Geboren in Londen als zoon van Frederick en Susanna Bonner Pittock, groeide Henry Lewis Pittock vanaf zijn vierde jaar op in Pittsburgh, Pennsylvania, Verenigde Staten, waar zijn vader het gezin had overgeplaatst en een drukkerij had opgezet. Als derde van acht kinderen bezocht hij de openbare scholen en vanaf zijn twaalfde ging hij in de leer in de drukkerij van zijn vader. Daarna bezocht hij de voorbereidende school van de Western Pennsylvania University in Pittsburgh. Op zeventienjarige leeftijd verliet hij samen met zijn broer Robert het ouderlijk huis en, geïnspireerd door avonturenverhalen, sloot hij zich aan bij twee andere families om naar het Westen te emigreren.
Pittock arriveerde “blootsvoets en zonder een cent” in het Oregon Territory in oktober 1853 en werd afgewezen in zijn pogingen om drukker te worden bij de Oregon Spectator in Oregon City, de eerste en grootste krant die in het territorium werd uitgegeven. Toen hij de enige baan die hem was aangeboden, die van barkeeper, afwees, vond hij werk als letterzetter voor Thomas J. Dryer, de oprichter en uitgever van het weekblad Oregonian in Portland, die hem kost en inwoning verschafte als enige beloning. De accommodatie was karig, bestaande uit een ruimte onder de toonbank waar Pittock wat dekens kon uitspreiden.Na zes maanden op deze basis, kreeg hij een salaris van $900 per jaar. In de volgende zes jaar kreeg Pittock een groeiend partnerschapsbelang in de krant in plaats van een salaris. Dryer, die meer aandacht besteedde aan politiek dan aan zijn zaken, was vaak niet in staat te betalen. Pittock nam de taken van manager en redacteur van de krant op zich.
Pittock trouwde in 1860 met Georgiana Martin Burton, de dochter van een meelmolenaar. Het echtpaar kreeg vijf kinderen en woonde in een klein huis op een stuk land dat nu bekend staat als het “Pittock Block” dat hij in 1856 voor $300 had gekocht.
BergbeklimmenEdit
Een fervent buitensporter en avonturier, Pittock zou de eerste zijn geweest die op 11 juli 1857 met vier vrienden de top van Mount Hood beklom, hoewel zijn werkgever, Dryer, een eerdere claim betwistte.
PublishingEdit
In 1861 beloonde de nieuwgekozen president Lincoln Dryer voor zijn werk aan de campagne in Oregon met een politieke benoeming in de nieuwe regering. Dryer droeg de Oregonian, die gebukt ging onder schulden, over aan Pittock als compensatie voor het resterende onbetaalde salaris en de afspraak om de aanzienlijke financiële verplichtingen van de krant over te nemen. Pittock begon op 4 februari 1861 met de dagelijkse publicatie van de Morning Oregonian, op een nieuwe door stoom aangedreven pers die hij voor de uitgebreide onderneming had gekocht. De concurrentie met de drie andere dagbladen in Portland was hevig en ten minste twee van de rivalen, de Times en de Advertiser, leken een betere kans op succes te hebben dan de Oregonian. Om een voorsprong te krijgen, organiseerde Pittock tegen aanzienlijke kosten een uitgebreid systeem om nieuws over de burgeroorlog eerder te krijgen dan zijn concurrenten. De dichtstbijzijnde telegraaflijn eindigde in Yreka, Californië, dus Pittock regelde de doorzending van telegrammen per pony-express en postkoets, die dagen eerder in Portland aankwamen dan het nieuws in concurrerende kranten, die afhankelijk waren van berichten die per stoomboot uit San Francisco aankwamen.
Zowel de telegraaf als Pittock’s competitiviteit zouden een paar jaar later een rol spelen, toen President Lincoln werd vermoord, zoals wordt verteld in een verhaal verteld door de zoon van de telegrafist van Western Union in een mondelinge geschiedenis opgenomen door het Federal Writers Project. De telegrafist was bevriend geraakt met Pittock, en toen het nieuws over de moord via de telegraaf binnenkwam, verzweeg de jongeman dit voor de andere kranten totdat The Oregonian het nieuws als primeur had gepubliceerd.
Pittock pakte de fiscale problemen van de krant aan door contante betaling voor abonnementen te eisen, en voerde een krachtige incassoprocedure in voor rekeningen die Dryer achterstallig had laten worden. Uiteindelijk was Pittock niet alleen in staat om stabiliteit te brengen in The Oregonian, maar ook om dominantie te verwerven op de krantenmarkt van Portland. Hij investeerde snel en zwaar in nieuwe apparatuur en productieprocessen om de concurrentie voor te blijven, waarbij hij soms het beschikbare kapitaal gevaarlijk oprekte.
Lange Oregonian redacteur Harvey W. Scott beweerde dat Pittock hem in 1877 een half belang in The Oregonian had beloofd, om er later achter te komen dat het in plaats daarvan naar de rijke U.S. Senator Henry Winslow Corbett ging voor een broodnodige infusie van geld. Scott zou uiteindelijk aandelen in de krant kopen en had een lange, onregelmatige loopbaan in de krant, waarbij hij een tijd voor de rivaliserende Portland Bulletin ging werken. Hoewel ze daarna nog een werkrelatie konden onderhouden, was die voor altijd gespannen door wat Scott als een ernstig verraad beschouwde. De verbittering tussen de erfgenamen van de twee zou zich generaties lang voortzetten, en af en toe uitte zich dat in managementgeschillen bij de krant.
Het was een van de vele beroemde Pittock vetes. Een andere betrof voormalig Oregonian medewerker, en later gemeenteraadslid, Will H. Daly. Daly, lange tijd een politieke aartsvijand, maakte Pittock woedend door hem te betrekken bij een plan om zijn paleis op kosten van de belastingbetaler te voorzien van een waterleiding. Hoewel het schandaal snel voorbij was, bleef Pittock onophoudelijk doorgaan met het in diskrediet brengen van Daly, en slaagde er uiteindelijk in zijn politieke carrière te beëindigen door hem als socialist te brandmerken, via publicatie van door inbraak verkregen documenten.
Financieel imperiumEdit
In 1866 was Pittock partner in de eerste papierfabriek in het Noordwesten, in Oregon City, en later in een tweede fabriek daar en nog een in Camas, Washington. De Columbia River Paper Co. werd in 1884 opgericht door Pittock en Joseph K. Gill om de fabriek in Camas te bouwen. De fabrieken leverden krantenpapier aan The Oregonian en de Portland Evening Telegram die Pittock in 1877 had opgericht en aan de uitgebreide en wijd verspreide Sunday Oregonian. Vanaf 1884 werden nieuwe persen gekocht die de drukcapaciteit verhoogden tot 12.000 exemplaren per uur en later tot 24.000 exemplaren per uur. De papierfabriek zou uitgroeien tot een bloeiend bedrijf, dat uiteindelijk deel zou gaan uitmaken van de reusachtige Georgia Pacific company.The Telegram Building in Portland is een van de twee overgebleven historische krantengebouwen van de stad.
Pittock’s zakelijke belangen zouden al snel uitgroeien tot investeringen in Portland banken, onroerend goed, transport, en houtkap en houthakken. In 1909 begon hij met de bouw van een herenhuis met 22 kamers in renaissancestijl op zesenveertig hectare bosgrond, nu een monument in openbaar bezit dat bekend staat als het Pittock Mansion. Het “Pittock-blok”, dat nog steeds in het centrum van Portland staat en waar hij en zijn gezin sinds 1856 hadden gewoond, was waardevol geworden en hij verhuurde het in 1912 voor meer dan 8,3 miljoen dollar. Het Northwestern Bank Building, op de hoek van 6th en Morrison streets in Portland, was het hoofdkantoor van de Northwestern National Bank Company, die hij in 1912 had opgericht met zijn schoonzoon en partner in de papierfabriek, Frederick Leadbetter . Het gebouw huisvest nu een filiaal van de Wells Fargo Bank en twaalf verdiepingen met commerciële kantoren. Pittock was president tot aan zijn dood en het overleefde hem tot het in 1927 het slachtoffer werd van een bankrun.
Later leven en doodEdit
Hij verloor kort de controle over de krant in de jaren 1870, en ternauwernood ontsnapt aan een faillissement tijdens de depressie van 1877, bleef Pittock zijn krant beheren en maakte hij lange dagen in zijn kantoor tot enkele dagen voor zijn dood in Portland. Getroffen door griep zou hij zich naar een oostelijke erker van zijn landhuis hebben laten dragen, om nog eenmaal te kijken naar het uitzicht over de stad waar hij carrières had gemaakt en gebroken, en een fortuin had vergaard. De volgende nacht, 28 januari 1919, stierf hij en liet de grootste nalatenschap na die tot dan toe in Oregon was vastgelegd, getaxeerd op $7.894.778,33, wat tegenwoordig overeenkomt met $116 miljoen. Pittock werd begraven op River View Cemetery in Portland.
Omdat hij zelfs bij zijn dood de controle over zijn krant niet wilde opgeven, had hij in zijn testament bepaald dat de meerderheid van de aandelen van The Oregonian in handen zou zijn van twee trustees, met “volledige bevoegdheid” om de krant gedurende 20 jaar te leiden. Bij de ontbinding van de trust werden de aandelen verdeeld onder de erfgenamen van Pittock en werd het beheer enige tijd toevertrouwd aan een bestuur bestaande uit twee vertegenwoordigers van de familie Pittock en een vertegenwoordiger van de Scotts. De regeling leidde er uiteindelijk toe dat de Oregonian, “kroonjuweel” van het Pittock-imperium, werd verkocht aan een opeenvolging van nationale krantenketens.
Pittock behoorde tot de eerste ingewijden in de Oregon Newspaper Hall of Fame, tegelijk met zijn oude redacteur, Harvey W. Scott, toen die in 1979 werd opgericht.