Het is als voetbal met raceauto’s. Dat is de lift pitch voor San Diego studio Psyonix’s Rocket League, een zany bal-punching sloop derby voor PC en PlayStation 4. De game kwam twee weken geleden zonder pardon uit, maar heeft nu al meer dan 5000 “overweldigend positieve” recensies op Steam. Het is nu zo’n beetje waar iedereen het over heeft.

Stel je Hot Wheels voor met zoiets als maan-zwaartekracht fysica: zwermen splashy, aanpasbare raket-aangedreven dragsters die in de lucht kunnen springen als tuimelende ultralights. De spelers zweven over futuristische astroturf-velden met vreemde symbolen, ingesloten in doorschijnende zeshoekige koepels. Het doel: een reusachtige bal (groter dan de voertuigen zelf) achterna jagen en die tegen voetbalachtige doelpalen sturen. En net als bij voetbal draait het allemaal om het afwerken van assists en reddingen, maar dan met een soort outré elegantie die doet denken aan het kijken naar vierwielige balletdansers die glijden, duikelen en pirouetten maken.

MORE: Here’s Why Valve’s Virtual Reality Controllers Are So Vital

Het is raar, geen twijfel over mogelijk, en in het begin heeft het de neiging om net zo bizar te spelen als het klinkt. Uitzoeken hoe je het beste gebruik kunt maken van subtiele variaties in voertuigmassa en momentum wordt net zo essentieel als het uitzoeken van de statistische verschillen tussen topvoetballers in FIFA 15. Maar als je de besturing eenmaal onder de knie hebt – en dat zul je, het is gewoon een kwestie van je hersens die zich moeten aanpassen aan de fysica van de zwaartekracht – wordt het een tweede natuur. Stunts die er in clips onmogelijk uitzien, zoals in de lucht springen, van de koepel af kaatsen en over het veld vliegen, en dan op het laatste moment je achterwerk omdraaien om de bal te meppen als hij je baan kruist en een doelpunt te scoren, worden heel goed mogelijk.

Rocket League, het is de moeite waard om te vermelden, is een soort vervolg op een spel uit 2008 met de onhandige titel Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle-Cars. Maar die laatste was alleen beschikbaar voor PlayStation 3 en leverde niet de kritische buzz op die Rocket League nu krijgt. Bovendien ondersteunt Rocket League cross-platform spelen, zodat PlayStation 4- en Windows-spelers het tegen elkaar kunnen opnemen in verschillende ecosystemen.

Zie het als ongebonden voetbal, en nog een voorbeeld van de kracht van games om totaal belachelijke ideeën (die uiteindelijk verdomd goede ideeën blijken te zijn) tot leven te brengen.