Etta James stond bekend om haar spectaculaire stem die de kracht had om iemand tot tranen toe te roeren, en ondanks haar briljante carrière werden haar laatste jaren ontsierd door juridische gevechten tussen haar echtgenoot en zonen.

Vanaf de eerste noot van haar songs, had Etta James een manier om de aandacht van haar luisteraars te trekken, zodanig dat men wordt meegenomen op een muzikale reis op de vleugels van haar betoverende stem.

Hoewel zij een indrukwekkende carrière had, werd het leven van Etta James ontsierd door veel problemen van haar kindertijd tot aan haar dood, en in de latere jaren van haar leven waren haar echtgenoot en zonen verwikkeld in een juridische strijd over het beheer van haar miljoen-dollar nalatenschap. Hier volgt een blik op haar laatste levensjaren.

LEGALE STRIJD ONDER DE FAMILIE

Etta James genoot van een prachtige carrière, en haar prachtige stem vestigde haar als een van de grootste zangeressen aller tijden. Echter, in haar latere jaren, vocht ze met verschillende ziekten, zoals dementie, nierinfectie, en een bloedinfectie die haar inactief maakte.

Haar primaire zorg viel op de schouders van haar echtgenoot van 41 jaar, Artis Mills, en een juridische strijd ontstond al snel tussen Mills en James ‘zonen, Donto en Sametto, over het beheer van haar miljoen-dollar landgoed.

Mills had de rechtbank benaderd met de mededeling dat hij geld nodig had voor de verzorging van Etta, maar Donto, aan wie volmacht was verleend, verzette zich daartegen.

De schikking

Volgens Donto, die uit een andere vader is geboren, wilde hij dat een derde partij de transacties zou afhandelen om conflicten tussen familieleden in de toekomst te vermijden.

Ze stierf met haar man en zonen aan haar zijde.

De juridische strijd begon in 2011; in 2012 oordeelde een rechter echter dat Artis Mills de conservator van Etta’s nalatenschap moest blijven en genoeg geld kreeg om maandelijks voor Etta’s gezondheidszorg te betalen.

ETTA’S CAREER

De getalenteerde Etta begon haar carrière al op jonge leeftijd toen ze zong in de kerk. Op een gegeven moment vormde zij met een groep vrienden een band genaamd “The Peaches” en werd opgemerkt door de beruchte Johnny Otis, die interesse in de meisjes toonde.

Otis hielp de meisjes met het produceren van hun eerste nummer “The Wallflower,” en het kreeg lovende kritieken van liefhebbers van R&B; maar in 1955 besloot Etta een solocarrière na te streven, en er was geen weg meer terug.

Tijdens haar carrière won ze meerdere prijzen en werd zelfs zes keer Grammy Award-winnaar. Ze werd ook opgenomen in de Rock and Roll Hall of fame in 1993 en werd geportretteerd door Beyoncé in de film, “Cadillac Records.”

ETTA JAMES

Etta James werd geboren als Jamsetta Hawkins op 25 januari 1938, aan een veertienjarige moeder die op dat moment niet voor haar kon zorgen. Ze moest opgroeien in pleeggezinnen en heeft haar vader haar hele leven nooit ontmoet.

Door de ruwe opvoeding die ze had, dabbelde Etta in drugs en raakte verslaafd aan verschillende schadelijke stoffen die haar in en uit afkickcentra zagen gaan.

In haar latere jaren leed Etta aan verschillende kwalen zoals dementie, leukemie, een bloedinfectie en nierproblemen waardoor ze niet meer in staat was om voor zichzelf te zorgen.

Op 20 januari 2012, vijf dagen voor haar 74ste verjaardag, overleed Etta aan de gevolgen van leukemie. Haar verlies werd gevoeld door allen die haar bewonderden, en hoewel het moeilijk leek tussen haar familie, stierf ze met haar man en zonen aan haar zijde.