Studie suggereert dat patiënten met schade in dit gebied gevoeliger zouden kunnen zijn voor dopamineachtige verbindingen.

Schade aan een hersengebied dat bekend staat als het putamen is sterk gekoppeld aan motorische verwaarlozing, een aandoening waardoor patiënten traag naar de linkerkant bewegen, volgens onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis.

Dr. Sapir beschrijft het onderzoek, dat verschijnt in The Journal of Neuroscience, als onderdeel van een bredere inspanning om nauwkeurig te bepalen hoe beroertes in verschillende delen van de rechterhersenhelft patiënten beïnvloeden. Sommige patiënten met een beroerte in de rechterhersenhelft ontwikkelen iets andere vormen van verwaarlozing. Hoe de traagheid om een stimulus op te merken (ruimtelijke verwaarlozing) te scheiden van de traagheid om op een stimulus te reageren (motorische verwaarlozing) is een hardnekkig probleem geweest voor neurowetenschappers. Dr. Sapir slaagde erin dit probleem te overwinnen en van de 29 geteste patiënten waren er zes die snel reageerden op stimuli aan de linkerzijde, wat suggereert dat zij motorische verwaarlozing hadden.

Toen Sapir MRI-hersenscans met hoge resolutie van de twee groepen vergeleek, ontdekte ze dat alle patiënten bij wie motorische verwaarlozing was vastgesteld, schade hadden aan het putamen, terwijl degenen die nog steeds traag reageerden op prikkels aan de linkerkant, dat niet hadden.

Hoewel het putamen niet beschadigd is bij de ziekte van Parkinson, hebben wetenschappers het geïdentificeerd als een hersengebied dat dopamine verwerkt, dat bij Parkinson-patiënten tot lage niveaus daalt. Dit zou kunnen suggereren dat slachtoffers van een beroerte met motorische verwaarlozing meer kans zouden hebben om te reageren op medicatie voor de ziekte van Parkinson dan die met ruimtelijke verwaarlozing.