Het begint allemaal met een kleine gedigitaliseerde gele hart-emoji. Boom. Relatie.
Snapchat, de social media-app met het spookicoontje, heeft een emoji-systeem:
- De vuur-emoji met een cijfer ernaast geeft aan hoeveel dagen je al met iemand aan het Snapchatten bent.
- De smiley-emoji betekent dat je elkaars beste vriend bent – wat ook kan betekenen dat je een groot deel van je dag doorbrengt met het heen en weer sturen van selfies naar deze persoon. Je kunt maximaal acht beste vrienden hebben, in rangorde.
- Het gele hartje emoji betekent dat jij en de andere persoon elkaars nummer één beste vriend zijn.
Met Snapchat is de tijd die het kost om een relatie te ontwikkelen digitaal omgezet in een reeks emoji’s, van smiley tot geel hart (of welke aangepaste emoji je ook kiest om het gele hart op Snapchat weer te geven), en deze digitale weergave wordt verondersteld je gevoelens voor iemand anders weer te geven. Maar het is waarschijnlijk geen goed idee om te vertrouwen op het matchmaking-vermogen van Snapchat.
Mensen ontmoeten en verliefd worden zijn geschenken in het leven en wij, als een generatie, beperken onszelf van het genieten van die momenten door onszelf te beperken tot interactie via sociale media.
Kun je je voorstellen dat je kinderen je op een dag vragen,
“Mam? Pap? Hoe wist je dat jullie voor elkaar bestemd waren?” en je antwoordt met: “Oh, we wisten dat we van elkaar hielden vanaf het moment dat de gele hart-emoji op het scherm verscheen.”
Met nieuwe sociale media-apps die voortdurend worden gemaakt, wordt de realiteit van onze toekomst bepaald door technologie.
Op Snapchat bloeien moderne relaties (met sprookjesachtige visualisaties) op met de aanraking van een vinger op de VERZEND-knop. Deze vorm van communicatie gaat een tijdje door totdat twee mensen elkaars nummer één beste vriend worden. Deze nieuwe status kan romantische visies op een toekomst met deze niet-zo-significante andere inspireren. Maar wat gebeurt er als je gaat daten in het echte leven als je de gele hart emoji status verliest omdat een van jullie het te druk heeft gehad om in te checken op Snapchat? Begin je dan te twijfelen aan de loyaliteit van je partner? Als het verkrijgen van de gele hart-emoji betekenisvol was voor je relatie, is het verliezen ervan dan net zo betekenisvol?
Ik ben een voorstander van old school crushes.
Herinner je je nog toen tienerrelaties begonnen met face-to-face communicatie, het doorgeven van notities tijdens de les, daadwerkelijk iemand op een date vragen in plaats van een niet-zo-subtiele “We moeten chillen” -boodschap via Snapchat.
We moeten genieten van de onbetaalbare momenten van interactie in persoon, of op zijn minst proberen om de effecten van het digitale tijdperk op onze echte relaties te beperken. Vraag je grootouders, ouders, of een andere volwassenen in je leven hoe ze hun partner hebben ontmoet. Hun verhaal zal veel ontroerender zijn dan de onbeduidendheid van een gele hart-emoji.
Snapchat’s hartvormige relatie-emoji kan je aanmoedigen om een bepaalde manier over iemand te voelen, terwijl je misschien gewoon graag met ze praat. En we moeten ons liefdesleven niet laten beïnvloeden door een emoji, of een social media-app, of de loop van onze relaties in het echte leven laten dicteren.
Het is het begin van het boeienseizoen, dus wees voorzichtig met hoe je je gevoelens voor iemand anders bepaalt. En kijk uit voor de gele hart emoji.