Nadat u hebt besloten om de tijd en de financiën te investeren die het bezit van een kitten met zich meebrengt, is het tijd om er daadwerkelijk een uit te kiezen. Het is belangrijk om de persoonlijkheid van het kitten dat u wilt, evenals hun leeftijd, gezondheid en uiterlijk te overwegen.

Leeftijd van een kitten

Kittens zijn geen kleine puppy’s. Vuistregels die gelden voor honden, zijn niet noodzakelijk van toepassing op katten, en de optimale leeftijd voor adoptie is een van die regels. Terwijl de beste leeftijd om een puppy te adopteren 7 tot 8 weken is, moeten kittens ten minste 9 weken oud zijn, en sommigen suggereren zelfs 12 weken oud voordat ze worden geadopteerd. Kittens hebben een langere periode met hun moeders en broers en zussen nodig om hen te helpen normaal en aanvaardbaar gedrag te leren.

Socialisatie in het nest

Indien mogelijk, is het het beste om een kitten uit een nest te kiezen. Het observeren van de interacties tussen de kittens en de persoonlijkheid van de moeder (en vader, indien mogelijk) kan u helpen om een kitten met de gewenste eigenschappen te kiezen. Hoewel vriendelijke ouders timide of agressieve kittens kunnen krijgen als ze niet goed gesocialiseerd zijn, zal uw kans op een vriendelijk kitten toenemen als de ouders goed met mensen overweg kunnen. Als de kittens bij hun moeder een angst voor mensen bespeuren, zullen zij ook eerder angstig zijn. Het adopteren van kittens van een verwilderde (loslopende) kat kan zeer problematisch zijn, vooral voor mensen die niet veel ervaring hebben met het omgaan met katten.

Hoe en wanneer er vanaf de geboorte met het kitten is omgegaan, heeft een enorme invloed op de ontwikkeling van het kitten. Kittens die meerdere keren per dag zachtjes door mensen worden gehanteerd en die aan veel verschillende mensen en andere dieren worden blootgesteld terwijl ze 2-9 weken oud zijn, hebben meer kans om vriendelijk en goed aangepast te zijn, en over het algemeen beter met mensen en andere dieren overweg te kunnen. Kittens die in deze periode niet veel contact met mensen of andere dieren hebben gehad, of die mishandeld zijn of waar ruw mee gespeeld is, kunnen schuwer of agressiever zijn.

Zorg indien mogelijk voor een nestje dat in een huiselijke omgeving is geweest en gewend is aan de vele geuren, bezienswaardigheden en geluiden die in een huis gebruikelijk zijn. Als kittens worden blootgesteld aan stofzuigers, keukenapparatuur en andere items in huis die lawaai maken als ze 2-8 weken oud zijn, zullen ze daar over het algemeen minder bang voor zijn dan degenen die er pas aan worden blootgesteld als ze ouder zijn.

Challenges met handopgevoede of verweesde katten

Kittens die niet opgroeien met hun moeder of broers en zussen hebben meer kans op gedragsproblemen als ze ouder worden. Door bij hun moeder en nestgenootjes te wonen, leren kittens op de juiste manier om te gaan met verstoringen, zoals hun broertjes en zusjes die hun slaap verstoren. Ze leren snel wat acceptabel gedrag is en wat niet. Bijten en krabben wordt door andere katten gewoon niet getolereerd. Als kittens met de hand worden grootgebracht door mensen, is het minder waarschijnlijk dat ze remmingen ontwikkelen tegen dit gedrag en zijn ze eerder geneigd om het te vertonen.

Persoonlijkheid is belangrijk

Kijk hoe de kittens in een nest met elkaar omgaan. Een kitten moet speels zijn, maar niet te agressief. Vermijd kittens die zich in de hoek verstoppen of hun broertjes en zusjes lijken te pesten. Kittens moeten zelfverzekerd zijn, nieuwsgierig en niet terughoudend om mensen te benaderen. Kittens die sissen of zich verstoppen als ze door mensen worden aangeraakt, zijn veel moeilijker op te voeden tot vriendelijke katten. Kittens mogen niet ineenkrimpen of bang zijn als ze over hun hoofd geaaid worden. Kittens moeten het gemakkelijk vinden om met u te spelen. Neem een touwtje mee en sleep het over de vloer. Goed aangepaste en gezonde kittens moeten er gretig op springen en willen spelen. Let er wel op, dat als de kittens net een spannend spelletje tikkertje of worstelen achter de rug hebben, ze misschien moe zijn. Kittens zijn vaak of heel actief of ze slapen, met niet veel ertussen.

Overal Health

U wilt er zeker van zijn dat het kitten dat u uitkiest gezond is. Er zijn een aantal voor de hand liggende dingen om op te controleren, zoals hieronder vermeld. Laat uw kitten echter altijd controleren door uw dierenarts, bij voorkeur op de dag dat u het kitten mee naar huis neemt.

Een gezond kitten moet:

• Kleine ogen hebben zonder tranen of afscheiding. De ogen moeten volledig open zijn, normaal kunnen focussen en in staat zijn om uw vinger of een touwtje dat over de vloer wordt gesleept te volgen.

• Een schone neus zonder neusuitvloeiing, niezen of moeizame ademhaling.

• Schone oren zonder geur, schudden met het hoofd of krabben. Zwarte, korrelige afscheiding kan wijzen op een infectie met oormijt, bacteriën of gist.

• Geheel dat roze is, zonder zweertjes of zweertjes in de mond of op de tong. De tanden moeten wit zijn en goed uitgelijnd. De adem mag niet stinken.

• Een schone anaalstreek, zonder verkleuringen of vachtmatten, of sporen van parasieten. Lintwormen kunnen er bijvoorbeeld uitzien als rijstkorrels en spoelwormen als slierten spaghetti.

• Een schone, zachte vacht zonder roos. Er mogen geen sporen zijn van parasieten, zoals vlooien of luizen. Denk eraan dat vlooienvuil eruit kan zien als kleine zwarte korreltjes, die oplossen in roodbruine vlekken op een vochtig papieren handdoekje. Er mogen geen sporen zijn van krabben, korsten of ontbrekende haren. De vacht van een kitten ziet er meestal niet zo glanzend uit als die van een volwassen kat.

• Een symmetrische lichaamsbouw, en een die niet te dun is of een vooruitstekend buikje heeft, wat kan wijzen op een ernstig probleem met darmparasieten.

• Een goede eetlust en volledig gespeend.

• Geen knobbels of bulten, ook niet bij de navel (navel).

• Gecoördineerde bewegingen zonder trillen van de kop. Sommige katten kunnen extra tenen hebben (polydactylie), maar dit veroorzaakt zelden een probleem.

Ben je bewust van de verschillen in rassen wanneer je de gezondheid van een kat beoordeelt. Bijvoorbeeld, de oren van een Schotse vouwkat zijn van nature naar voren en naar beneden gevouwen. Siamese kittens kunnen mager lijken door de lengte van hun lichaam en ledematen.

Artikel door: Veterinary & Aquatic Services Department, Drs. Foster & Smith, en Lauren Jones, VMD