Hoe vaak heb je vanmorgen op de snooze-knop gedrukt? We snakken allemaal naar slaap, maar te veel nachten komen we tekort voor de zeven of acht uur die we nodig hebben om te gedijen. Naar schatting 50 tot 70 miljoen Amerikanen lijden aan een chronische slaapstoornis, volgens het Institute of Medicine.

In de huidige overgeplande samenleving, kan slaap voelen als een luxe, terwijl het in feite een noodzaak is. Slaap is van vitaal belang voor onze gezondheid, veiligheid en algeheel welzijn. Slaap laadt de hersenen op, waardoor ze kunnen leren en herinneringen kunnen aanmaken. Onvoldoende slaap wordt in verband gebracht met auto-ongelukken, slechte werkprestaties en problemen met de stemming en relaties. Slaaptekort verhoogt ook het risico op hoge bloeddruk, hartaandoeningen, diabetes, obesitas, depressie en beroerte.

Gesprek met een psycholoog over slaapstoornissen

In veel gevallen ervaren mensen slapeloosheid omdat ze een gedragspatroon ontwikkelen dat goede slaapgewoonten belemmert. Slaapproblemen zijn vaak verbonden met onderliggende problemen zoals stress, depressie of angst.

Het is een goed idee om een arts of een andere medische professional te raadplegen om te weten te komen of medische problemen kunnen bijdragen aan uw slaapproblemen en gerelateerde medische problemen te behandelen. Het bezoeken van een psycholoog kan u ook helpen om slaapproblemen aan te pakken. Psychologen kunnen mensen helpen hun gedrag te veranderen en de gedachten, gevoelens en emoties te beheersen die een gezonde nachtrust in de weg kunnen staan. Gediplomeerde psychologen hebben de professionele opleiding en vaardigheden om mensen te behandelen die lijden aan depressie en angst, die in verband zijn gebracht met slaapproblemen zoals slapeloosheid.

In het werken met een psycholoog, kunt u verwachten dat u praat over uw algehele fysieke en emotionele gezondheid, en uw gezondheidsovertuigingen en gedragingen. Een psycholoog zal u helpen om onderliggende stressfactoren en gedragingen te identificeren die de slaap kunnen belemmeren.

Een psycholoog kan u vragen om een slaapdagboek bij te houden met informatie over uw routines en gedragingen. Dit kan de psycholoog helpen om gedragspatronen te identificeren die de slaap kunnen belemmeren. Als u bijvoorbeeld de gewoonte hebt om ‘s avonds te sporten of televisie te kijken in bed, kan de psycholoog u helpen om te kijken hoe uw gewoonten de slaap belemmeren, en u helpen om alternatieven te vinden. De psycholoog kan u ook ontspanningstechnieken leren om u te helpen uw geest te kalmeren en tot rust te komen voordat u naar bed gaat.

Depressie en slaap

Depressie is een van de meest voorkomende psychische aandoeningen. Meer dan 16% van de Amerikanen ervaren een depressieve stoornis gedurende hun leven, volgens het National Institute of Mental Health. En depressie en slaapproblemen gaan vaak hand in hand.

Veel mensen met depressie ervaren hypersomnia, een aandoening waarbij ze meer slapen dan normaal. Aan de andere kant van het slaapspectrum komt slapeloosheid ook vaak voor bij mensen met een depressie. In feite suggereert onderzoek dat mensen met slapeloosheid 10 keer meer kans hebben op een klinische depressie.

Sommige mensen ontwikkelen eerst slaapproblemen, en krijgen vervolgens een depressie. Bij anderen treedt depressie op vóór tekenen van slaapstoornissen. In beide gevallen is slaapproblemen slechts een van de vele redenen om behandeling voor depressie te zoeken.

Depressieve mensen voelen zich meestal hopeloos en schuldig. Ze verliezen vaak interesse in routineactiviteiten en trekken zich terug uit familie en vrienden. Ze kunnen zelfmoordgedachten hebben. Behandeling kan zowel depressie als de slaapproblemen die ermee gepaard gaan aanpakken.

Uitleg van slapeloosheid

Insomnia is een veel voorkomende slaapstoornis die voorkomt bij 30 miljoen Amerikanen, volgens het Institute of Medicine. Een persoon met slapeloosheid heeft moeite om in slaap te vallen of te blijven. Wanneer de slapeloze nachten langer dan een maand aanhouden, wordt het probleem als chronisch beschouwd. Vaak zien mensen met chronische slapeloosheid het probleem komen en gaan, waarbij ze verschillende dagen van goede slaap ervaren, gevolgd door een stuk van slechte slaap.

Studies tonen aan dat mensen met slapeloosheid die leerden om stressvolle gedachten te herkennen en te veranderen, beter sliepen dan degenen die slaappillen namen om hun slapeloosheid te behandelen.

Wat de oorzaak ook is, je hebt meer kans om uit te rusten als je gezond slaapgedrag aanneemt. Net als voeding en lichaamsbeweging is slaap een basisbouwsteen voor gezondheid.

Stappen om beter te slapen

Overweeg de volgende stappen die nuttig kunnen zijn bij het veranderen van ongezonde gewoonten en het verbeteren van uw slaap.

• Creëer een ontspannen slaapomgeving. Houd uw slaapkamer donker, koel en zo stil mogelijk en houd elektronica zoals een computer, tv en telefoon buiten de slaapkamer. Blootstelling aan stimulerende voorwerpen en licht van computer- en tv-schermen kan het melatonineniveau beïnvloeden, een hormoon dat de interne klok van uw lichaam regelt.

• Bespreek of behandel geen stressvolle of angstwekkende situaties vlak voor het slapengaan. Net zoals lichaamsbeweging het energieniveau en de lichaamstemperatuur kan verhogen, zal het bespreken van moeilijke onderwerpen de spanning verhogen en een hartslagstoot veroorzaken. Bescherm de kwaliteit van uw slaap door eventuele stressvolle onderwerpen lang voor het slapengaan te bespreken.

• Stel een slaapschema op. Zorg voor een regelmatige slaaproutine. Ga elke dag op dezelfde tijd naar bed en sta elke dag op dezelfde tijd op, ook in het weekend. Ga niet te vroeg naar bed. Als u naar bed gaat voordat u slaperig bent, kunt u wakker in bed liggen en zich angstig gaan voelen. Dat maakt het alleen maar moeilijker om in slaap te vallen.

• Beperk dutjes. Dutjes in de late namiddag kunnen de nachtrust verstoren.

• Zorg voor regelmatige lichaamsbeweging. Uit onderzoek blijkt dat lichaamsbeweging de totale slaapduur verlengt, met name de trage slaap die belangrijk is voor het herstel en onderhoud van het lichaam. Ga echter niet te laat op de dag sporten. Sporten vlak voor het slapengaan kan het energieniveau en de lichaamstemperatuur verhogen, waardoor het moeilijker wordt om in slaap te vallen.

• Vermijd late maaltijden en alcoholgebruik. Sla zware maaltijden over voordat u naar bed gaat en beperk alcoholgebruik. Zelfs als een cocktail u lijkt te helpen in slaap te vallen, kan deze de slaapkwaliteit verstoren en de slaap later in de nacht verstoren.

• Beperk het gebruik van nicotine en cafeïne. Deze stimulerende middelen kunnen het moeilijker maken om in slaap te vallen en in slaap te blijven, vooral als ze laat op de dag worden geconsumeerd.

• Plan rusttijd in voordat u naar bed gaat. Als u tijd vrijmaakt om tot rust te komen en uw geest tot rust te brengen, kunt u in een slaperige gemoedstoestand komen. Mediteren, ademhalingsoefeningen, een bad nemen en naar ontspannende muziek luisteren zijn goede manieren om ‘s avonds tot rust te komen.

• Kijk niet op de klok. Tellen hoeveel slaap je verliest, kan angst opwekken en het moeilijker maken om in slaap te vallen.

• Maak aantekeningen. Als u de gedachtestroom niet kunt stoppen, sta dan op en schrijf ze op. Zeg tegen uzelf dat u de lijst morgenochtend kunt nakijken, zodat u zich vannacht geen zorgen hoeft te blijven maken.