WELLFLEET, Mass. (AP) – Een man werd zaterdag in het water bij een strand van Cape Cod gebeten door een haai en overleed later in een ziekenhuis. Het werd de eerste dodelijke haaienaanval van de staat in meer dan 80 jaar.
De man, geïdentificeerd door Cape and Islands Assistant District Attorney Tara Miltimore als de 26-jarige Arthur Medici uit Revere, werd rond het middaguur aangevallen bij Newcomb Hollow Beach, zei de politie.
Joe Booth, een lokale visser en surfer, zei dat hij aan wal was toen hij de man en zijn vriend zag boogieboarden toen de aanval plaatsvond.
Hij zei dat hij de man agressief iets achter hem zag schoppen en een flikkering van een staart uit het water zag komen. Hij realiseerde zich wat er aan de hand was toen de vriend aan land kwam en zijn gewonde vriend meesleepte.
“Ik was die man op het strand die schreeuwde: ‘Haai, haai!” zei Booth. “Het was net als recht uit die film ‘Jaws.’ Dit is hier heel snel veranderd in Amity Island.”
Booth zei dat anderen op het strand probeerden een tourniquet aan te leggen terwijl anderen verwoed 911 belden.
Hayley Williamson, een inwoonster van Cape Cod en voormalig strandwachter die op dat moment op het strand was, was vol ongeloof nadat de man met spoed in een ambulance was gesleept.
“We hebben hier de hele ochtend gesurft en zij waren net verder naar beneden,” zei ze over de twee boogieboarders. “Juiste plek, verkeerde tijd, denk ik.”
Op het strand werden levensreddende maatregelen geprobeerd voordat de man naar het Cape Cod Hospital in Hyannis werd gebracht, waar hij dood werd verklaard, zei de woordvoerder van de staatspolitie, David Procopio. Het strand is afgesloten voor zwemmen.
De familie van het slachtoffer is op de hoogte gebracht van het overlijden, maar zijn naam is niet vrijgegeven, zei Procopio.
Het was de eerste dodelijke haaienaanval in Massachusetts sinds 1936, en de tweede haaienaanval dit seizoen.
Een 61-jarige man uit New York raakte op 15 augustus zwaargewond nadat hij een haai had weggejaagd bij Truro, ongeveer 4 mijl ten noorden van de aanval van zaterdag. Hij herstelt momenteel in een ziekenhuis in Boston.
“Vandaag houden we gewoon iedereen uit het water,” zei Hurley. “Er zal later worden bepaald wat de stad wil doen met de stranden in de toekomst.”
Beachgoers zeiden dat het strand van Wellfleet populair is bij surfers, en met een zonnige hemel en warme temperaturen zaterdag was het druk, hoewel het zomerseizoen voorbij was en er geen strandwachten meer op wacht stonden.
Er zijn deze zomer regelmatig haaien waargenomen langs de buitenkaap, wat vaak heeft geleid tot sluiting van het strand. De National Park Service, die veel van de pittoreske stranden beheert waar witte haaien vaak samenkomen, heeft dit jaar ongeveer 25 keer de stranden voor ten minste een uur gesloten – meer dan het dubbele van het jaarlijkse gemiddelde.
Een politicus van Cape Cod zei dat ambtenaren die geen agressievere actie tegen haaien hebben ondernomen, een deel van de verantwoordelijkheid dragen voor de dodelijke aanval. Barnstable County commissaris Ron Beaty zei dat hij had gewaarschuwd dat zoiets kon gebeuren en drong aan op maatregelen om het aantal witte haaien te verminderen.
“Het is mijn persoonlijke overtuiging dat de verantwoordelijkheid voor deze afschuwelijke haaienaanval recht op de schouders van de eerder genoemde ambtenaren rust voor hun volslagen gebrek aan aandacht en inactiviteit met betrekking tot het groeiende haaienprobleem op Cape Cod van de laatste paar jaar,” zei hij.
Het laatste dodelijke slachtoffer van een haaienaanval in de staat was op 25 juli 1936, toen de 16-jarige Joseph Troy Jr. werd gebeten in de wateren bij Mattapoisett.
Troy, uit Boston’s Dorchester buurt, was op bezoek bij een oom en zwom ongeveer 50 voet uit de kust toen de haai aanviel.
Associated Press-verslaggever Philip Marcelo leverde een bijdrage vanuit Boston.