De INCIDENTIE van herniatie van de maag door de slokdarmhiatus van het diafragma is uiteenlopend gerapporteerd, met cijfers die oplopen tot 50 à 60 percent van de volwassen bevolking (3, 4). De incidentie varieert met de onderzoeker en zijn techniek. Als men toegeeft dat de incidentie van hernia hoog is, dan is het interessant om te weten hoeveel van dergelijke herniaties werkelijk van klinische betekenis zijn. Om deze vraag te helpen beantwoorden, werden 1.027 opeenvolgende patiënten die werden doorverwezen voor onderzoek van het bovenste deel van het maag-darmkanaal, met uitzondering van enkele bejaarden of zieken, ook onderzocht op hiatale hernia en (met behulp van de waterheveltest) op gastro-oesofageale reflux.

Vóór het radiologisch onderzoek vroegen we elke patiënt een vragenlijst te beantwoorden in een poging om de gerapporteerde symptomen te evalueren. Voor de eenvoud en het gemak van de analyse, maakten we dit een “ja” of “nee” vragenlijst, zoals weergegeven in TABEL 1. De resultaten werden statistisch geanalyseerd, gebruik makend van de volgende criteria voor het stellen van de diagnose hiatale hernia : (a) onderste slokdarmring beschreven door Schatzki gezien boven het diafragma; (b) vrij glijdend maagslijmvlies door de diafragmatische hiatus en dus boven het diafragma; (c) een groot hiatus (meer dan 2.5 em) in het diafragma, en (d) het vasthouden van barium boven het diafragma in deze pouch ondanks peristaltische activiteit in de oesofagus.

De volgende tests voor het aantonen van hiatale hernia of gastro-oesofageale reflux werden bij elke patiënt toegepast:

Test 1: Na inname van 8 ons barium werd de patiënt in rugligging in de Trendelenburg-positie geplaatst (ten minste 15°) en werd de oesofagogastrische verbinding geobserveerd.

Test 2: Terwijl de patiënt in rugligging lag, werd hem gevraagd zijn benen op te heffen; de oesofagogastrische verbinding werd opnieuw geobserveerd.

Test 3: Met de patiënt horizontaal, werd de verbinding bestudeerd in buikligging in de rechter anterior oblique positie na het inslikken van barium.

Test 4: Een rond balsa blok (Fig. 1) werd in de buikstreek tussen de buikligging van de patiënt en de tafel geplaatst. Dit was dik genoeg om de gebruikelijke lordotische lumbale kromming bij de meeste patiënten te elimineren. De patiënt kreeg dan een enkele slok barium toegediend. Een identiek balsa blok werd gebruikt voor alle onderzoeken voor standaardisatie. Deze tamelijk rigoureuze procedure, die aanvankelijk door de auteurs zelf werd uitgevoerd, werd door bijna alle patiënten zonder groot ongemak verdragen.

Test 5: Gastro-oesofageale reflux werd onderzocht met de “water siphon” test (de Carvalho manoeuvre) (1).

Wanneer de patiënt zich in rugligging in de rechter posterieure schuine positie bevindt, drukt het barium in de maag tegen de slokdarmopening. Indien de patiënt vervolgens water inslikt, moet het ondoorzichtige materiaal dat in de slokdarm wordt gezien, afkomstig zijn van de maag. De test is positief wanneer een dergelijk contrastmiddel verschijnt (uitgezonderd minieme sporen die onmiddellijk naar de maag terugkeren).