Hoewel amiodarone een doeltreffend geneesmiddel is voor de behandeling van levensbedreigende ventriculaire aritmieën, is er geen standaard protocol voor orale toediening van amiodarone, en moeten patiënten vaak langdurig gehospitaliseerd worden om amiodarone te kunnen toedienen. Een hoge dosis (>1.800 mg/dag) wordt gewoonlijk alleen toegediend aan onstabiele patiënten met onophoudelijke ventriculaire tachyaritmieën. De huidige studie werd ontworpen om 1) de klinische en elektrofyslologische effecten van een hoge dosis oraal antiodaron te onderzoeken bij stabielere patiënten; en 2) de veiligheid en tolerantie ervan vast te stellen, waardoor mogelijk kortere amiodaron-belastingsperioden en mogelijk een kortere verblijfsduur in het ziekenhuis mogelijk worden.

De studiegroep bestond uit 16 patiënten met een voorgeschiedenis van recidiverende ventriculaire aritmieën en verminderde linkerventrikelfunctie, die refractair waren voor eerdere antiaritmische sleeptherapie. Het orale laadprotocol bestond uit 50 mg/kg amiodaron per dag gedurende 3 dagen, vervolgens 30 mg/kg per dag gedurende 2 dagen, gevolgd door een onderhoudstherapie van 300 tot 400 mg tweemaal daags. Elektrofysiologische testen werden uitgevoerd op de basislijn, op dag 1 en 5 en tijdens week 6. Amiodarone- en desethylamiodarone-spiegels werden gemeten en de symptomen werden gecontroleerd.

Klinisch werd het hoge-dosis laadprotocol goed verdragen bij 15 van de 16 patiënten. Aritmieën werden bij drie patiënten op dag 1 niet-induceerbaar gemaakt en bleven bij twee van de drie niet-induceerbaar gedurende de gehele studieperiode. De overige patiënten bleven induceerbare ventriculaire tachycardie vertonen. De ventriculaire tachycardiecycluslengte en de effectieve refractaire periode van de rechterventrikel namen beide aanzienlijk toe ten opzichte van de uitgangswaarde, te beginnen op dag 1. De 15 patiënten die in het onderzoek bleven, hadden geen significante bijwerkingen tijdens de laadperiode. Elf patiënten zijn gedurende >2 jaar opgevolgd zonder klinisch recidief van hun huidige ritmestoornis.

Hoge doses oraal amiodaron worden klinisch goed verdragen bij patiënten met levensbedreigende ventriculaire ritmestoornissen en een verminderde ventrikelfunctie. Dit regime kan kortere laadperioden mogelijk maken, waardoor het verblijf in het ziekenhuis bij deze patiëntenpopulatie korter kan zijn.