De universiteit ontleent haar naam aan de 19e-eeuwse Maryland-filantroop Johns Hopkins, een ondernemer met Quaker-afkomst die geloofde in de verbetering van de volksgezondheid en het onderwijs in Baltimore en daarbuiten.

Vroeger aangenomen verslagen portretteren Johns Hopkins als een vroege abolitionist wiens vader de tot slaaf gemaakte mensen van de familie in de vroege jaren 1800 had bevrijd, maar onlangs ontdekte records bieden sterk bewijs dat Johns Hopkins tot minstens het midden van de jaren 1800 tot slaaf gemaakte mensen in zijn huis hield. Aanvullende informatie over het onderzoek van de universiteit naar deze geschiedenis is beschikbaar op de Hopkins Retrospective website.

De heer Hopkins, één van 11 kinderen, maakte zijn fortuin in de groothandel en door te investeren in opkomende industrieën, met name de Baltimore and Ohio Railroad, waarvan hij in 1847 directeur werd. In zijn testament legde hij 7 miljoen dollar opzij voor de oprichting van een ziekenhuis en daarmee verbonden opleidingsinstituten, een weeshuis en een universiteit. Destijds was dit het grootste filantropische legaat in de geschiedenis van de V.S.

Johns Hopkins University werd in 1876 geopend met de inauguratie van onze eerste president, Daniel Coit Gilman. Hij leidde de opening van de universiteit en andere instellingen, waaronder de universiteitspers, het ziekenhuis, en de scholen voor verpleegkunde en geneeskunde. Het oorspronkelijke academische gebouw op de Homewood campus, Gilman Hall, is naar hem vernoemd.

“Ons eenvoudige doel is om geleerden te maken, sterk, helder, nuttig en waarachtig,” zei Gilman in zijn inaugurele rede.

In de rede definieerde hij het model van de Amerikaanse onderzoeksuniversiteit, dat nu over de hele wereld wordt nagevolgd. De missie die hij toen beschreef, is vandaag nog steeds de missie van de universiteit:

Studenten opleiden en hun vermogen tot levenslang leren cultiveren, onafhankelijk en origineel onderzoek bevorderen en de wereld laten delen in de voordelen van ontdekkingen.

Of, samengevat in een eenvoudige maar krachtige herformulering van Gilmans eigen woorden: “Kennis voor de wereld.”Kennis voor de wereld.”

Lees meer:

• The Baltimore Sun’s 1873 obituary for Johns Hopkins