Samenvatting: Nieuwe moeder Chelsea Philips dacht dat ze een speciale baby had toen Silas, die met 26 weken werd geboren, gelukkig en gezond ter wereld kwam – maar ze wist niet hoe speciaal haar geboorte eigenlijk was. Baby Silas werd “en caul” geboren, wat betekent dat hij bij de geboorte nog in de vruchtzak zat. Hoewel deze geboorte uiterst zeldzaam is, is het veilig voor moeder en baby. Hier leest u waarom het gebeurt en waarom artsen de zak niet openbreken voor de bevalling.

Tijdens de zwangerschap wordt uw baby omgeven door een met vloeistof gevuld kussen, de vruchtzak. Dit kussen vormt, naast de slijmprop die uw baarmoederhals afsluit, een extra beschermlaag tegen bacteriën en virussen in de buitenwereld tijdens de ontwikkeling van de foetus. De vruchtzak omsluit ook de placenta en de navelstreng; zuurstof en voedingsstoffen gaan van je bloedbaan door de placenta en naar je baby via de navelstreng – zo overleeft en gedijt je baby in de baarmoeder. Soms – maar niet altijd – weet een moeder dat ze gaat bevallen als haar vliezen breken, of als de met vocht gevulde vruchtzak barst. Maar bij zeldzame bevallingen scheurt de vruchtzak nooit en wordt de baby geboren met een volledig intacte vruchtzak. Dat is precies wat er gebeurde toen baby Silas deze maand “en caul” werd geboren in het Cedars Sinai Medical Center.

“Het voelde als slow-motion,” zei neonatoloog Dr. William Binder van het Cedars Sinai Medical Center in Los Angeles tegen de lokale nieuwszender khon2, “maar realistisch gezien was het waarschijnlijk ongeveer 10 seconden dat we snel moesten pauzeren en in staat waren om dit te doen, omdat we tegelijkertijd de baby uit die zak willen halen en beginnen met het helpen van de baby om te beginnen met ademen.”

Nieuwe moeder Chelsea Philips had geen idee hoe speciaal haar baby eigenlijk was tot uren later toen ze een foto zag.

“Het was zeker als een duidelijke film waar je zeker zijn hoofd en zijn haar kon maken,” zei ze. “Hij lag in een foetushouding en je zag zijn armen en benen omhoog gekruld. Het was eigenlijk heel cool om te zien, en toen ik hoorde dat dat eigenlijk heel zeldzaam was, had ik zoiets van, oh jeetje, je bent een speciale kleine baby.”

Volgens Dr. Susan Benson, een OB/GYN bij de St.Vincent Medical Group in Indianapolis, Ind., is er weliswaar geen gevaar voor een baby die met een intacte zak wordt geboren, maar het is wel zeldzaam. Het gebeurt bijna nooit bij vaginale bevallingen, en het is nog steeds vrij uitzonderlijk bij keizersneden, omdat de scalpel normaal gesproken de zak doorboort wanneer de arts een incisie in de baarmoeder maakt.

Vrijgeboren baby’s, zoals in het geval van baby Silas, zijn kleiner, wat betekent dat ze daarom meer kans hebben om te worden geboren zonder dat de zak barst. Als de baby toevallig ter wereld komt terwijl hij nog in de zak zit, is dat een lust voor het oog, maar dan zal de dokter binnen enkele seconden de zak openbreken zodat ze aan de slag kan om ervoor te zorgen dat de baby gezond is.

Dus kan de baby veilig in de vruchtzak blijven buiten de baarmoeder? Hier is hoe het werkt: Voordat de zak scheurt, blijft de baby voedingsstoffen en zuurstof van de moeder ontvangen via de navelstreng, en zij “ademt” in de praktijk hetzelfde vruchtwater dat ze tijdens de hele zwangerschap ademde. Datzelfde principe is ook van toepassing als de baby al op de wereld is gezet, maar zich nog in de vruchtzak bevindt. Bij een “en caul”-bevalling ademt de baby pas echt in als de zak van de moeder is gescheurd, de navelstreng is afgeklemd en de arts het slijm uit haar neus en mond heeft afgezogen.

“Het is volkomen veilig,” zei Dr. Benson, die in 12 jaar baby’s ter wereld heeft gebracht in drie van deze gevallen. “Baby’s slikken en drinken altijd vruchtwater, dus ze zijn eraan gewend. En als de baby eenmaal geboren is, is het een kwestie van momenten tot de zak wordt gebroken en de navelstreng wordt afgeklemd.”

En waarom zou een arts de zak niet kunstmatig laten scheuren voor de bevalling? Vaak gebeurt het omdat de bevalling zelf zo snel gaat dat de arts niet eens merkt dat de zak nog intact is. Of als ze het wel merkt, breekt ze het niet omdat het volkomen veilig is om dat te doen nadat de baby is bevallen. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat het bij extreem premature baby’s de voorkeur verdient om in de vruchtzak geboren te worden, omdat die de extra gevoelige baby’s kan beschermen tegen stoten en kneuzingen op de weg naar buiten.

Bottom line: Wanneer een baby wordt geboren zonder dat de zak scheurt, kan dat opwindend nieuws zijn, maar het betekent eigenlijk alleen maar dat de zak buiten de baarmoeder is gescheurd – een mooi fenomeen, maar volkomen veilig voor moeder en baby.

Lees verder:

• Alles wat u moet weten over de placenta van uw baby