Dit Memorial Day-weekend waren er naast de groente, rapen, wortels, jonge koolraap, groene uien en radijsjes op onze overvloedige, laat-lente zaterdagse boerenmarkt hier in Santa Fe, New Mexico (een veel betere toeristische attractie dan de legendarische kunstgalerie van de streek) iets wat we nog niet zo lang geleden niet veel zagen: knoflookscapes. Toen we ze een paar jaar geleden voor het eerst zagen op onze toenmalige boerenmarkt in Bozeman, MT, dachten we dat de verkoper aan creatieve marketing deed door een product aan te bieden dat anders misschien zou worden weggegooid. Het knoflookloof blijkt een prachtige lentegift te zijn waarvan de oogst niet alleen de groei van knoflookbollen bevordert, maar die, als hij vroeg genoeg wordt geoogst, ook nog eens heerlijk smaakt. En, het is goed voor je!

Aknoflookschubben zijn de krullende, niet-bloeiende “bloem”-stengels van knoflookplanten die een paar weken na de eerste bladeren verschijnen. Telers snijden ze meestal af om de groei van grotere bollen te bevorderen. Maar in sommige mediterrane tuinculturen, waar traditioneel weinig wordt verspild, worden de knoflookstengels gebruikt om gerechten in het voorseizoen op smaak te brengen voordat de knoflook wordt geoogst. Amerikaanse telers hebben dat langzaam opgepikt en de laatste jaren is elke fijnproever die haar designer zeezout waard is, er ook mee aan de slag gegaan. Gelooft u me niet? Hier zijn artikelen uit The New York Times en Bon Appetit om het te bewijzen.

Soorten kunnen het best worden geoogst van de Karpatische, Duitse Rode, Spaanse Roja en andere hardnekkige knoflooksoorten uit de Rocombole-familie. Oogst ze vroeg, want de stengels worden houtachtig en hun smaak later meer uitgesproken en bitter. Wat kunt u ermee doen? We zijn ze gaan toevoegen aan roerbakgerechten met geweldig resultaat. Als u ze aan omeletten wilt toevoegen, moet u ze eerst zachtjes bakken. Ze doen het ook goed in bonendips en vinaigrettes. Als ze in hun geheel in olijfolie worden gesauteerd, geeft hun ronde vorm elk bord meer belangstelling en smaak. Hier zijn zeven recepten waarin ze zijn verwerkt.