Sinds de oprichting in 2008, is Groupon (GRPN) een begrip geworden onder koopjesjagers. Het bedrijf verbindt klanten met lokale handel, voornamelijk door de verkoop van vouchers en coupons voor kortingen aan brick-and-mortar bedrijven. In die zin genereert Groupon inkomsten door gebruik te maken van een van de oudste bedrijfsmodellen die er zijn: de tussenpersoon zijn. Het bedrijf genereert inkomsten uit zowel producten als diensten in drie categorieën: Lokaal, Goederen, en Reizen. In sommige gevallen kunnen consumenten goederen en diensten kopen met kortingen van meer dan 50% door gebruik te maken van een Groupon voucher.

Groupon werd gelanceerd in Nov. 2008 en werd al snel populair door het verstrekken van enorme kortingen aan lokale bedrijven. Het bedrijf ging door een beursgang in 2011, maar sinds die tijd zijn de inkomsten vaak gedaald als gevolg van toegenomen concurrentie en de strijd om de populariteit bij de consument te behouden. Meer recentelijk heeft Groupon zijn bedrijfsmodel verschoven van een voucher-gebaseerde aanpak naar een card-linking benadering, waarbij een klant contant geld terugkrijgt na het gebruik van een specifieke gekoppelde creditcard om een aankoop te voltooien van een product waarvoor op het Groupon-platform wordt geadverteerd.

In zijn financiële overzichten identificeert Groupon twee soorten inkomsten: bruto factureringen en inkomsten. Het bruto facturatiegetal is het totale inkomen uit de verkoop van goederen en diensten, exclusief belastingen en terugbetalingen. De omzet is de som van de transacties waarbij Groupon optrad als marktplaats minus het deel van de aanbieder van de dienst of het product. Het bedrijf ontvangt ook directe inkomsten uit de verkoop van goederen via zijn online marktplaatsen. Voor het jaar eindigend op 31 dec. 2018, rapporteerde Groupon $ 5,2 miljard aan bruto factureringen en $ 2,6 miljard aan inkomsten. Volgens zijn jaarverslag over 2018 daalden de inkomsten van $ 2,8 miljard het jaar daarvoor. Het bedrijf meldde een actief klantenbestand van 48,2 miljoen per 31 dec. 2018, een daling ten opzichte van 49,5 miljoen het jaar daarvoor. Het netto-inkomen voor 2018 bedroeg $ 2 miljoen en de operationele kasstroom bedroeg $ 191 miljoen.

Groupon’s Business Model

Groupon verkoopt een verscheidenheid aan producten tegen diepe kortingen, waaronder mode- en schoonheidsartikelen, vakantiepakketten, spadiensten en cadeaubonnen voor bars en restaurants. Hoewel consumenten dezelfde producten heel gemakkelijk rechtstreeks kunnen kopen bij de bedrijven die ze aanbieden, biedt Groupon vaak prijzen aan die ver onder de detailhandelprijs liggen. In wezen fungeert Groupon als een krachtige reclamemotor, die in ruil voor een vergoeding verkoop en een grotere naamsbekendheid voor het bedrijf genereert.

Hoewel bedrijven minder ontvangen voor goederen en diensten dan ze normaal zouden aanrekenen, fungeert Groupon als een adverteerder met een enorm bereik, en handelaren profiteren ook doordat ze niet vooraf hoeven te betalen voor de advertentie. In plaats daarvan betalen ze achteraf een deel van de inkomsten die op basis van de deal met Groupon zijn verdiend.

Groupon spreekt bedrijfseigenaren aan door te beloven het voetgangersverkeer te vergroten en een bepaald bedrag aan inkomsten te garanderen. Toen de service voor het eerst werd gelanceerd, werden Groupon-deals pas effectief als een bepaald aantal mensen zich aanmeldde, zodat deelnemende bedrijven wisten dat ze een minimumaantal klanten hebben dat binnenkomt.

Met de komst van card-linking deals in 2018 heeft Groupon bijna zeven miljoen creditcards ingeschreven vanaf zijn laatste jaarverslag. Het nieuwe systeem is bedoeld om het proces soepeler te maken voor de klant; consumenten zijn misschien eerder geneigd om te profiteren van meerdere card-linked aanbiedingen dan dat ze een reeks individuele couponbonnen zouden doen. Verder, card-linked deals stellen klanten in staat om niet te betalen tot het punt van service en om dezelfde deal meerdere keren te gebruiken, functies die niet beschikbaar waren met het oudere vouchermodel.

Via zijn Goods-segment verkoopt Groupon ook koopwaar rechtstreeks aan klanten, waarbij het voucherproces helemaal wordt omzeild. Groupon’s Travel segment verkoopt reisaanbiedingen, waaronder vluchten en hotelovernachtingen, aan klanten; sommige hiervan worden gedaan via vouchers, die klanten later moeten inwisselen, en andere worden rechtstreeks geboekt via Groupon.

Groupon biedt waarde aan bedrijven. Een belangrijk voordeel is de toegang tot nieuwe klanten. De salon in het voorbeeld hieronder zou meer geld kunnen verdienen – een extra $3.000 aan inkomsten – als diezelfde 30 mensen de volle prijs voor hun diensten hadden betaald. Het is echter waarschijnlijk dat die klanten, die op zoek zijn naar een deal, niet naar de salon zouden zijn gekomen als er geen korting was geweest. Bedrijven zijn vaak bereid om grotere winstmarges in te ruilen voor het voordeel van een snelle instroom van nieuwe klanten.

Bovendien geven veel klanten uiteindelijk meer uit dan de waarde van de Groupon die ze kopen. Een klant die bijvoorbeeld de kortingsbon voor de salon in het bovenstaande voorbeeld koopt, trakteert zichzelf misschien ook op een pedicure, omdat ze zo veel heeft bespaard op de eerste service. Als het bedrijf producten of diensten van hoge kwaliteit levert, kunnen klanten die in eerste instantie komen vanwege een Groupon-aanbieding uiteindelijk vaste klanten worden.

Groupon’s Service Revenue Business

Groupon biedt indrukwekkende kortingen en coupons, fungeert als adverteerder, genereert verkopen, garandeert minimuminkomsten en helpt deelnemende bedrijven bij de voorbereidingen. In ruil voor haar advertentiediensten en verkoopassistentie, neemt Groupon een deel van alle verkopen die op de website worden gedaan. Dit bedrag ligt vaak rond de 50%, afhankelijk van de verkoper.

Stel bijvoorbeeld dat een plaatselijke salon een inzinking in de verkoop beleeft en besluit Groupon te gebruiken om nieuwe klanten te werven. De saloneigenaar besluit een knip- en kleurservice met korting aan te bieden, normaal geprijsd op $100, voor $50. Groupon neemt 50% van de verkoopopbrengst als servicekosten. De deal genereert $1.500 aan inkomsten van 30 nieuwe klanten, en van dat bedrag gaat $750 naar de salon en $750 naar Groupon. Zodra een deal is geadverteerd, ontvangen consumenten die de Groupon hebben gekocht, ongeacht hoeveel er zijn gekocht.

De bruto facturering in de serviceopbrengstbusiness voor 2018 bedroeg $ 3,77 miljard.

Groupon’s productinkomstenbusiness

Groupon’s productinkomstenbusiness is iets eenvoudiger dan die van zijn service-inkomstenbusiness. In het geval van directe verkoop van koopwaar aan consumenten via de online marktplaatsen op zijn website en app, telt Groupon de inkomsten van elke aankoop als de aankoopprijs ontvangen van de klant.

Gross factings in de product revenue business voor 2018 bedroegen $ 1,43 miljard.

Toekomstplannen

Groupon wil iets doen aan wat het beschouwt als een achterstand tussen e-commerce en lokale, brick-and-mortar zaken. Om de laatste te helpen de eerste in te halen, richt Groupon zich op het herscholen van de klantervaring om zo efficiënt en naadloos mogelijk te zijn, het uitbreiden van zijn platformkracht naar handelaren door hen in staat te stellen rechtstreeks aan klanten te verkopen via Groupon en het laten groeien van zijn internationale activiteiten om zijn grotere Noord-Amerikaanse tak te evenaren. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren aanzienlijke veranderingen ondergaan, waaronder de hierboven beschreven verschuiving van vouchers naar deals met kaartkoppelingen. Hoewel de inkomsten in een groot deel van zijn recente geschiedenis nog steeds zijn gedaald, is Groupon vastbesloten om te veranderen om zowel klanten als bedrijven zo goed mogelijk van dienst te zijn.

Belangrijkste uitdagingen

De levensvatbaarheid op lange termijn van het bedrijfsmodel van Groupon is een onderwerp van veel discussie. Voor sommige bedrijven kan een enorme toestroom van klanten die slechts een fractie van de detailhandelsprijs betalen, eigenlijk meer werk zijn dan het waard is. Bovendien noemen sommige critici een waargenomen daling van de kwaliteit van Groupon’s aanbod in de afgelopen jaren als een indicatie van zijn naderende ondergang.

Handhaving van de marktplaats

De sleutel tot het succes van Groupon is een robuuste marktplaats met aanzienlijke regelmatige transacties. Als de transactiepercentages dalen, zullen bedrijven minder geneigd zijn om de diensten van Groupon te gebruiken, en de markt zou volledig kunnen instorten. Aangezien het vouchermodel na de eerste successen van Groupon een deel van zijn aantrekkingskracht heeft verloren, heeft het bedrijf nieuwe manieren moeten vinden om handelaren en klanten aan zich te binden. Groupon heeft het afgelopen jaar ook ruwweg $ 400 miljoen geïnvesteerd in marketing van zijn diensten en producten, ook met het doel om de betrokkenheid van klanten te vergroten.

Groupon heeft een zware strijd om de belangstelling van klanten te vergroten en de inkomsten om te draaien. Het bedrijf is echter actief bezig geweest met nieuwe benaderingen, die veelbelovend lijken.