Op het Manhattan Brownstone-project ontdekten Bob, Chris Vila en architect Brian O’Keefe een intacte kroonlijst aan het plafond, waardoor ze hun plannen om de binnenruimte volledig te kappen tijdens de sloop, moesten heroverwegen. In plaats daarvan besloten ze de kroonlijst te behouden en er een centraal punt van te maken voor de grote woonruimte in het midden van het doorloopappartement.

Het team stond voor de uitdaging de muur opnieuw op te bouwen zonder het profiel te veranderen of gipsplaat te hebben die verder reikte dan het gezicht van de kroonlijst, en wendde zich tot Boro Plastering van Hyde Park, N.Y., om een originele pleisterwand te maken die zou aansluiten op de bestaande kroonlijst.

De Manhattan-verbouwing is geen strikt restauratieproject, maar de betrokken ambachtslieden erkennen de waarde van hoogwaardig vakmanschap zoals blijkt uit de oorspronkelijke structuur. Een echt stukadoorswerk is de beste manier om een muur in een historisch huis te voltooien. Het lijdt geen twijfel dat “pleisterwerk met drie lagen ongeëvenaard sterk en duurzaam is”, aldus de website van de National Parks Service. “Het is bestand tegen vuur en vermindert geluidsoverdracht. Het komt ook het meest overeen met de originele afwerkingen in deze Upper West Side Brownstone.

Three-Coat Plaster

Bij het bepleisteren van wanden moet het pleisterwerk zodanig worden aangebracht dat het zich hecht aan het dragende muuroppervlak, zijn gewichtsbelasting draagt zonder te barsten, en een glad, hard, afgewerkt oppervlak vertoont dat geschikt is om te schilderen of te behangen. Een kwaliteitspleisterwerk begint met de lat waarop het pleisterwerk zal worden aangebracht. Bij traditioneel pleisterwerk werd houten lat gebruikt, maar door de vochtigheid in hout zet het uit en krimpt het, waardoor pleisterwerk kan barsten. Metalen lat is een betrouwbaarder oppervlak voor pleisterwerk omdat het geen vocht vasthoudt en meer “spieën” of ruimten in zijn oppervlak heeft voor een goede hechting. Interessant is dat metalen lat net populair werd in de Verenigde Staten in de tijd dat dit gebouw werd gebouwd.

Het drie-lagen pleistersysteem begint met twee grove of ruwe lagen. Deze lagen vormen de basis van de muur en zijn gemengd van kalk of gips, aggregaat, vezels en water. Zand is het meest gebruikte aggregaat in pleister met ruwe laag. De kalk is meestal afkomstig van kalksteen of gemalen oesterschelpen. Veel bedrijven werken nu met gips omdat dit de noodzaak van toegevoegde vezels wegneemt en een veel snellere opbouw en droogtijd heeft. Boro werkt met een verhouding van drie op een, zakken zand op zakken gips, voor hun ruwe lagen.

De eerste laag wordt de kraslaag genoemd en wordt aangebracht op 3/8 inch dik en dan gekrast of gescoord met een kam om het een ruwe textuur te geven. De tweede ruwe vacht wordt gemaakt van hetzelfde mengsel en wordt de “bruine vacht” genoemd. De bruine laag wordt rechtstreeks op de kraslaag aangebracht, ook met een dikte van 3/8 inch, maar zonder inkervingen. Het zand zorgt voor een ruwe textuur die de lichte, 1/8-inch afwerklaag een oppervlak geeft om zich aan vast te houden.

It’s All in the Mix

Met een traditionele kalkafwerklaag zoals die in de Manhattan Brownstone wordt gebruikt, wordt de stukadoor een chemicus. “Dit is waar kunst en wetenschap elkaar ontmoeten,” zegt Bob, terwijl hij toekijkt hoe het mengsel voor de kalkplamuur wordt bereid. Eerst maakt de stukadoor een “maat”, dat is een cirkel van stopverf, opgespannen als een zwembad, op de mengplank. In deze cirkel giet hij water, en vervolgens besprenkelt hij het water met gips. De afmetingen zijn onnauwkeurig voor het ongetrainde oog, maar zeer nauwkeurig voor de stukadoor die het moet “uitvoelen”, zoals Gary Annino van Boro Plastering uitlegt.

Eenmaal ingegoten laat men de kalk en het gipsmengsel “schuimen” of zitten en zichzelf omvormen. De reactie is voltooid wanneer de gebluste kalk ophoudt warmte af te geven. Op dit punt is het klaar om tot stopverf te worden gemengd. Deze kalkplamuur wordt gebruikt voor de afwerklaag van pleister die op de muur wordt aangebracht en gladgestreken om een harde, glanzende afwerklaag te verkrijgen. Meester stukadoors werken met een spuitfles om het pleister nat te houden terwijl ze het gladstrijken tot een perfecte afwerking.

Beneath the Surface

“Elke stukadoorsklus is uniek,” zegt Annino. De kwaliteit van elk stukadoorswerk en de mate van hechting hangen voor een groot deel af van de integriteit van het oppervlak waarop het wordt aangebracht. Het pleisterteam moet eerst de bestaande muren, het metselwerk of de plafonds beoordelen die moeten worden gepleisterd. “Onze ploeg maakt een beslissing op individuele basis,” zegt Annino. Soms kunnen ze het bakstenen oppervlak gebruiken dat overblijft, soms moeten ze draadlatten op de baksteen aanbrengen om als steun te dienen voor het spijkeren van het nieuwe pleisterwerk.

In het Manhattan Brownstone-project werden verschillende methoden gebruikt, waaronder pleisterwerk direct over de bestaande bakstenen muren die eerst werden behandeld met een blauw bindmiddel. Op plaatsen waar de baksteen was aangetast, werd draadgaas gebruikt om een stevige ondergrond en een vlakke muur te creëren. Waar het plafond was opengebroken voor plafondsteunen, werd een pleisterlaag aangebracht met draadgaas en pleister voordat het hele plafond van een grondlaag werd voorzien. De ploeg voerde het werk uit rond de kroonlijsten, bouwde gipswanden en herstelde het plafond zonder verder uit te bouwen dan het kroonlijstprofiel.