Een lijst van de grootste komieken die Amerika ooit heeft voortgebracht, kan niet compleet zijn zonder de naam Jay Leno te noemen. Hij presenteerde The Tonight Show with Jay Leno en vestigde zijn reputatie als een van de grappigste mannen ter wereld. Hij domineerde lange tijd de kijkcijfers van late-night-tv en werd in 2014 opgenomen in de Television Hall of Fame.

Maar dat was niet het enige goede dat uit zijn illustere comedy-carrière kwam. Hij verdiende ook veel geld en trouwde met de liefde van zijn leven, Mavis. Voor zover een succesvol en volbracht leven gaat, is Jay Leno een belichaming, en hier is het verhaal van hoe hij het allemaal bereikte.

Jay Leno ontmoette zijn vrouw in een Comedy Club

Na zijn afstuderen aan de universiteit met een graad in logopedie, besloot Jay Leno om een carrière in de comedy na te streven. In die tijd hoopte hij, zoals elke komiek, via het vak een commerciële doorbraak te vinden, en dat lukte. Wat hij waarschijnlijk niet had verwacht, was dat hij de vrouw met wie hij meer dan vier decennia samen zou zijn, zou ontmoeten in een comedy club.

Hij ontmoette Mavis in 1976 in The Comedy Store in Los Angeles. Ze zat in het publiek, en net als de meeste mensen daar, barstte ze in lachen uit bij zijn grappen.

Maar zij was degene die Leno opviel. Van het een kwam het ander, en ze begonnen een relatie, die vier jaar later in 1980 tot een huwelijk leidde. Interessant is dat de gebeurtenissen die tot hun huwelijk leidden, geen romantische aangelegenheid waren. Ze trouwden om Mavis op zijn verzekeringspolis te krijgen. Leno heeft haar nooit een verlovingsring gegeven, en hun huwelijk was een kleine aangelegenheid met een paar vrienden erbij.

Het echtpaar heeft ook geen kinderen, een beslissing van zijn vrouw en gesteund door Leno. Mavis is altijd tegen het huwelijk en het krijgen van kinderen geweest. En terwijl Leno’s charme en vriendelijkheid haar standpunt over het huwelijk verzachtten, veranderde het haar standpunt over het krijgen van kinderen niet.

Hoe dan ook, hun huwelijk is formidabel gebleken. Er is geen enkel schandaal geweest sinds Leno in de schijnwerpers kwam. Hij heeft haar jaren na hun huwelijk eindelijk een verlovingsring gegeven, toen hij het zich kon veroorloven.

Hoe hij zo lang getrouwd is gebleven

Ten eerste is Jay Leno een ongelooflijk gedisciplineerd man. Hij drinkt, rookt en gokt niet, en hij heeft ook geen vrouwen. Dat niveau van discipline heeft hem geholpen alle vormen van verleiding te overwinnen, gebruikelijk voor mannen van zijn status.

Maar als je het Jay Leno zelf zou vragen, is het geheim van zijn lange huwelijk met Mavis “het besef dat er niets is dat echt de moeite waard is om ruzie over te maken.” Het vermogen van het koppel om hun meningsverschillen op te lossen en consequent op één lijn te blijven, heeft hen op de been gehouden waar velen hebben gefaald.

Een andere reden is dat Leno met zijn geweten is getrouwd. Wanneer de roem en het succes van zijn carrière hem dreigden mee te slepen, was Mavis er om hem aan de grond te houden en hem te herinneren aan de persoon die hij is. Het is een dienst die Leno ook verleent aan zijn vrouw, die de voorzitster is van de campagne van de Feminist Majority Foundation.

Hoe Jay Leno zijn $450 miljoen rijkdom bouwde

We raakten eerder de discipline en focus van Jay Leno aan en dat, afgezien van zijn onmiskenbare talent, verklaart het beste hoe hij zijn enorme $450 miljoen nettowaarde heeft opgebouwd. Hoewel hij het meest bekend is om zijn late-night presentator carrière, begon Leno zijn carrière als stand-up comedian. Daarmee verdiende hij een bescheiden inkomen en bouwde hij een comfortabel bestaan op.

Dingen veranderden echter toen hij in 1992 de vaste gastheer van The Tonight Show werd, na jaren gewerkt en verdiend te hebben als vervanger van Johnny Carson. Hij verdiende 1 miljoen dollar in zijn eerste jaar als presentator van de NBC show. Hij steeg naar $10 miljoen in 1999 en $20 miljoen in 2002 voordat hij in 2009 een piek bereikte van $30 miljoen per jaar.

Zijn salaris daalde tot $15 miljoen per jaar in 2012 toen hij een salarisverlaging van 50% nam om zijn personeel aan het werk te houden en hun lonen te verhogen. Hij verdiende in totaal 320 miljoen dollar in zijn 22 jaar als late-night presentator. Dit is waar zijn discipline en focus om de hoek komen kijken. Ondanks het feit dat hij elke doordeweekse dag afleveringen van The Tonight Show maakte, bleef Leno een zeer actieve stand-up carrière houden, waarbij hij tot 200 shows per jaar opvoerde.

Door dit te doen, verdiende Jay Leno een extra $10 miljoen per jaar. Jay Leno raakte nooit zijn Tonight Show salaris aan en leefde alleen van zijn stand-up inkomen. Bovendien had hij geen manager of agent, waardoor hij elke cent hield die hij verdiende, behalve voor belastingen.

Andere bronnen van inkomsten

Naast zijn Tonight Show-inkomsten, die eindigden in 2014, is Jay Leno blijven verdienen aan andere werken zoals Jay Leno’s Garage. Het is een web- en tv-serie waarin hij klassieke auto’s en motorfietsen, supercars, gerestaureerde auto’s, oldtimers en sportwagens recenseert. De show is een televisie-uiting van de hobby van de komiek, het verzamelen van auto’s.

Andere bronnen van inkomsten zijn onder meer scripttelevisie. Jay Leno heeft een terugkerende rol in Last Man Standing, Micky Mouse Mixed-Up Adventures, en The 7D. Hij heeft ook een reeks eenmalige optredens in tal van films en tv-shows en heeft meer dan 100 credits op zijn naam.

Hoe Jay Leno zijn geld uitgeeft

Jay Leno is een gepassioneerd autoverzamelaar. Hij bezit ten minste 286 voertuigen – bestaande uit 169 auto’s en 117 motorfietsen. Onder zijn collectie bevinden zich een sedan, een roadster, een Duesenberg Model X en een Chrysler Turbine Cars uit 1963. Leno kreeg zijn liefde voor auto’s al op zeer jonge leeftijd mee. Toen hij opgroeide in het toenmalige New England, kwam hij verwende en verlaten voertuigen, grasmaaiers en sneeuwscooters tegen. Toen Jay 12 jaar oud was, stuitte hij op een klein verlaten voertuig. Hij kreeg het aan de praat en mocht er van zijn moeder in rijden.

Sindsdien is de passie voor voertuigen blijven hangen. Leno’s autocollectie heeft een geschatte waarde van meer dan 100 miljoen dollar, en een meerderheid ervan staat in een loods van 122.000 vierkante meter in Burbank, Californië die hij bezit. Over zijn onroerend goed gesproken, Jay Leno bezit drie huizen.

De eerste, een landhuis aan de oceaan in Newport, Rhode Island, is $ 13,5 miljoen waard. Hij kocht het pand in 2017. Het heeft twaalf slaapkamers en badkamers, samen met drie half-baden. Het heeft ook een zwembad aan de oceaan en een tennisbaan. Leno bezit ook twee huizen in zijn thuisstaat, Californië. Beide huizen, in Bel Air, zijn gekocht in 1987 en 1997. Een van hen is een vijf-slaapkamer woning verspreid over 3.400 vierkante meter ruimte.

Voor het goede doel, heeft hij meer dan $ 500.000 gedoneerd aan goede doelen. Hij en zijn vrouw hebben $100.000 gedoneerd aan de Feminist Majority Foundation. Jay Leno heeft ook $ 100.000 gedoneerd aan Salem State University, en hij veilde zijn Fiat 500 auto voor $ 385.000. De opbrengst ging naar een goed doel dat tijdelijke huisvesting biedt aan gewonde veteranen.