Ik heb een vriend die me al heel lang vertelt dat hij Frans wil leren. Hij heeft boeken gekocht, banden, boeken op band; hij heeft zich ingeschreven voor lessen – hij heeft zich zelfs geabonneerd op een Frans tijdschrift, in de overtuiging dat dat hem zou motiveren.

Nog geen Frans.

Ik heb een andere vriendin die het er al minstens twee jaar over heeft om haar baan op te zeggen. Ze vertelt me vaak hoe weinig gewaardeerd en gemarginaliseerd ze zich voelt, en laat me weten over banen waarvan ze denkt dat ze die leuk zou vinden en zou kunnen doen. Ze heeft zelfs haar CV bijgewerkt, tegen een beetje kosten.

Nog geen nieuwe baan… in feite, geen echte inspanning om een baan te zoeken.

Ik vermoed dat je ook dingen in je leven hebt die je tegen jezelf en andere mensen zegt, misschien al jaren, dat je wilt leren, of doen… en nog niet hebt gedaan of geleerd. En ik vermoed dat de redenen die je jezelf hebt gegeven waarom je je niet voor deze dingen hebt ingespannen, vooral excuses zijn (“ik heb geen tijd”, “mijn baas zou boos worden als hij erachter kwam”) of zelfkastijding (“ik ben gewoon lui”, “ik heb geen discipline”).

Hoe dan ook, ik stel je voor dat de reden waarom je ze niet hebt gedaan, is dat je ze niet echt wilt doen. Voordat u het er niet mee eens bent (“Ik wil het wel doen, ik heb net….”), wil ik graag een onderscheid maken: u zou misschien willen dat u het deed (in het geval van een andere baan) of een lichte belangstelling voelen om het te doen (in het geval van Frans leren), maar u streeft er niet zozeer naar om ze te doen dat u bereid bent om te doen wat nodig is om ze te bereiken. Dit is niet louter semantiek. Om te begrijpen waarom dit onderscheid – tussen iets willen of erin geïnteresseerd zijn, en het werkelijk willen of ernaar streven – belangrijk is, is het nodig een essentiële waarheid over de mens te erkennen: we doen alleen die dingen die we meer willen doen dan alle andere opties die ons ter beschikking staan. Dit is een moeilijk idee om te accepteren, omdat we allemaal wel eens hebben gezegd (en geloofd) dat we zeker dingen willen doen, maar er gewoon nog niet aan toe zijn gekomen, of niet de discipline hebben, etc., etc.

Maar laten we hier nauwkeurig zijn: als je zegt dat je iets wilt doen, en je blijft het toch niet doen – dat betekent dat je het niet echt wilt doen. Tenminste niet genoeg om de vereiste inspanning te leveren. Denk er eens zo over: we stemmen met onze daden. Als we iets echt willen doen, doen we het. Als we het niet zo graag willen doen als de andere opties die we hebben (geen Frans leren, in onze huidige baan blijven), dan doen we het niet. Het is van cruciaal belang om eerlijk tegen jezelf te zijn over je huidige niveau van aspiratie om iets te doen of te leren, anders zul je niet duidelijk zijn over wat je moet doen om te slagen. Dus, voor dit moment, ga ervan uit dat als je er al een tijdje over denkt om iets te leren of te doen en je hebt er nog geen moeite voor gedaan, je het eigenlijk niet zo graag wilt doen. Het ontbreekt je aan voldoende aspiratie.

Het zeer goede nieuws is echter dat aspiratie geen gegeven is; je kunt jezelf ertoe brengen dingen te willen doen. Dit is voor de meesten van ons een verrassing: we denken dat we of iets willen doen of niet, en dat we er niet veel aan kunnen doen. Maar als je erover nadenkt, heb je deze verschuiving (van iets niet willen doen naar het wel willen doen) waarschijnlijk al eens meegemaakt zonder dat je het doorhad. Bijvoorbeeld, een paar jaar geleden bood één van onze Proteus medewerkers zich aan om een nieuw project op zich te nemen. Maar er was een onderdeel – het bedenken van onderwerpen voor een social media chat groep – dat ze echt niet wilde doen; ze vroeg of een van de consultants het kon doen en haar dan gewoon de onderwerpen kon ‘geven’. We gingen akkoord. Echter, nadat ze had gesproken met de persoon die eerder de groep had beheerd en er meer over te weten was gekomen, dacht ze er heel anders over – ze wilde echt zelf de onderwerpen creëren. We waren dolblij; ze is er meteen ingesprongen en heeft geweldig werk geleverd. Er veranderde niets aan de taak of het doel – alleen haar mindset veranderde; haar aspiratie nam toe.

Laten we het eens hebben over wat maakt dat we dingen wel of niet willen doen, en hoe we onze eigen mindset kunnen veranderen om onze aspiratiemotor aan te zwengelen:

Bedenk de voordelen: Telkens wanneer we iets nieuws leren of doen, is dat omdat we echt geloven dat het hebben van de vaardigheid of bekwaamheid ons meer voordeel zal opleveren dan het niet hebben ervan. Of het nu gaat om iets eenvoudigs als het leren koken van een nieuw gerecht of iets complex als het behalen van een professionele certificering, we zien en worden aangetrokken tot de goede dingen die zullen komen van onze inspanningen. We richten ons op hoe het doen van dat ding ons persoonlijk ten goede zal komen. Bijvoorbeeld: Het zou leuk zijn om te leren om een souffle te maken – en ze zijn heerlijk, en mijn familie zou onder de indruk zijn. OF Het behalen van een PMP-certificaat zou goed zijn voor de voortgang van mijn carrière, en ik zou het echt leuk vinden om meer vaardigheden te hebben in het managen van projecten. Wanneer we dingen niet echt willen doen (zelfs als we zeggen van wel), hebben we de neiging om in plaats daarvan te focussen op wat ik noem de “anti-voordelen” – alle redenen waarom het zou moeilijk zijn, saai, tijdrovend, of onnodig (Wanneer zou ik tijd hebben om te leren een souffle te maken? Ik heb nauwelijks tijd om diepvriesmaaltijden te ontdooien. OF ik hou niet van studeren – dat deed ik al niet toen ik op de universiteit zat. En ik hoef dit toch niet echt te doen.) Als je iets wilt doen wat je nu niet doet, bedenk dan twee of drie voordelen die voor jou persoonlijk betekenisvol zijn. Daarmee bedoel ik voordelen die een positieve emotionele reactie bij je oproepen als je eraan denkt: opwinding, geluk, anticipatie, vreugde, plezier, of verhoogde energie. Concentreer je vervolgens op die voordelen van het leren of doen van het nieuwe, in plaats van op alle redenen om het niet te doen.

Stel je voor dat je ze hebt. Als je eenmaal een paar echte voordelen hebt gevonden van het doen of leren op een nieuw gebied, is de tweede sleutel tot het verhogen van je eigen aspiratie het voorstellen van de toekomst waarin je die voordelen hebt. We hebben allemaal het vermogen om ons “mogelijke toekomsten” voor te stellen, en er is heel wat onderzoek dat de kracht hiervan aantoont: mensen die zich succes voorstellen hebben meer kans om het te bereiken, en de kansen om het te bereiken nemen toe naarmate de specificiteit van de visie toeneemt. Een heel eenvoudige manier om een duidelijke, specifieke toekomstvisie te creëren waarin u de vruchten plukt van uw inspanningen, is door een zin te zeggen of te schrijven die u, in feite, in die succesvolle toekomst plaatst. Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen: Volgende maand, als ik een souffle heb gemaakt, zullen mijn kinderen betoverd zijn – ik durf te wedden dat mijn zoon zal willen leren hoe hij dat moet doen – en we zullen er allemaal met plezier van eten. OF Over 18 maanden, wanneer ik mijn PMP heb afgerond, zal ik beter gepositioneerd zijn voor een promotie, en ik zal het geweldig vinden om grote projecten zelfverzekerd en goed te kunnen managen.

Ondanks het feit dat het doen van deze twee dingen vreemd eenvoudig lijkt, werkt het echt. Denk aan iemand die je kent en waarvan je denkt dat hij of zij heel goed is in het bereiken van wat hij of zij ook besluit te doen. Ik durf te wedden dat die persoon bedreven is in het vinden van de persoonlijke voordelen van het doen van die dingen, en zich vervolgens de toekomst voorstelt waarin hij of zij van die voordelen geniet. En ik durf er verder om te wedden dat wanneer die persoon begint te denken (zoals we allemaal doen) over alle redenen om het niet te doen, hij of zij zich gewoon weer richt op de voordelen en de betere toekomst die ze zullen brengen … en doorgaat.

Dus de volgende keer dat je merkt dat je je beklaagt over je gebrek aan discipline omdat je geen Frans hebt geleerd, of je luiheid omdat je niet op zoek bent naar een bevredigender en beter betalende baan, stop dan gewoon. Denk aan de persoonlijke voordelen van het doen, en stel je een toekomst voor waarin je die voordelen plukt … en zie wat er dan gebeurt.

Ik zou graag horen of dit voor u werkt. Bon chance!

Wil je je leiderschaps- en managementvaardigheden nu al ontwikkelen? Kijk dan eens naar ProteusLeader.