Het idee om een tweeling te krijgen heeft de neiging om mensen te polariseren. Sommige stellen zeggen dat ze het geweldig vinden om twee baby’s te krijgen en anderen reageren heel anders. Als u een tweeling bent of tweelingbroers of -zussen hebt, zal uw idee van de werkelijkheid waarschijnlijk heel anders zijn dan dat van iemand die nog nooit met meer dan één baby tegelijk te maken heeft gehad.

Komen tweelingen vaak voor?

Veel voortplantingsdeskundigen geloven dat we als mensen waarschijnlijk meer tweelingzwangerschappen hebben dan iemand van ons zich bewust is. Dankzij de technologische vooruitgang is het redelijk gewoon dat er meer dan één embryo wordt verwekt en geïmplanteerd, maar dat slechts één daarvan levensvatbaar is en overleeft.

Hoe ontstaan tweelingen?

Als u uw kansen op het krijgen van twee baby’s wilt vergroten, is het belangrijk om te begrijpen hoe tweelingen worden gemaakt.

Er zijn twee soorten tweelingen: eeneiige en niet-eiige. Eeneiige of monozygote tweelingen worden gevormd wanneer één eicel wordt bevrucht door één zaadcel die zich vervolgens in twee afzonderlijke embryo’s deelt. Elk heeft precies dezelfde genetische componenten en identieke genetische structuren. Eeneiige tweelingen delen ook een placenta.

Niet-identieke of dizygotische tweelingen ontstaan uit twee afzonderlijke eicellen die worden bevrucht door twee afzonderlijke zaadcellen. Deze tweelingen zijn hun eigen unieke kleine individuen en delen niet meer genetische samenstelling dan broers en zussen met dezelfde ouders. Elke baby van een niet-identiek tweelingpaar heeft zijn eigen placenta.

Een andere naam voor niet-identieke tweelingen is broederlijk; de andere naam voor eeneiige tweelingen is niet-vaderlijk.

Hoe zit het met tweelingen in families?

Tweelingen komen voor in families. Maar de genetische aanleg voor het krijgen van tweelingen geldt alleen voor de moeder. Het is haar familiegeschiedenis die de kans beïnvloedt dat zij een hyperovulatie heeft.

Elke vrouw kan een eeneiige tweeling krijgen en de familiegeschiedenis speelt daarbij geen rol.

Hoe groot is de kans op het krijgen van een tweeling?

Tegenwoordig leidt in Australië 1,6% van alle zwangerschappen tot een meerling en daarvan is 98% een tweeling. Natuurlijk verwekte tweelingen komen voor bij ongeveer één op de negenentachtig geboorten. De meerderheid van de tweelingen die geboren worden, zijn niet eeneiig en het resultaat van de bevruchting van twee eicellen.

Sommige broertweelingen lijken erg op elkaar; anderen hebben enige gelijkenis, terwijl de rest niet eens een klein beetje verwant lijkt.

Wat helpt mijn kansen op een tweeling te vergroten?

• Het helpt als je ouder bent in plaats van jonger. Het schijnt een speling van de natuur te zijn dat vlak voordat een vrouw in de peri-menopauze komt, haar eierstokken elke maand meer dan één eitje beginnen af te geven. Deze “vruchtbaarheidspiek” wordt ook beïnvloed door een toename van oestrogeen. Vruchtbaarheidsonderzoek heeft aangetoond dat tweelingzwangerschappen veel vaker voorkomen bij vrouwen die ouder zijn dan 35 jaar. Maar dit geldt alleen voor niet-identieke tweelingen.
• Heb vruchtbaarheidsassistentie zoals in-vitrofertilisatie of neem vruchtbaarheidsmedicijnen. Deze stimuleren de eierstokken om elke maand meer dan één eierstokfollikel naar rijpheid te begeleiden. Het resultaat is dat er meer dan één eicel vrijkomt.
• Kies uw eigen genetica zorgvuldig uit! Hoewel we allemaal weten dat dit onmogelijk is. Maar als je uit een familie komt waar niet-identieke tweelingen veel voorkomen, dan betekent je familiegeschiedenis en genetische aanleg dat je een grotere kans hebt om ze zelf te krijgen. Maar eeneiige tweelingen kunnen in elke familie voorkomen.
• Zijn van Afrikaans/Amerikaanse afkomst. Vrouwen met deze etnische achtergrond hebben een duidelijk hoger percentage tweelingzwangerschappen.
• Ergens eerder zwanger geweest zijn. Vrouwen die eerder een kind of twee hebben gekregen, hebben een grotere kans om zwanger te worden van een tweeling.
• Een groot gezin hebben. Deze theorie is gebaseerd op pure wiskunde; hoe vaker je zwanger wordt, hoe groter de kans dat je meer dan één baby krijgt.
• Zwanger worden terwijl je de pil slikt. Hoe moeilijk dit in het algemeen ook kan zijn, er is een hogere incidentie van vrouwen die zwanger worden van een tweeling wanneer zij orale anticonceptiemiddelen gebruiken.
• Probeer meteen zwanger te worden nadat u bent gestopt met het slikken van de pil. De theorie is dat het lichaam van de vrouw de eerste paar cycli een hormonale aanpassingsfase doormaakt.
• Heb je al een tweeling? Omdat de kans om opnieuw zwanger te worden van een tweeling groter is bij vrouwen die al een tweeling hebben gehad.
• Zwaarder zijn in plaats van lichter, zodat je een hogere body mass index (BMI) hebt. Sommige onderzoekers beweren dat een vrouw met een BMI van meer dan 30 haar kansen vergroot. Maar als je bedenkt dat een gezond bereik tijdens de vruchtbare jaren 20-25 is en 30 je in de categorie overgewicht/obesitas zou plaatsen, is dit geen gezonde aanbeveling.
• Langere vrouwen hebben de neiging meer tweelingen te verwekken. Maar je kunt niets aan je lengte doen, behalve je ouders de schuld geven!
• Neem een foliumzuursupplement voordat je zwanger wordt. De algemene aanbeveling voor vrouwen die van plan zijn zwanger te worden, is om een maand voor de conceptie te beginnen met het slikken van foliumzuursupplementen.
• Moedig je partner aan om wat oesters te eten. De mythe dat oesters een afrodisiacum zijn, is niet geheel ongegrond. Oesters bevatten veel zink en dat helpt bij de spermaproductie. Hoe gezonder en beweeglijker zijn sperma is, des te groter is de kans dat hij een eitje of twee kan bevruchten. Als hij graag supplementen neemt, is de aanbeveling voor mannen in hun vruchtbare jaren 14 mg per dag. Groene bladgroenten, granen, brood, zaden en tarwekiemen zijn allemaal uitstekende bronnen van zink.
• Ben zelf een tweeling. Moeders die zelf een tweeling zijn, hebben meer kans op tweelingbaby’s. Er is geen invloed van de kant van de mannelijke partner, alleen van de kant van de moeder. Maar het schijnt wel dat vaders het tweelinggen kunnen doorgeven aan hun dochters voor hun toekomstige conceptiemogelijkheden.
• Eet meer yams/zoete aardappelen. Het is een feit dat meer vrouwen zwanger worden van tweelingen die in gebieden wonen waar yams een belangrijk bestanddeel van hun dieet zijn. Het lijkt erop dat een natuurlijk voorkomend chemisch bestanddeel van de yams helpt om de eierstokfunctie te ondersteunen.
• Blijf uw oudere baby of peuter borstvoeding geven. Vrouwen die prolactine produceren en borstvoeding geven, hebben meer kans om zwanger te worden van een tweeling. Hoewel sommige vrouwen geen regelmatige ovulatie en menstruatiecyclus hervatten gedurende de hele tijd dat ze borstvoeding geven; dit is zeer individueel.

Wat is feit en wat is fictie bij het krijgen van een tweeling?

• Het idee dat het verwekken van een tweeling een generatie overslaat, is niet waar. Hoewel er in sommige families een patroon lijkt te zijn dat dit gebeurt, is de kans op het krijgen van een eeneiige tweeling voor iedere vrouw gelijk.
• Een dieet met veel zuivel, melk en vlees zou helpen, vooral op het moment van de eisprong. Maar er is geen wetenschappelijk bewijs om dit te ondersteunen.
• Alternatieve therapieën verhogen de kans niet. Er is geen wetenschappelijk bewijs voor de theorie dat accupunctuur, natuurgeneeskunde, aromatherapie, chiropractie of bloemenextracten de kans op het krijgen van een tweeling vergroten.