Overgewicht krijgt veel aandacht – en dat is terecht. Het is een ernstig gezondheidsrisico voor zowel volwassenen als kinderen, wat leidt tot stijgende percentages diabetes type 2, hartaandoeningen en beroertes, naast andere gezondheidsproblemen. Maar ondergewicht kan leiden tot evenveel en even ernstige problemen als te veel wegen.

Ondergewicht, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wordt gedefinieerd als het hebben van een body mass index (BMI) onder 18,5. Dat betekent dat je niet genoeg calorieën binnenkrijgt – en misschien mis je ook belangrijke vitaminen en voedingsstoffen die je lichaam nodig heeft. Te weinig wegen kan leiden tot groeiproblemen (vooral bij kinderen en tieners), broze of zwakke botten, een verzwakt immuunsysteem, bloedarmoede, vruchtbaarheidsproblemen en een groot aantal andere complicaties.

Ook bleek uit een studie die in april 2014 werd gepubliceerd in het tijdschrift BioMed Central Public Health dat personen met ondergewicht een verhoogd risico hebben om te sterven door externe oorzaken, zoals ongevallen of zelfmoord, in vergelijking met personen die geen ondergewicht hadden. De studie volgde meer dan 31.500 individuen, waaronder 945 met ondergewicht, gedurende 32 jaar.

Dit artikel splitst alles op wat ertoe kan leiden dat mensen ondergewicht hebben, de gezondheidsproblemen die gepaard gaan met ondergewicht, en manieren om op gewicht te komen die veilig en gezond zijn.

Ondergewicht kan over meer gaan dan alleen niet genoeg eten

Ondergewicht kan het gevolg zijn van te weinig calorieën eten, of het kan het gevolg zijn van andere gezondheidsproblemen, zegt Eric Feigl-Ding, PhD, voedingswetenschapper aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston. Sommige van die problemen kunnen ertoe leiden dat een individu zijn eetlust verliest, minder calorieën consumeert en gewicht verliest, terwijl andere problemen gewichtsverlies veroorzaken, zelfs als iemand zijn eetpatroon niet verandert.

Enkele veel voorkomende oorzaken van ondergewicht zijn:

Genetica Sommige mensen worden geboren met een van nature snelle stofwisseling of kleine eetlust, wat betekent dat ze minder kans hebben om zwaarder te zijn dan anderen.

Erg lichamelijk actief zijn Veel lichamelijke activiteit betekent dat je meer calorieën verbrandt dan mensen die niet zo actief zijn. Als u een atleet bent, veel sport of een baan hebt waarbij u zeer actief bent, hebt u waarschijnlijk meer calorieën op een willekeurige dag nodig om uw lichaam van brandstof te voorzien dan wanneer u minder actief zou zijn.

Illnesses Veel aandoeningen, waaronder schildklierproblemen, diabetes, spijsverteringsziekten – zoals de ziekte van Crohn of het prikkelbare darmsyndroom – en kanker, kunnen ertoe leiden dat mensen ondergewicht krijgen. Uw arts kan u helpen bij het identificeren van andere symptomen en het stellen van de juiste diagnose als dit bij u het geval is.

Sommige medicijnen Op recept verkrijgbare en vrij verkrijgbare medicijnen kunnen misselijkheid en gewichtsverlies veroorzaken, of de eetlust verminderen, wat kan leiden tot gewichtsverlies.

Stress Het gevoel gestrest te zijn, overweldigd te worden, of zich voortdurend zorgen te maken, kan van invloed zijn op de eetlust en het gewichtsverlies. Deze gevoelens kunnen worden veroorzaakt door werk, relaties of een andere levensgebeurtenis.

Depressie en andere psychologische problemen Depressie, angst en elke psychische aandoening kunnen gezonde eetpatronen en eetlust verstoren – en het gewicht beïnvloeden.

Lichaamsbeeldproblemen Angsten en vervormingen in het lichaamsbeeld kunnen snel uitmonden in een eetstoornis, wat kan leiden tot gewichtsproblemen en voedingstekorten.

Roken Roken kan de eetlust temperen, waardoor rokers meer kans hebben op ondergewicht, zegt Dr. Feigl Ding.

Ondergewicht kan leiden tot gezondheidsproblemen

“Mensen met ondergewicht zijn vaak niet helemaal gezond, hoewel dit niet betekent dat per definitie ondergewicht betekent dat je ziek bent,” zegt Feigl-Ding. Maar er zijn enkele gezondheidsproblemen die direct kunnen worden veroorzaakt door ondergewicht. Deze omvatten:

Beperkt immuunsysteem Mensen die erg mager zijn als gevolg van een verminderde voeding of ondervoeding kunnen geen energie opslaan, waardoor het moeilijker is om infecties te bestrijden.

Verraagde groei en ontwikkeling Kinderen en tieners hebben energie en voedingsstoffen nodig, die ze via voedsel binnenkrijgen, om te groeien en zich te ontwikkelen, zowel lichamelijk als geestelijk.

Beperkte vruchtbaarheid Vrouwen met een zeer laag BMI kunnen stoppen met menstrueren of onregelmatige menstruaties hebben, wat zwanger worden moeilijker kan maken, zegt Feigl-Ding.

Osteoporose Het risico op meer broze botten en botverlies – de definitie van osteoporose – is hoger bij dunnere mensen, deels vanwege een mogelijk tekort aan vitamine D en calcium. Maar hoe dunner je bent, hoe minder mineraalopbouwende goede stress je uitoefent op je botten, wat helpt om ze te versterken en te beschermen tegen afbraak.

Anemie Het dieet van een zeer mager persoon kan een tekort aan ijzer hebben, wat resulteert in bloedarmoede.

Hier is hoe je op een gezonde manier aankomt

Om aan te komen, moet je meer calorieën verbruiken dan je verbrandt, dus dat betekent dat je meer moet eten. Maar overdrijven met cheeseburgers, friet en chocoladecroissants – hoewel het uw calorie-inname kan verhogen – is niet van plan om uw gezondheid op de lange termijn een gunst te doen, en kan maagpijn of hoofdpijn veroorzaken als u niet gewend bent om die soorten, combinaties of hoeveelheden voedsel te eten.

Denk eerst na over hoe je eet. Eet je voedsel van je bord tot je geen honger meer hebt, of tot je vol zit? “Vaak stoppen mensen die erg dun zijn met eten als ze geen honger meer hebben,” zegt Feigl-Ding. Maar als je wat wilt aankomen, concentreer je dan op eten tot je echt een vol gevoel hebt; op die manier zul je uiteindelijk meer calorieën binnenkrijgen. Het idee is niet om je vol te vreten of te schransen, maar om meer te eten per keer, zegt hij.

Je moet er ook naar streven om langzaam en consequent wat kilo’s aan te komen. Te snel, en u kunt te veel stress op uw stofwisseling, die ook kan gooien het uit whack en maken het nog moeilijker om calorieën te behouden – wat betekent dat het zal beginnen met het verbranden van die extra calorieën die u wilt houden. “Denk je eens in dat verhuizers een hele lading dozen in je woonkamer dumpen; het zou een tijdje duren om uit te pakken, en je zou overweldigd kunnen raken,” legt Feigl-Ding uit.

Het is ook belangrijk dat je je concentreert op voedsel dat goed voor je is, voedingsstoffen bevat, vooral die met veel calorieën, zoals noten, gedroogd fruit, sommige zuivelproducten en zetmeel, wanneer je je bord vult en snackt.

Hier zijn enkele tips om veilig aan te komen als je ondergewicht hebt:

Denk niet alleen aan calorieën. Probeer de meeste dingen die je consumeert voedzaam te maken, niet alleen calorierijk. “Maak veel gebruik van goede koolhydraten, zoals volle granen en magere eiwitten,” zegt Feigl-Ding.

Eet vaker. Als je merkt dat je snel vol zit, kan het eten van vijf of zes maaltijden per dag je helpen calorieën toe te voegen zonder overweldigd te raken. Sommige of alle maaltijden kunnen kleiner zijn, zolang je het totale aantal calorieën dat je tegen het einde van de dag consumeert verhoogt.

Eet vet – de goede soort. Onverzadigde vetten zijn zowel calorierijk als rijk aan voedingsstoffen. Voedingsmiddelen met veel onverzadigde vetten zijn avocado’s en noten. Probeer avocado’s toe te voegen aan sandwiches en snack of voeg noten toe aan salades.

Voeg calorieën toe wanneer je kunt. Strooi wat calorierijke noten in een salade of extra kaas in eieren om het caloriegehalte (en de voedingsstoffen!) te verhogen.

Dranken zijn belangrijk. Vermijd suikerrijke dranken, zoals frisdrank en gezoete thee en koffie. De calorieën van deze vloeistoffen zijn “verspild” omdat ze geen voedingswaarde hebben, en ze kunnen u ervan weerhouden andere, gezonde voeding te consumeren. Een uitzondering hierop zijn voedzame drankjes, zoals smoothies (zonder toegevoegde suikers) of gewone melk.

Til gewichten. Het opbouwen van spieren door middel van een krachttraining routine kan u helpen kilo’s toe te voegen, en oefening zelf kan een goede eetlustopwekker zijn.

Ten slotte, als u ondergewicht hebt en wilt aankomen, overleg dan met uw arts of zorgverlener om u te helpen de beste strategie voor u te vinden. Eetpatronen zullen waarschijnlijk een belangrijke rol spelen in uw plan voor gewichtstoename, maar het is ook belangrijk om te onthouden dat als het medicatie, een ziekte of een ander onderliggend probleem is dat de oorzaak is van uw ondergewicht, anders eten het probleem misschien niet oplost.