Valangst kan dingen moeilijk maken. Hier leest u hoe u die kunt overwinnen.

Valangst, hoogtevrees en abseilangst gaan hand in hand. In hun meest gevorderde stadia kunnen ze de kwaliteit van iemands leven ernstig schaden, omdat ze zelfs in de meest elementaire situaties een irrationele reactie kunnen uitlokken. Mensen die aan een hoogtefobie lijden, worden overmand door verlammende angst telkens wanneer ze op een richel, op een balkon of zelfs op een stoel gaan zitten.

Hoogtevrees hangt rechtstreeks samen met angst om te vallen. Bovendien houdt abseilen van nature in dat men zich van hoge gebouwen of klippen laat vallen. Deze angst wordt nog geaccentueerd door een “sprong in het duister”, omdat je in feite vertrouwt op je touw, je anker en je harnas om je veilig naar beneden te brengen.

Ik moet opmerken dat valangst, soms aangeduid als basofobie of basiphobie, niet hetzelfde is als hoogtevrees, hoewel de twee nauw verwant zijn. Het verschil is dat valangst de angsten en diverse ongemakken omvat die samenhangen met het vallen van grote hoogte. Het heeft dus niet direct te maken met de hoogte zelf. Ik moet wel zeggen dat hoogtevrees aanzienlijk slopender en gevaarlijker is, vooral in het geval van acrofobie.

In zijn ernstigste vorm gaat hoogtevrees over in acrofobie, waarvoor vaak behandeling en de aandacht van een psycholoog nodig is. Om te weten te komen of u aan deze aandoening lijdt, kunt u de onderstaande symptomen bekijken en ze vergelijken met uw eigen ervaringen. Bedenk dat alle mensen een zekere mate van ongemak ervaren bij blootstelling aan hoogten. Wanneer dit ongemak echter fysiek wordt, moet men zeker medische hulp zoeken.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van acrofobie?

• Schokt plotseling wanneer u zich op een hoogte bevindt.
• Zweert overvloedig.
• Voel u verlamd of verdoofd door angst, niet in staat om te handelen of om uw gedachten uit te spreken.
• Paniekaanvallen gevolgd door kortademigheid.
• Duizelig worden telkens wanneer u zich van de grond verheft.
• De plotselinge behoefte voelen om te knielen of op handen en voeten te gaan zitten wanneer u hoog van de grond komt.

Terwijl sommige mensen een hoogtevrees “duizeligheid” noemen, is dat eigenlijk gewoon een ongemakkelijk draaiend gevoel – een mogelijk symptoom van acrofobie. Ik zeg het nog maar eens: als je een van de bovenstaande symptomen ervaart, moet je professionele hulp zoeken voordat je probeert te abseilen, klimmen of riemen. Als je hoogtevrees en valangst echter mild zijn en meestal geen lichamelijk ongemak veroorzaken, zijn er een paar manieren om ze te overwinnen.

Oefen in een gecontroleerde omgeving.

Ik was in het begin angstig. Dat was ik ook. En hoewel het geen echte verlammende angst was die me ervan weerhield om er helemaal op uit te gaan, was er een stemmetje in mijn achterhoofd dat me het gevoel gaf dat ik beter iets minder spannends en minder gevaarlijks kon doen. Per slot van rekening zijn er nogal wat ongelukken gebeurd tijdens het abseilen, en waarom zou ik mezelf toch aan dat soort risico’s blootstellen?

Omdat ik zo bang was voor de risico’s, besloot ik mijn geluk te beproeven in een gecontroleerde omgeving. Toen ik daar eenmaal was, vertelde mijn instructeur me dat dit eigenlijk de beste manier is om als beginner de angst om te vallen te overwinnen. Alle beginners zijn in het begin bang. Het zou ongebruikelijk zijn om dat niet te zijn. Maar door in een klimzaal te oefenen, of gewoon te gaan boulderen, verbeterde mijn zelfvertrouwen drastisch en geloofde ik dat ik dit toch wel kon.

Natuurlijk biedt de klimzaal een gesimuleerde, gecontroleerde ervaring die sterk verschilt van het echte werk. Toch kan de ervaring die je daar opdoet je een heel eind op weg helpen om je over je abseilangst heen te helpen, vooral omdat je omringd zult zijn door gelijkgestemden, van wie sommigen hun ervaringen met je kunnen delen en misschien zelfs met je op pad kunnen gaan als het zover is. Dat brengt me bij mijn tweede tip.

Ga niet alleen op pad.

Of je nu een beginner of een prof bent, ik zou nooit aanraden om alleen te gaan klimmen of abseilen. Het idee om er alleen op uit te trekken kan voor sommigen van jullie aantrekkelijk lijken. Misschien geeft het je een gevoel van vervulling, of misschien versterkt het je gevoel van onafhankelijkheid. Maar hoe sterk die impuls ook is, doe het niet!

Ga in plaats daarvan altijd in groep of met minstens één andere klimpartner. Op deze manier is ieders veiligheid zo goed als verzekerd, en is de kans op een ongeluk zeer klein. Iemand aan je zijde om je te begeleiden en je gerust te stellen kan je ook helpen je valangst te overwinnen. Het hoeft geen goede vriend of familielid te zijn, maar het helpt zeker als jullie twee al een zekere mate van vertrouwen hebben opgebouwd.

Als je partner meer ervaren is dan jij, vraag hem of haar dan van tevoren om advies. Verwacht niet dat je bij je eerste poging uitzonderlijk presteert, en sla jezelf niet te veel op de borst als je fouten maakt. Uiteindelijk probeer je gewoon over je angst heen te komen en deze enge activiteit zo goed mogelijk uit te voeren. Niemand zal het je kwalijk nemen dat je je angsten laat zien, zolang je je er maar niet door laat beheersen.

Lees alles wat je kunt over valangst.

Een ander ding dat je kunt doen voordat je naar buiten gaat, is alles leren wat je kunt over je valangst of je hoogtevrees. Houd uw symptomen bij en beslis welke u het meest in de problemen zullen brengen. Het feit dat je dit nu leest is een grote stap voorwaarts, maar beperk je niet tot mijn advies alleen!

Of je je informatie nu online of offline haalt, het maakt niet veel uit, zolang je er maar iets nuttigs uit haalt. Idealiter zou je een oogje in het zeil moeten houden voor verschillende forums of sociale media groepen waar mensen hun klimervaringen en succesverhalen delen.

Medische boeken en onafhankelijke studies kunnen ook wat licht werpen op de onderliggende oorzaken van je angst en hoe je die kunt overwinnen. Ik heb zelf wat gegraven en het lijkt erop dat hoogtevrees voortkomt uit onze natuurlijke angst om te vallen en gewond te raken. Zoals ik al eerder zei, hebben we allemaal tot op zekere hoogte hoogte hoogtevrees, alleen hebben sommigen van ons een radicalere reactie op deze angst dan anderen. Hoe meer je weet over je eigen angsten, hoe meer je kunt doen om ze in toom te houden en te overwinnen.

Breng wat tijd door op grotere hoogten.

Ik zeg niet dat je jezelf willens en wetens moet blootstellen aan stressvolle situaties, maar beetje bij beetje je grenzen verleggen kan je helpen in je zoektocht naar hoogtetolerantie. Ga eens met vrienden naar een terrasje op het dak, of breng gewoon wat tijd door bij verschillende toeristische attracties die met hoogtes te maken hebben. Trakteer uzelf op een paar minuten in de draaimolen – als er niets anders is, zult u er een leuke tijd aan beleven. Bovendien, als je gewoon graag wilt leren over abseilen voordat je het voor het eerst probeert, bekijk dan deze eenvoudige gids met alle basisbeginselen.

Weten waar je nu bent en waar je over een paar maanden wilt zijn, kan het verschil maken. Je hoeft alleen maar een plan op te stellen en het tot het einde vol te houden. Probeer je angst om te vallen te overwinnen met babystapjes, wanneer je maar tijd hebt. Als het op abseilen aankomt, hoef je het niet eens van grote hoogte te doen.

Studeer de grondbeginselen, oefen ze, en abseil gewoon een paar meter van de grond. Daar is niets mis mee. Als je het steeds weer doet, herhaal je dezelfde stappen op een grotere hoogte. Voor je het weet, kun je klimmen en abseilen als de beste. Je angst om te vallen behoort dan tot het verleden. Waarschijnlijk.

Vermijd de angsttoestand volledig.

Dit is een grote, en misschien wel het moeilijkste ding om te trekken uit deze lijst. Het volledig vermijden van de angsttoestand is de meest effectieve manier om je valangst te overwinnen. Het is echter ook de moeilijkste om te bereiken, want het vereist een aanzienlijke mentale discipline en standvastigheid. Als je jezelf toestaat bang te worden, en dan bedoel ik ook echt bang, zul je snel in een neerwaartse spiraal terechtkomen van twijfel en hulpeloosheid.

Als je lichaam het begint over te nemen, zul je merken dat het moeilijk wordt om makkelijke taken uit te voeren, en al snel zou je de controle helemaal kunnen verliezen. Om te voorkomen dat je lichaam in de gevreesde vecht-vlucht-vries reactie komt, moet je bewust de angsttoestand vermijden. Dit doe je door alle mentale inspanning te leveren die je maar kunt opbrengen. Het is een beetje als in een trance gaan, of een “zone” als je wilt. Het is vermeldenswaard dat beginners het heel moeilijk zullen hebben om de angsttoestand volledig te vermijden. In het begin ben je bezig aandacht te besteden aan de kleinste bewegingen en de eenvoudigste technieken, gewoon om zeker te zijn dat je alles goed doet.

Daarom is het vermijden van de angsttoestand iets wat ik normaal zou aanraden aan ervaren klimmers. Ervaring en spiergeheugen gaan hand in hand, wat de hersenen vrij laat om zich op andere dingen te concentreren. Een andere manier om de angsttoestand te vermijden is om volledig te stoppen met negatief praten. Zinnen als “Ik kan dit niet” of “Ik ga jammerlijk falen” horen niet thuis in je vocabulaire. Wees zowel fysiek als mentaal voorbereid op de uitdaging die voor je ligt, en je zult merken hoe je angsten zo sterk krimpen dat ze al snel onmerkbaar worden.

Trouw op je kunnen, maar verleg je grenzen.

Ik weet dat het afgezaagd klinkt, maar in jezelf geloven is de sleutel als het gaat om het overwinnen van elke angst, niet alleen je angst om te vallen en abseilen. Zie je, je moet absoluut in de juiste stemming zijn als je dit doet. Daarom zei ik dat je babystapjes moest nemen – die bouwen vertrouwen op. Nu, het is waar dat sommige mensen te veel vertrouwen hebben, en dit zorgt ervoor dat ze soms roekeloos zijn. Maar jij gaat toch niet roekeloos zijn, of wel? Nee, je gaat dingen doen waarvan je nooit had gedacht dat je ze zou kunnen doen, en je doet ze op de juiste manier.

Wanneer ervaren klimmers weten dat ze op het punt staan moeilijke taken aan te pakken, is er geen ruimte voor twijfel in hun hoofd. Ze weten dat ze het kunnen. Ze hebben het eerder gedaan, en ze doen het elke keer zonder problemen. Dat komt omdat ze precies weten waartoe ze in staat zijn. Inderdaad, ik beschrijf in feite “ervaring” in zijn zuiverste vorm, maar elk klein dingetje dat je elke dag leert, en elke kleine centimeter die je klimt elke keer dat je naar buiten gaat, word je meer en meer ervaren. Je krijgt ook meer zelfvertrouwen, omdat je nu weet dat je beter bent dan gisteren, vorige week of vorige maand.

Aan de andere kant van de medaille kan falen leiden tot een dramatische afname van het zelfvertrouwen. Ik zal u een voorbeeld geven dat er niets mee te maken heeft: nadat ik mijn rijbewijs had gehaald, was ik ervan overtuigd dat ik vrijwel overal naartoe kon rijden, en ik had het eigenlijk best naar mijn zin. Ik was ontspannen, en ook al had ik niet veel ervaring, ik vertrouwde volledig op mijn vaardigheden. Ik was zo zelfverzekerd dat ik een joyride ging maken, ook al was de weg bevroren en glad. Ik reed te snel een bocht in en verloor de controle over het voertuig. Ik draaide een paar keer rond en reed tegen een muur. Fysiek was ik in orde, maar het kostte me maanden om weer het vertrouwen te krijgen dat ik daarvoor had.

Voordat ik faalde, had ik veel vertrouwen, misschien te veel. Na het ongeluk wilde ik het rijden een tijdje opgeven, en zelfs nadat mijn auto was gerepareerd nam ik de bus naar mijn werk. Gelukkig stimuleerden mijn vrienden en familie me om weer achter het stuur te gaan zitten, en toen ik wat meer rondreed, kreeg ik mijn mojo terug. Mijn punt is dat mislukking traumatisch kan zijn, en het kan je vertrouwen ernstig beperken, zelfs wanneer het duidelijk is dat je, in feite, kunt slagen.

Terug naar het onderwerp bij de hand, je zult merken dat als je erin slaagt om angst en twijfel uit je gedachten te verdrijven, je in staat zult zijn om echt te genieten van het klimmen en abseilen, en al het andere waar je je zinnen op hebt gezet. Wij mensen kunnen ongelooflijke dingen bereiken, maar het belangrijkste is dat we in staat zijn ons aan te passen om te overleven en onze obstakels te overwinnen. Zoals Woodrow Wilson ooit zei:

“Het enige nut van een obstakel is het te overwinnen. Het enige wat een obstakel doet met dappere mensen is, hen niet bang maken, maar hen uitdagen.”

Ken het verschil tussen echt en vermeend gevaar.

We zijn bang voor dingen die ons pijn kunnen doen, dat is waar, maar soms is onze angst onterecht. Je kunt bijvoorbeeld bang worden om te vallen tijdens het klimmen, ook al ben je eigenlijk volkomen veilig, stevig verankerd, en ondersteund door je harnas.

Het gevoel van angst, onterecht als het in dit geval kan zijn, kan je saboteren en je in werkelijk gevaar brengen, omdat het ervoor zorgt dat je fouten maakt. Daarom is het belangrijk te weten wanneer angst gerechtvaardigd is en te vermijden dat we in die toestand terechtkomen wanneer de situatie dat duidelijk niet vereist. Ik heb al een gids geschreven die beschrijft wat je kunt verwachten te voelen tijdens het abseilen, dus zorg ervoor dat je die bekijkt als je in dat soort dingen geïnteresseerd bent.

Een goede manier om je huidige situatie te analyseren is het afwegen van de aard van het potentiële ongeluk en de waarschijnlijkheid dat het werkelijk gebeurt. In ons geval zullen we vallen als voorbeeld nemen, wat een ernstig, levensbedreigend potentieel gevolg is van klimmen en abseilen. Maar als je in een klimzaal bent, is de mogelijkheid om te vallen reëel, maar het werkelijke risico om gewond te raken is minimaal, omdat veel klimzalen speciale vloeren hebben die je val dempen om letsel te voorkomen.

Aan de andere kant van het spectrum, stel je voor dat je een 5.2 klimmer bent die een 5.3 terrein hoog boven de grond solo beklimt. Ja, als je zou vallen, zou dat tragisch zijn, maar de kans dat je daadwerkelijk valt is zo klein dat de ervaring het risico waard is. In beide gevallen is het werkelijke gevaar voor uw welzijn zeer gering. Uw perceptie van gevaar, echter, kan totaal verschillend zijn.

Leer hoe u de overgang uit uw angst om te vallen.

Hoogtevrees en valangst vermijden is allemaal goed en wel, maar wat als je het gewoon niet kunt doen? Wat als je je laat grijpen door angst, zelfs voor een paar seconden, en je merkt dat je niet in staat bent om verder te gaan? In dat geval is het heel belangrijk om te leren hoe je uit je angst kunt stappen. Deze oefening vereist ook een behoorlijke dosis mentale discipline, maar je zult blij zijn te weten dat bijna iedereen het kan met een beetje oefening en wilskracht.

Als je tijdens het klimmen of abseilen in een lastige situatie terechtkomt, kom je voor twee zeer belangrijke beslissingen te staan: je moet omhoog klimmen of naar beneden gaan. De juiste keuze maken kan het verschil maken tussen een goede en een slechte dag. In staat zijn om je angst te overwinnen is cruciaal in deze situatie, omdat het je zal helpen de juiste beslissing te nemen. Angst wortelt in de amygdala, die zich in het onderste deel van de hersenen bevindt. Het is een primaire reactie op gevaar, een diepgewortelde trigger die moeilijk maar niet onmogelijk te overwinnen is. Gelukkig, door gebruik te maken van onze rationele prefrontale cortex, zijn we in staat om te “onderhandelen” met onze instincten en kalm en rationeel te denken, zelfs wanneer de situatie nijpend lijkt.

Om deze zen-achtige toestand te bereiken, kunt u bepaalde psychologische hulpmiddelen gebruiken, zoals visualisatie, centreren en zelfpraat.

• Visualisatie houdt in dat je elke beweging die je gaat maken in beeld brengt en zoveel mogelijk context inneemt. Je kunt dit doen voor je abseil- of klimsessie, of de avond ervoor, gewoon liggend in je bed en de belangrijkste stappen doornemen. Je moet een gedetailleerd beeld scheppen. Neem de gevoelens op die je zou kunnen tegenkomen, de fysieke sensatie van het vastgrijpen van het touw, de berglucht die in je gezicht slaat, of de geluiden van wilde dieren op de achtergrond. Visualisatie verbetert het vertrouwen, wat angst op afstand houdt.
• Centreren helpt je in principe om in het moment te blijven, en het stelt je in staat om in contact met jezelf te komen. Het beste geoefend direct nadat je angst ervaart, kan centreren je helpen je angst om te vallen te overwinnen door je te concentreren op kleinere aspecten van je ervaring in tegenstelling tot het grotere geheel. Ja, als je denkt aan vallen terwijl je abseilt of klimt, zul je naar beneden kijken en je het ergste voorstellen. Maar als je je aandacht verlegt naar je handen, je touw, je harnas en de rotsen voor je, worden je hersenen gedwongen om de dingen in een nieuw perspectief te plaatsen. Je kunt ook naar binnen kijken naar je ademhaling, je polsslag en je hartslag. Analyseer de in- en uitademingen, het geluid dat ze maken, en de manier waarop ze je laten voelen. Om echt goed te worden in centreren, is het het beste om het te oefenen wanneer je geen angst voelt. Op deze manier, wanneer angst je wel in zijn greep heeft, weet je precies waar je je op moet richten om het te overwinnen.
• Zelfpraat is een geweldig hulpmiddel dat je kunt gebruiken om je lagere hersenen of amygdala te kalmeren. Je kunt tegen jezelf praten in je hoofd, of je kunt het hardop doen – wat voor jou het beste werkt. Het komt erop neer dat je jezelf een peptalk geeft. Zeg gewoon tegen jezelf “Ik kan het”, “Ik ben in orde”, of “Ik heb dit”. Het kan geen kwaad om te glimlachen terwijl je het doet. Zelfs als het in het begin misschien onnatuurlijk aanvoelt, kan het uw toegangspoort zijn tot een rustiger toestand.

Conclusie.

Laten we een snelle evaluatie doen van de dingen die u kunt doen voordat u van de grond komt om de effecten van angst te minimaliseren:

1. Benoem uw eigen bekwaamheid, evenals de risico’s die ermee gepaard gaan.
2. Oefen in een gecontroleerde omgeving.
3. Leer uzelf de oorzaken en gevolgen van angst kennen.
4. Spendeer wat vrije tijd op grote hoogten.
5. Leer negatieve gedachten uit uw hoofd te duwen zodra ze opkomen.
6. Beloof in uzelf en uw vaardigheden om de angsttoestand volledig te elimineren.
7. Gebruik visualisatie, centrering, en zelfpraat om uit de angsttoestand te komen.
8. Nadat je klaar bent, bekijk je ervaring en noteer wat er goed ging.

Mentale training is de sleutel als het gaat om slagen op grote hoogten. Of we het nu hebben over abseilen, klimmen, vastbinden, of canyoning, het hebben van de juiste gemoedstoestand is van het grootste belang. Angst is natuurlijk, maar de manier waarop we ermee omgaan is wat ons goed of slecht maakt in wat we doen. Het gaat er niet om angst helemaal te vermijden, hoewel dat zeker een ideaal scenario is, maar om onze angsten te beheersen, van onze fouten te leren, en een sterke basis van vertrouwen op te bouwen.

Ik hoop echt dat dit artikel je heeft geholpen je angst om te vallen te overwinnen. Ik ben blij te kunnen zeggen dat deze technieken mij in de loop der jaren heel wat hebben geholpen. Eigenlijk zie ik angst nu als een oude, vervreemde vriend die zelden op bezoek komt. En dat voelt goed.