De beslissing om een kapot product te repareren of voor een nieuwe te gaan, voelt vaak als een dure gok. In feite zeggen we bij Consumer Reports dat het niet altijd financieel zinvol is om oude elektronica of apparaten zo lang mogelijk te laten meegaan.
Maar het is moeilijk om een prijs te zetten op sentiment. Er was iets aan de mixer dat dollars en centen oversteeg. Het was een 300-watt gemotoriseerde brug naar mijn jeugd, en ik had de hoop om het door te geven aan mijn zoon, een professioneel opgeleide chef-kok die zijn eigen affiniteit voor de mixer ontwikkelde.
Sentiment terzijde, er waren praktische obstakels. Ik nam contact op met de klantenservice van KitchenAid via live chat, en werd er abrupt van op de hoogte gebracht dat het bedrijf geen reparaties uitvoert noch onderdelen op voorraad heeft voor oude mixers. Ze stelde voor dat ik geautoriseerde servicecentra zou proberen, wat ook een doodlopende weg bleek te zijn. Lokale onafhankelijke winkels toonden ook weinig interesse.
Maar voordat ik het opgaf, begon ik te zoeken op zogenaamde vintage-appliance-reparatiewebsites en liet ik een spoor van telefoon- en e-mailberichten achter bij winkels in het hele land. Een antwoordde. Richard Nelson van NelsonEzy.com, in Casselberry, Fla. Nelson heeft een bedrijf opgebouwd dat iconische keukenapparatuur repareert en opknapt, zoals Sunbeam Mixmasters, Waring-blenders, Hamilton Beach-milkshakemakers en, natuurlijk, KitchenAid-mixers.
Na het probleem te hebben beschreven, was Nelson ervan overtuigd dat het te repareren was, dus ik betaalde de vaste reparatiekosten van $ 150, die inclusief retourvracht waren. Het kostte me nog eens $40 om de logge 32-lb. massa van metaal naar Florida te verzenden. Die $190 was bijna evenveel als de prijs van een nieuwe KitchenAid.
De weken gingen voorbij. Toen maanden. Ongeveer 100 dagen, om precies te zijn. Nelson verontschuldigde zich voor de vertraging, hij zei dat hij overstelpt was met werk. Ik denk dat er geen tekort is aan consumenten die aan het verleden willen vasthouden of gewoon vinden dat ze ze niet meer maken zoals vroeger.
Ik vroeg wat het probleem was met de mixer. Nelson zei dat het een kleine storing was: De borstelveren waren aan vervanging toe omdat ze hun veerkracht verloren. Ze misten de nodige spanning voor de motorborstels om voldoende elektrisch contact te maken. Nelson reinigde en polijstte ook de contacten van het anker en de snelheidsregelaars, verwijderde en verving al het oude vet, en smeerde het toestel volledig. Over het geheel genomen, zei hij, “is de mixer in prima conditie.”
Ik ben blij te kunnen zeggen dat hij weer werkt en even soepel loopt als altijd.
Ik was er trots op dat ik er al die jaren zo goed voor had gezorgd, en ik heb er alle vertrouwen in dat de mixer nog genoeg leven in zich heeft om mijn zoon nog eens 40 jaar te geven om zijn eigen baksels te maken – en herinneringen.
-Tod Marks