Wanneer u een interlokaal gesprek voert, is er een verbazingwekkende hoeveelheid computertechnologie aan het werk om uw gesprek mogelijk te maken. Om de huidige geautomatiseerde systemen te begrijpen, is het echter nuttig om terug te gaan in de tijd en te kijken naar de manier waarop mensen ooit interlokale gesprekken voerden.
Denk terug aan de tijd toen een mens in de telefooncentrale van een stad werkte. De telefoonmaatschappij bouwde de centrale in het midden van de stad, en legde vervolgens een paar koperdraden naar elk huis (zie Hoe telefoons werken voor details over de bedrading). De telefoniste – laten we haar Mabel noemen – zou in het centrale kantoor werken. Mabel zou voor een schakelbord zitten, en op dit schakelbord zou zich een verzameling contactdozen bevinden — één contactdoos voor elk van de telefoons in de stad. Als je wilde bellen:
Advertentie
- Je nam je telefoon op.
- Een lampje boven de aansluiting van je telefoon zou gaan branden.
- Mabel zou een stekker in uw aansluiting steken en u vragen met wie u wilt praten.
- Mabel zou vervolgens haar stekker in de aansluiting van de ontvangende partij steken, een belsignaal langs de lijn sturen, en praten met de persoon die opnam.
- Mabel zou dan een draad tussen uw aansluiting en de aansluiting van de ontvangende partij inpluggen om u beiden met elkaar te verbinden.
- Wanneer ze zag dat de lichten boven uw aansluitingen uitgingen, zou Mabel de draad die de twee aansluitingen verbond, verwijderen.
Dit was een ongelooflijk eenvoudig systeem.
Om in dit eenvoudige systeem langeafstandsgesprekken mogelijk te maken, voegde de plaatselijke telefoonmaatschappij een lijn (of meerdere lijnen) toe om verbinding te maken met een langeafstandskantoor. Om in dit systeem een interlokaal gesprek met een vriend te voeren, neemt u de telefoon op en zegt u tegen Mabel het interlokale nummer van uw vriend. Dan:
- Mabel zou verbinding maken met een van de lijnen die naar het interlokale kantoor gaan.
- Ze zou spreken met de telefoniste in het interlokale kantoor.
- De interlokale telefoniste zou Mabel doorverbinden met een ander interlokaal kantoor — het kantoor voor het netnummer van je vriend.
- Mabel zou de interlokale telefoniste het nummer vertellen, en ze zou verbinding maken met een ander kantoor.
- Uiteindelijk zou Mabel kunnen praten met de telefoniste in het centrale kantoor voor de stad waar uw vriend woont.
- Die telefoniste zou een verbinding met uw vriend tot stand brengen.
- Dan zou Mabel u doorverbinden met de interlokale lijn, en u zou uw gesprek kunnen voeren.
Zoals u ziet, is dit systeem nog steeds opmerkelijk eenvoudig. Uw gesprek werd verbonden met directe, fysieke draden van het ene kantoor naar het andere. De interlokale telefonist hield de lengte van uw gesprek bij en stelde een rekening op.
De eerste automatisering bestond uit het vervangen van Mabel door een mechanische schakelaar. Als u een lokaal gesprek plaatste, verbond de schakelaar u door. Om een interlokaal gesprek te voeren, draaide u “O” om met een mens te spreken, en de mens verbond het gesprek door via de interlokale kantoren zoals voorheen.
Computers maakten het mogelijk de interlokale telefonisten te vervangen door computergestuurde schakelaars. De computers konden de verbindingen tot stand brengen en de rekeningen opmaken, net als een menselijke operator. Fysieke draden verbonden je nog steeds met de ontvangende partij op elk gesprek, maar de computer verbond ze met elkaar op elk kantoor. Als je vanuit Californië 1-212-555-1234 draaide, een nummer uit New York, identificeerde de 1 het als een interlokaal gesprek en vertelde de lokale centrale om verbinding te maken met een interlokale centrale. De 212 vertelde de interlokale centrale welke interlokale lijn hij moest nemen. De 555 vertelde het interlokale kantoor in New York met welk lokaal kantoor verbinding moest worden gemaakt. Dan zou het lokale kantoor u verbinden met uw vriend. De computers in elk kantoor gaven het nummer door als digitale gegevens via datalijnen die tussen de schakelaars waren aangesloten.
In de wereld van vandaag zijn er twee dingen die het systeem interessanter maken:
- Fysieke draden verbinden de kantoren niet langer met elkaar voor elk telefoongesprek. Dat systeem was ongelooflijk duur. In plaats daarvan draagt een glasvezellijn een gedigitaliseerde versie van uw stem (zie Hoe analoge en digitale opnamen werken voor een beschrijving). Uw stem (samen met die van duizenden anderen) wordt een stroom bytes die over een glasvezellijn tussen kantoren vloeit. Het verschil in kosten tussen “een paar koperdraden die één gesprek voeren” en “één glasvezel die duizenden en duizenden gesprekken voert” is fenomenaal.
- De telefoonmaatschappij is niet langer een monopolie. In plaats daarvan zijn er veel verschillende interlokale en lokale carriers.
Wanneer u tegenwoordig een interlokaal gesprek plaatst, opent de centrale in het lokale kantoor een database die een record bevat voor elk telefoonnummer dat op de centrale is aangesloten. De database bevat een zogenaamde PIC-code (Primary Interchange Carrier code), die aangeeft welke interlokale carrier u hebt gekozen. (Wanneer u van interlokale vervoerder verandert, verandert deze PIC-code.) De telefooncentrale zoekt de PIC-code voor uw nummer op en maakt vervolgens verbinding met een interlokale telefooncentrale van uw interlokale vervoerder. De switches van uw interlokale telefoonmaatschappij leiden het gesprek door naar de lokale telefoonmaatschappij voor uw vriend, en de lokale telefoonmaatschappij voert het gesprek naar uw vriend.
Deze verbazingwekkende en ingewikkelde transactie vindt plaats met behulp van miljarden dollars aan computers, switches, draad en glasvezelkabel, en dat alles in een oogwenk.
De volgende links helpen u meer te weten te komen:
Advertentie