Dit is onderdeel van een serie waarin het boek hoofdstuk voor hoofdstuk wordt behandeld.

Geboren in een arm gezin, begon John Wanamaker op zevenjarige leeftijd met werken. Hij hielp zijn vader in een steenbakkerij. Nadat zijn vader op 14-jarige leeftijd overleed, ging John werken in een boekhandel in Philadelphia en al het geld dat hij spaarde ging naar zijn moeder. John was als jongen uitzonderlijk op het gebied van studeren en zaken doen en kreeg al snel een baan in de kledingzaak van het stadhuis. Hij was altijd de eerste die elke dag aankwam en vaak de laatste die wegging.

Wanamaker had al op jonge leeftijd ambitie. Op 16-jarige leeftijd had hij al plannen om een groot koopman te worden. Hij spaarde zijn geld gedurende enkele jaren totdat hij in 1861, op 24-jarige leeftijd, samen met zijn zwager een kledingzaak opende. Ondanks een klein kapitaal achter de hand, ging Wanamakers hoofd voor zaken meteen aan het werk. Hij nam de allerbeste verkoper in dienst die hij kon krijgen, wat hem een derde kostte van al het geld dat ze tot hun beschikking hadden. Dit was een beleid waar hij zijn hele leven aan vast zou houden: Neem de allerbeste mensen in dienst tegen een hoog salaris, zodat ze hem bijstaan.

John Wanamaker was de eerste die een “één-prijssysteem” voor kleding introduceerde. Hij plakte een prijs op de goederen in plaats van de verkoper toe te staan ze aan de klant te verkopen voor zoveel hij kon. Vervolgens bood hij de klant aan hem zijn geld terug te geven als hij niet tevreden was met zijn aankoop. Deze tactiek was in die tijd ongehoord en werd beschouwd als bedrijfszelfmoord.

Na tien jaar voor zichzelf te hebben gewerkt, opende hij een van Amerika’s eerste warenhuizen en was zijn kledingzaak de grootste handelaar in Philadelphia. In al die tijd bleef hij vroeg komen en laat vertrekken, de klanten tegemoet treden met een zelden geëvenaarde aandacht voor detail.

Wanamakers benadering van reclame was vergelijkbaar met die van zijn handelsman; betalen voor het beste talent dat hij kon krijgen. Zijn eerste dag zaken leverde hem 38 dollar op, het hele bedrag ging op aan een advertentie de volgende dag in een krant.

Op de vraag waarom niet iedereen succes heeft, legde Wanamaker het neer op een gebrek aan doorzettingsvermogen. Hij adviseerde jonge mannen in spe om al hun energie in één ding te steken en dat ene ding goed te doen. Zijn eigen succes is te danken aan hard denken, hard werken en hard proberen, terwijl hij de hele tijd kalm blijft.

Het succes van John Wanamaker was te danken aan zijn doorzettingsvermogen en onvermoeibare inzet. Door zijn gezond verstand toe te passen op gewone zaken, bereikte hij een aanzienlijke bedrijfsgroei en persoonlijke rijkdom.