Ondanks het coronavirus (COVID-19) pandemie die de sluiting van concerttours en muzikale evenementen over de hele wereld veroorzaakt, heeft de Grand Ole Opry een manier gevonden om de muziek te laten spelen.

De Opry kondigde op 13 maart aan dat alle shows tot begin april waren geannuleerd, met uitzondering van de zaterdagavondshows, die fans online kunnen streamen via verschillende platforms. Een aankondiging op 24 april verlengde de annuleringen tot en met 16 mei.

Naar aanleiding van de richtlijnen van het Center for Disease Control and Prevention om alle openbare bijeenkomsten van meer dan 10 mensen te stoppen in een poging om de verspreiding van het coronavirus te verminderen, heeft de Opry tijdelijk zijn deuren voor het publiek gesloten. Artiesten blijven echter optreden op het historische podium voor een leeg Opry House, en fans zijn nog steeds in staat om te luisteren of af te stemmen en de artiesten te zien optreden.

Fans kunnen Grand Ole Opry-shows bekijken op Circle, het tv-netwerk dat de Opry uitzendt, of de zaterdagavondoptredens streamen via de Circle-website en de officiële YouTube- en Facebook-pagina’s. De live streams beginnen om 8PM ET.

Opry-uitzendingen zijn ook live beschikbaar op Nashville’s WSM-AM-radio, evenals de website en mobiele app van het station. Willie Nelson’s SiriusXM-kanaal, Willie’s Roadhouse, zendt ook de Opry-shows uit op zaterdagavonden om 9PM ET.

“We houden de muziek spelend en de cirkel ongebroken,” de countrymuziekinstelling zweert.

Vince Gill trad op 21 maart op in de Opry, de dag nadat Kenny Rogers op 81-jarige leeftijd was overleden, en bracht een eerbetoon aan de legende met een emotionele uitvoering van “Sweet Music Man.” Gill en zijn vrouw Amy Grant traden op 28 maart op, en Craig Morgan, Luke Combs, Garth Brooks en Trisha Yearwood behoren ook tot de artiesten die het heilige podium hebben betreden om de cirkel ononderbroken te houden tijdens de pandemie.