Als je een online nieuwsjunkie bent, is de kans groot dat de paywall van de Gray Lady je bête noire is. Het afgelopen jaar heeft The New York Times lezers beperkte toegang gegeven. Maar nu biedt de bibliotheek gedigitaliseerde microfilms van de Times en de Wall Street Journal gratis aan, ook vanuit huis.

In maart 2011 kondigde de New York Times aan dat het een paywall zou opwerpen tussen zijn lezers en al die prachtige inhoud waar ze eerder gratis van genoten. Met de nieuwe paywall konden lezers slechts 20 nytimes.com-artikelen per maand bekijken zonder een digitaal abonnement.

Toen, een jaar later in maart 2012, verklaarde de krant succes op het paywall-model en werd nog strenger, waardoor het aantal gratis artikelen tot 10 werd teruggebracht. Abonnementen variëren nu van $ 15 tot $ 35 per maand, wat nogal prijzig is als je gewend bent om al het nieuws dat geschikt is om af te drukken gratis te krijgen.

Bij de Kansas City Public Library zijn we zeker niet van plan om kranten de schuld te geven van het nemen van stappen om te overleven in een veranderende digitale economie. Daarom zijn we blij dat we de Proquest digitale microfilm collectie kunnen aanbieden, waarmee je oude nummers van de New York Times en de Wall Street Journal kunt lezen, downloaden en afdrukken – zonder een cent te betalen, en vanaf elke computer met een internetverbinding. Alles wat u nodig hebt, is een Kansas City Public Library-kaart.

Met uw kaartnummer en PIN in de hand gaat u naar kclibrary.org en navigeert u naar de sectie Databases onder het menu Research Resources op de homepage. In de categorie Kranten & tijdschriften vindt u links naar de digitale microfilmportalen van de New York Times en de Wall Street Journal, samen met de andere gratis nieuwsbronnen die we al aanbieden (zoals het archief van de Kansas City Star van na 1991 en de tijdschriftenzoekfunctie van ProQuest).

Net als bij de traditionele microfilm moet u weten naar welk nummer u op zoek bent. Er is, helaas, geen zoekvak. Ook hebben we slechts toegang tot zes jaar terug, tot 2008, en het duurt ProQuest een maand of zo om nieuwe nummers te digitaliseren.

Maar dat is nog steeds veel inhoud, en het is het soort dingen die je waarschijnlijk tegenkomt bij het surfen op sites als Google – en dan niet in staat zijn om te lezen als gevolg van de paywall.

Gelukkig laat Google u de datum zien waarop een verhaal is gepubliceerd, dus u kunt dat in uw voordeel gebruiken.

Bijvoorbeeld, als u de eerste verslagen van de heldhaftige noodlanding van kapitein C.B. “Sully” Sullenberger in de Hudson-rivier een paar jaar geleden wilt vinden, voegt u gewoon “site:nytimes.com” toe aan uw Google-zoekopdracht om de resultaten te krijgen en let op de uitgiftedatum in de URL (soms worden artikelen online geplaatst op de dag voordat ze in druk verschijnen).

Dan gewoon de editie van 16 januari 2009 ophalen uit de digitale microfilmcollectie.

Of, als je de voorpagina van Election Day 2008 wilde zien, hoef je alleen maar de coördinaten van 5 november 2008 in te voeren, en daar is pagina één in al zijn korrelige glorie.

Houd in gedachten dat je met ProQuest PDF’s van elke pagina van elke uitgave kunt afdrukken, e-mailen en opslaan.

Dat zal zeker van pas komen voor jullie kruiswoordraadsel buffs.