Op 1 januari vorig jaar besloten mijn vriend en ik om vlees uit ons dieet te bannen. Voor mij was het niet zo’n uitdaging, aangezien ik niet de grootste vleeseter ben, maar voor hem, een goede Ier die geen maaltijd zonder enige vorm van dierlijk vlees overweegt, was dat een hele opgave.

Het plan was simpel: zoveel mogelijk vegetarisch eten en af en toe vis of zeevruchten als we daar zin in hadden.

Ik wil hier nog aan toevoegen dat ik mijzelf had voorgenomen om een maand lang zuivelvrij te blijven, maar na tien dagen zonder kaas had ik de wil om te leven wel zo’n beetje verloren, dus heb ik dat vrij snel opgegeven. Ter verdediging: ik ben Fransman, en kaas is als een kopje thee voor een Ier, een deel van onze identiteit.

De eerste 10 dagen leken echt gemakkelijk. Na de hoeveelheid voedsel die we in de kerstvakantie hadden gegeten, was ons lichaam toch wel toe aan een detox. Rond 15 januari begon het lastig te worden, toen we begonnen te verlangen naar een goede friet voor de zaterdagbrunch.

Tijdens deze maand heb ik veel onderzoek gedaan om vegetarische en veganistische recepten te vinden die net zo bevredigend zouden zijn als een diner met vlees. En het is eerlijk om te zeggen dat het internet geen tekort aan ideeën heeft. Van veggie herderstaart tot noedelsalades, kikkererwtencurry’s en veggiequiches, ik zag mezelf deze maand creatiever koken dan gewoonlijk.

Na een hele 31 dagen waren we het er allebei over eens dat deze ervaring 100% positief was geweest. Onze spijsvertering was verbeterd, we hebben veel geld bespaard en we voelden ons beter over onszelf vanuit milieu- en ethisch oogpunt. Het enige negatieve dat ik merkte was dat ik me soms een beetje zwak voelde en te weinig energie had. Normaal heb ik nooit trek in vlees, maar na 20 dagen keek ik wanhopig uit naar de “beloning” die we hadden afgesproken (veroordeel me alsjeblieft niet).

Op 1 februari, na een lange dag van mentaal kwijlen op kantoor, gingen we naar Bunsen en kregen een sappige cheeseburger, waarschijnlijk de beste die ik ooit had gehad. Maar denk niet dat deze maand voor niets is geweest en dat we niets geleerd hebben. Dat kon niet meer mis zijn. Onze brutale Bunsen betekende niet dat we meteen terug zouden vallen op onze oude gewoonten.

Een jaar later kan ik zeggen dat deze vleesvrije maand ons eetpatroon drastisch heeft veranderd. Mijn vriend vraagt me niet meer om kip toe te voegen aan zijn pestopasta, en we genieten regelmatig van Indiase dhals en vegetarische stoofschotels. Als we besluiten vlees te eten, zorgen we ervoor dat het van de beste kwaliteit is. Als je niet veel vlees eet, ben je blij de prijs te betalen en het beste te krijgen dat je je kunt veroorloven.

* Als u ooit besluit vegetariër te worden, vraag dan eerst uw huisarts om advies.