Ikaria kreeg de afgelopen jaren speciale aandacht toen het werd opgenomen in de lijst van “Blauwe Zones” van National Geographic. Een “blauwe zone” wordt gedefinieerd als een plaats waar het milieu en de levensstijl van de bewoners bevorderlijk zijn voor een lang leven. Na een nauwgezet onderzoek dat een decennium duurde, hebben de specialisten op het gebied van levensverwachting vijf gebieden op de hele planeet aangewezen waar mensen een grote kans hebben om honderd te worden.
In Ikaria heeft men ontdekt dat de plaatselijke bevolking een veel grotere kans heeft om de leeftijd van 90+ te bereiken, dan de gemiddelde bevolking van de planeet. Het is ook indrukwekkend dat het aantal gevallen van kanker, hart- en vaatziekten, dementie en diabetes beduidend lager is onder Ikariërs. Dus, wat is het met Ikaria, dat Ikariërs een lang, gezond en gelukkig leven leiden? De waarheid is dat het een combinatie van factoren is, maar over het algemeen hebben de honderdjarigen van Ikaria een goede levenskwaliteit. Weinig of geen stress, eten volgens het “Mediterraanse” Ikarische dieet, frisse lucht, opgepompt door de zoute stromingen van de Egeïsche zee, veel wandelen in de natuur, goed slapen, maar vooral een zeer actief sociaal leven met sterke sociale banden!
Vrienden en familie zijn een prioriteit op Ikaria, en de lokale bevolking gelooft dat alleen leven ongezond is. Zij beweren ook dat het delen van je vreugde en verdriet met andere mensen het leven niet alleen draaglijk maakt, maar ook zinvol; daarom organiseren zij het hele jaar door zo veel festiviteiten, niet zozeer om de naamdagen van hun heiligen en andere religieuze feestdagen te herdenken, maar om het leven zelf te vieren!