Circulaire polarisatie

Circulair gepolariseerd licht bestaat uit twee loodrecht op elkaar staande elektromagnetische vlakgolven van gelijke amplitude en 90° verschil in fase. Het afgebeelde licht is rechts-cirkelvormig gepolariseerd.

Als licht is samengesteld uit twee vlakke golven van gelijke amplitude maar met een faseverschil van 90°, dan wordt gezegd dat het licht circulair gepolariseerd is. Als u het uiteinde van de elektrische veldvector zou kunnen zien, zou het lijken alsof het in een cirkel beweegt terwijl het u nadert. Als, terwijl je naar de bron kijkt, de elektrische vector van het licht dat op je afkomt tegen de klok in lijkt te draaien, dan wordt gezegd dat het licht rechts-cirkelvormig gepolariseerd is. Indien met de klok mee, dan is het licht links-cirkelvormig gepolariseerd. De elektrische veldvector maakt één volledige omwenteling als het licht één golflengte naar u toekomt. Een andere manier om het te zeggen is dat als de duim van uw rechterhand in de voortplantingsrichting van het licht zou wijzen, de elektrische vector in de richting van uw vingers zou draaien.

Circulair gepolariseerd licht kan worden geproduceerd door lineair gepolariseerd licht door een kwart-golfplaat te laten gaan onder een hoek van 45° ten opzichte van de optische as van de plaat.

Vergeleken met lineaire en elliptische polarisatie