Charles “Doc” Herrold was zeker een vernieuwer. Nadat hij in 1909 zijn College of Engineering and Wireless had opgericht in het Garden City Bank-gebouw op 50 West San Fernando Street in San Jose, Californië, lanceerde hij ‘s werelds eerste radio-omroepstation, dat regelmatig muziek, nieuws en vooral reclame naar de luisteraars zond.

Herrold en zijn team bij Station FN, waartoe ook zijn eigen vrouw behoorde, de eerste vrouwelijke diskjockey ter wereld, belichaamden de mantra van menig Silicon Valley-startup vandaag de dag: “Beweeg snel en breek dingen.” Zijn vroege zendapparatuur brandde de een na de ander door, en Herrold moest een watergekoelde microfoon gebruiken. Hij stal wattage van de tramlijn van San Jose om zijn innovatieve “Arc Fone”-zender van stroom te voorzien, en sloot een deal met een plaatselijke winkel om platen te draaien op een Victrola die hij op de microfoon richtte.

Station FN nam verzoeken om liedjes via de telefoon aan en zond regelmatig weerberichten, nieuws en reclamespots uit voor mensen met zelfgemaakte radio’s in de Santa Clara Valley. Herrold kondigde zijn uitzendingen van tevoren aan in lokale kranten en begon ze met de woorden “This is San Jose calling.”

Maar tijdens de Eerste Wereldoorlog kreeg Herrold te maken met een verbod op alle niet-gouvernementele radiogebruik. Hoewel Station FN na de oorlog opnieuw werd gelanceerd onder de nieuwe roepnaam KQW, overtroffen nieuwe uitvindingen al snel het zendvermogen. Herrold werd gedwongen KQW in 1925 te verkopen, en heeft helaas nooit meer zijn eerdere elan teruggevonden. Hij stierf bijna onbekend.

Nog steeds leefde KQW voort. Op zijn 36e verjaardag op 10 november 1945, verkondigde het toen in San Francisco gevestigde station trots dat het “het eerste ter wereld was dat reguliere programma’s uitzond”. Tegenwoordig staat het station bekend als KCBS. Hoewel het Garden City Bank gebouw al lang verdwenen is, huisvest het huidige gebouw op 50 West San Fernando street het lokale KQED station, en draagt drie gedenkplaten ter herinnering aan Herrold’s prestatie: een geplaatst door de staat, een door de stad, en een door de San Jose State University chapter van Sigma Delta Chi.