De meeste mensen herkennen acteur Vincent Price als een raadselachtig horroricoon. Maar deze talentvolle acteur was ook een kunstverzamelaar en een fijnproever. Van klassieke horrorfilms als “The Fly” en “House of Wax”, zijn Mr. Price’s terreurtalenten goed gedocumenteerd.
In deze schatkist van mediamagie zitten verschillende juweeltjes die Vincent Price voor de Walt Disney Company uitvoerde. Zijn banden met het bedrijf gaan echter verder dan deze talenten; Vincent Price was ook verwant aan Walt Disney.
Geschiedenis en carrière
Geboren op 27 mei 1911, kan Vincent Price zijn afkomst herleiden tot kolonisten die aan boord van de “Mayflower” zeilden. Zijn voorouderlijke lijn maakt hem ook een afstammeling van Koning Edward I (net als Walt Disney, waardoor Vincent en Walt eenentwintigste neef zijn). Zijn familie (grootvader, Vincent C. Price) is bekend van de creatie van “Dr. Price’s bakpoeder.”
Mr. Price bezat verschillende “Priceless” schatten van klassieke kunst, waaronder werken van Picasso, Dali en Rembrandt. Zijn liefde voor deze meesterwerken, onder de “Vincent Price Collection of Fine Art” via Sears-Roebuck (1962-1971), stelde duizenden in staat om prenten van klassieke kunstenaars te bezitten.
Vincent Price vond theater veelbelovender dan lesgeven, want al een jaar na zijn afstuderen aan de Yale University verliet hij het onderwijs ten gunste van het toneel. In 1935 begon hij op te treden voor het Mercury Theater (eigendom van Orson Welles).
Maar drie jaar later begon hij aan zijn avontuur op het witte doek, als karakteracteur in de film “Service de Luxe.” Vincent Price’s eerste angstfilm, “The Tower of London,” met Boris Karloff in de hoofdrol (1939). Met een hoofdrol in “The Invisible Man Returns,” (1940), had hij zijn thuis gevonden in de horror.
Hoewel hij berucht was om zijn horrorrollen in films als “The Abominable Dr. Phibes,” “The Raven,” “The House on Haunted Hill,” en “The Fly,” bestond zijn acteertalent ook uit rollen in andere films als “Laura,” “The Ten Commandments,” en “The Three Musketeers.”
Op tv was Vincent Price te zien in programma’s als Columbo, Night Gallery, The 13 Ghosts of Scooby-Doo, als presentator van de serie Mystery van PBS en als de intellectuele schurk Egghead in verschillende afleveringen van Batman.”
Zo prominent als hij was op het grote en kleine scherm, Vincent Price’s stem was goud waard voor elk verhaal dat vertelling nodig had. Hij is te horen in talloze producties (“Famous Ghost Stories,” Alice Cooper’s “Welcome to my Nightmare,” “Tiny Toon Adventures,” “Fairy Tale Theater,” als de Magische Spiegel, achtbaan documentaire “American Screams,” evenals tientallen horror en koken vinyl LP’s). Price’s vertolking is misschien wel het beroemdst in Michael Jackson’s “Thriller” video.
Mr. Price trad ook op voor verschillende radioshows, waaronder zijn eigen horror anthologie “The Price of Fear.”
Disney Delights
De gewaardeerde Vincent Price, naast het feit dat hij Walt’s verre neef is, heeft verschillende banden met de Walt Disney Company. Van stemwerk in tekenfilms, in parkaankondigingen en een beroemde nooit gebruikte spookopname tot rollen in televisieshows en (nieuw verworven) speelfilms, hebben Vincent Price-optredens een griezelig coole magie toegevoegd aan vele door Mouse gemaakte producties.
Narration
Toen Phantom Manor in Parijs arriveerde (1983), was het oorspronkelijk de bedoeling dat Vincent’s stem zou worden gebruikt in de stretch room scène, maar die attractie eindigde als Priceless.
Bezoekers (1990-1993) van het Disney MGM Studios themapark in Florida hebben wellicht de stem herkend die de avondvuurwerkshows aankondigde.
Een vroege animatiefilm van Tim Burton uit 1982, “Vincent”, bevatte niet alleen een eerbetoon aan de griezelcarrière van Vincent Price, maar werd ook ingesproken door Mr. Price.
Televisie
Vincent Price was een hoofdgast in de originele “Muppet Show”. De aflevering bevatte een muzikaal nummer en een interview met de beroemde acteur.
Hij was ook gastheer van de Disney-show “Read, Write and Draw” uit 1988. De show deelde het eerste deel van een verhaal en nodigde kijkers onder de 12 jaar uit om het einde van het verhaal te tekenen.
Films
Wat is een betere stem voor een schurk dan Vincent Price? Bewijs nodig? Kijk naar Disney’s tekenfilm “The Great Mouse Detective” uit 1986 en luister goed naar Professor Ratigan.
De uitvinder van Edward Scissorhands werd gespeeld door Vincent Price. Wegens een afnemende gezondheid zou dit de laatste film zijn waarin Mr. Price zou spelen (Opmerking: de film werd niet door Disney geproduceerd, maar werd overgenomen toen Disney het grootste deel van Fox kocht).
Tim Burton’s stop motion meesterwerk uit 1993 zou ook de stem van Vincent Price bevatten, als Kerstman; helaas verhinderde de gezondheid van de acteur hem de rol op te nemen.
End of the Story
Op 82-jarige leeftijd, na te zijn bezweken aan longkanker en emfyseem, overleed Vincent Price vlak voor Halloween, op 25 oktober 1993. Beschermheer en verspreider van de kunsten, culinair meester (publiceerde verscheidene kookboeken), stem-, televisie- en filmacteur, Vincent Price was waarlijk een Renaissance Man.