Intendancy-systeem, administratieve en territoriale onderverdeling van onderkoninkrijken, geleid door een intendant of superintendent, en ingevoerd in Latijns-Amerika in de laatste helft van de achttiende eeuw. De Bourbon-dynastie besteeg de Spaanse troon in 1700 en begon met een reeks hervormingen om de macht te centraliseren, de invloed van de creolen te verminderen, de inkomsten te verhogen en de corruptie op het schiereiland en in het hele rijk uit te roeien. Filips V gaf in 1718 opdracht tot de oprichting van intendancies in Spanje, maar de volledige uitvoering van het decreet liet op zich wachten tot 1749. In een studie over de economische omstandigheden van het rijk, geschreven door José del Campillo y Cossío in 1743, werd aanbevolen een reeks onderzoeken in het hele rijk uit te voeren om de problemen van elke regio vast te stellen en werd voorgesteld het intendancysysteem te gebruiken om deze te corrigeren. Toen Havana in 1762 weer onder Spaans bestuur kwam, nam Karel III de aanbevelingen van Campillo over en stuurde José de Gálvez om Nieuw Spanje te onderzoeken en Alejandro O’Reilly om de koloniën in het Caribisch gebied te bestuderen. Cuba, dat tijdens de Britse bezetting aan de internationale handel was blootgesteld, kreeg de eerste aandacht, en in 1764 stelde Karel een intendance in voor het eiland. José de Gálvez legde in 1768 de verslagen van zijn onderzoek in Nieuw-Spanje aan de kroon voor, met aanbevelingen voor oplossingen voor de problemen in die kolonie en een oproep om het intendancesysteem in het hele rijk in te voeren. Tegenwerking van de onderkoning van Nieuw-Spanje, Antonio María de Bucareli, vertraagde de toepassing van deze aanbeveling tot 1782.

In dat jaar vaardigde de koning de ordonnantie voor intendanten uit, waarbij in Buenos Aires een post werd gecreëerd voor een opzichter met nominale controle over de overige zeven intendancies in het onderkoninkrijk Río de la Plata, waaronder Opper-Peru. Het jaar daarop werd het plan toegepast op Venezuela en in 1784 op Peru en de Filippijnen. In 1786 verscheen een herziening van de oorspronkelijke verordening, de Nieuwe Code voor intendanten, waarin instructies werden gegeven voor de oprichting van twaalf intendances voor Nieuw-Spanje, en de bepalingen ervan werden toegepast op de rest van het rijk. In 1812 werd het bestuur van Cuba verdeeld in drie jurisdicties, met een opzichter in Havana en afzonderlijke besturen in Santiago en Puerto Principe. In sommige gevallen, zoals in Spanje, fungeerde de gouverneur van een regio ook als intendant, hoewel Gálvez dit als een bron van corruptie en inefficiëntie beschouwde. Het laatste intendanciaat dat in 1814 werd ingevuld, scheidde de posities op het eiland Puerto Rico.

Oudere studies van de intendancia hadden de neiging te suggereren dat ze allemaal gelijk waren, opgericht om dezelfde redenen, en bestonden onder dezelfde regels en voorschriften. Er waren echter functionele en territoriale verschillen die hen verschillend maakten. De theoretische rol van alle intendanten was niettemin dezelfde. Hun instructies vroegen hen de bureaucratie te stroomlijnen, efficiëntie te bevorderen, corruptie en smokkel uit te roeien, de belastingopbrengsten te verhogen, nieuwe grondstoffen te ontwikkelen voor export naar Spanje, de koloniale markten voor Spaanse goederen uit te breiden, de koloniale voorzieningen te verbeteren, onderwijs en technologie te bevorderen, immigratie te stimuleren om landbouwgebieden te koloniseren, de activiteiten van de cabildos te stimuleren, en de militie te reorganiseren. Om deze doelen te bereiken, ontnamen zij alle ambtenaren bevoegdheden van boven naar beneden. In de viceregale centra van Nieuw Spanje en Peru, en in Centraal Amerika, vervingen zij de alcaldes mayores en corregidores in de Indiaanse gebieden, rechtsgebieden die lange tijd geplaagd werden door lage salarissen en massale corruptie. De twaalf intendancies die in Nieuw-Spanje werden opgericht, vervingen bijvoorbeeld 200 van deze ambtenaren. De provincies die in die kolonie werden gecreëerd waren echter zo groot dat de intendancies werden verdeeld in districten (partidos) en de intendants in elk van die districten subgedelegeerden aanstelden om in hun plaats te dienen. Vanwege de aanhoudend lage salarissen en een gebrek aan gekwalificeerde personen werden veel van de voormalige ambtenaren ondergedelegeerden en zetten zij de corruptie en uitbuiting van de Indiaanse bevolking voort.

In de praktijk hadden alle intendanten jurisdictie over belastingen en de financiële aspecten van het leger. De Caraïbische koloniën, beperkt tot deze twee gebieden, leden voortdurend onder jurisdictiegeschillen met de kapiteins-generaal en andere ambtenaren. Hun situatie verschilde van die op het vasteland, aangezien de Caraïbische kolonies geen grote Indiaanse bevolkingen hadden en door hun ligging onevenredig veel te maken hadden met handel en internationale belangen. De Caribische intendanten hadden beperkte bevoegdheden tot het einde van het systeem in 1853. De intendanten van de kolonies op het vasteland kregen ruimere bevoegdheden, waaronder administratieve en gerechtelijke functies en meer controle over het leger. Zij kregen de bevoegdheid om tekortkomingen in de administratie te onderzoeken en te corrigeren, en zij werden het eerste hof van beroep in zaken betreffende handel en commercie, en controleerden de functie, samenstelling en verplaatsing van het leger.

Om de koloniale macht en controle nog verder af te nemen van de creoolse elites, benoemde de kroon over het algemeen Spanjaarden van het schiereiland in deze functies. De intendanten hadden over het algemeen een goede opleiding en benaderden hun posities met de ijver die duidelijk was in de late Bourbon periode. Vaak kregen zij de benoeming op basis van ervaring. Voor de benoeming van de intendanten in Nicaragua en Honduras waren bijvoorbeeld martiale vaardigheden vereist om smokkel en buitenlandse kolonisatiepogingen tegen te gaan. De intendanten in Chiapas en El Salvador, regio’s met ernstige economische en juridische problemen, vereisten mannen met fiscale en juridische expertise.

In het algemeen verhoogden de intendanten hun inkomsten aanzienlijk door diversificatie van handel en landbouw en een efficiënter systeem van belastinginning, hoewel zij meer succes lijken te hebben gehad in de perifere gebieden dan in de viceregalistische centra. Het misbruik van de Indiaanse bevolking hield niet op dankzij de subdelegados, en in feite daalde het Indiaanse eerbetoon in Nieuw-Spanje als gevolg van de grotere onderverdeling van het grondgebied. De bureaucratie die door het systeem ontstond verhoogde de kosten van het bestuur, maar de toegenomen inkomsten, die naar de ontwikkeling van elke regio werden gekanaliseerd, kwamen meestal ten goede aan de bewoners ervan. Immigratieprogramma’s brachten Spanjaarden naar commerciële centra en zij, niet de creoolse kooplieden, profiteerden van de hervormingen. De benoeming van Spanjaarden van het schiereiland in de meeste functies en de gevolgen van hun hervormingen verergerden nog de frustratie en vijandigheid van de creolen tegen Spanje. In sommige gebieden, zoals Chili, veranderde het immigratieprogramma het gezicht van de kolonie door de bevolking blanker te maken. De geografische verdeling zorgde voor regionale autonomie en de creolen ontwikkelden een regionale loyaliteit in plaats van de verhoopte loyaliteit aan Spanje. Tijdens de onafhankelijkheidsoorlogen namen de opkomende staten fysieke grenzen aan die vergelijkbaar waren met die welke onder het systeem tot stand waren gekomen.

Verschillen in bestuurde regio’s en in individuele persoonlijkheden bepaalden het succes of het falen van een bepaalde intendant. Vroege historici prezen het systeem voor het bereiken van de Bourbon doelen. Sommigen veroordelen het systeem in zijn geheel en zeggen dat het meer problemen veroorzaakte dan het oploste. Anderen geloven dat sommigen succesvol waren en anderen niet. Studies over de carrières van individuele intendanten zijn schaars, dus een precieze conclusie over de doeltreffendheid van het systeem is onmogelijk. Uit de beschikbare gegevens blijkt dat de kracht van de intendant en de medewerking van creolen in het Caraïbisch gebied en Centraal Amerika vooruitgang mogelijk maakten, maar dat een diepgeworteld systeem van macht bij de creoolse elite en onwillige ambtenaren de kansen op succes in Chili dwarsboomden.

Zie ookViceroyalty, Viceroy .

BIBLIOGRAPHY

De basisstudie is Lillian Fisher, The Intendant System in Spanish America (1929). Verschillende regio’s worden besproken in John R. Fisher, Government and Society in Colonial Peru: The Intendant System 1784-1814 (1970).

John Lynch, Spanish Colonial Administration, 1782-1818: The Intendant System in the Viceroyalty of the Río de la Plata (1958).

Hector Humberto Samayoa Guevara, El régimen de inten-dencias en el Reino de Guatemala (1978). De meeste afzonderlijke studies zijn doctoraalscripties, maar twee zijn gepubliceerd, M. Isidro Méndez, El Intendente Ramírez (1944), en Jacques Barbier, Reform and Politics in Bourbon Chile, 1755-1796 (1980).

Altagracia Ortiz, Eighteenth Century Reforms in the Caribbean (1983).

Aanvullende bibliografie

Franco Cáceres, Iván. La intendencia de Valladolid de Michoacán, 1786-1809: Reforma administrativa y exacción fiscal en una región de la Nueva España. México: Instituto Michoacano de Cultura, 2001.

Pietschmann, Horst. Las reformas borbónicas y el sistema de intendencias en Nueva España: Un estudio político administrativo. México, D.F.: Fondo de Cultura Económica, 1996.