Vijf jaar na het bereiken van de grens van drie miljoen mijl in zijn Volvo P1800 S, is Irvin ‘Irv’ Gordon overleden. Het nieuws werd op een fansite bekendgemaakt door zijn dochter, die het volgende zei “Vandaag laat ik iedereen weten dat mijn vader Irv Gordon vandaag is overleden.”

• Volvo P1800 review: rijden met de best uitziende Volvo ooit

Gordon legde naar schatting 85.000 tot 100.000 mijl per jaar af. Hij reed dagelijks met de Volvo uit 1966 en nam deel aan vele evenementen. Eén keer reed hij van New York naar Vancouver, een afstand van ongeveer 3.000 mijl.

Door zijn fanatieke toewijding aan het onderhoud van het voertuig en zijn passie voor autorijden werd de gepensioneerde wetenschapsleraar een beroemdheid in autokringen en kreeg hij een plaats in het Guinness Book of World Records voor het hoogste aantal afgelegde autokilometers.

Kon niet stoppen met rijden

Hij kocht zijn Volvo op een vrijdag in juni 1966 voor $4.150 (het equivalent van een heel jaarsalaris) toen hij 25 jaar oud was. Hij kon niet stoppen met rijden en de maandag daarop was het al tijd voor de 1500 mijl lange onderhoudsbeurt.

Een dagelijks woon-werkverkeer van 125 mijl heeft ertoe bijgedragen dat de auto in slechts 10 jaar tijd 500.000 mijl heeft afgelegd en in 1987 had hij al een miljoen mijl achter het stuur gevierd. In 2002 reed hij de twee miljoen mijl van de auto op Times Square in zijn geboortestad New York.

• Een geschiedenis van Volvo stationwagens

Voor het record van drie miljoen mijl werd de Volvo naar Alaska vervoerd, Gordon volgde met het vliegtuig. Hij koos het Kenai-schiereiland als locatie voor de verbazingwekkende mijlpaal, waarmee een record werd gevestigd voor de langste afstand in kilometers die door één man en één auto werd afgelegd.

‘Een voortreffelijke heer’

In een verklaring in 2013 zei Volvo: ‘Volvo Cars en Volvo Cars Heritage feliciteren een voortreffelijke prestatie, geleverd door een voortreffelijke heer en zijn voortreffelijke auto!

‘Dit is verreweg het beste bewijs van Volvo-kwaliteit, duurzaamheid en betrouwbaarheid dat men zich kan wensen. En Irv Gordon is de man die dat voor elkaar heeft gekregen.’

• Volvo 480: de eurowig die niet verstandig of vierkant was

Volvo beloonde zijn prestatie met een nieuwe XC60, waarbij Gordon zei dat hij van plan was om “er veel tijd in door te brengen” om zijn 1800 “een beetje rust te geven”.

Hij was “niet van plan om vier miljoen te proberen” omdat hij “voor de verandering eens comfortabel met airconditioning op weg zou zijn”. Vier jaar later heeft de P1800 S zelfs Gordon zelf overleefd.

De P1800 S genoot zeker van een vorm van semi-pensionering, maar in mei van dit jaar had hij 3.250.257 mijl afgelegd. In een nogal aangrijpend interview in de zomer, zei Gordon: “Ik verwacht dat ik nog in de auto zal rijden tot er niets meer van me over is.”